Pada suatu masa dahulu, Australia Barat diliputi hutan dan hutan-hutan itu dipenuhi dengan makhluk-makhluk yang tidak dikenali tanpa mata, tanpa mata, yang disebut skizomid. Tetapi dalam tempoh 66 juta tahun yang lalu, rantau ini berkembang dengan lebih panas dan kering memandangkan seluruh benua berpindah ke utara menuju khatulistiwa. Hutan-hutan itu perlahan-lahan mati, dan makhluk-makhluk di dalamnya terpaksa mencari rumah baru. Jadi mereka melarikan diri di bawah tanah di banyak gelombang, berkembang untuk bertahan hidup dalam persekitaran yang berubah secara radikal.
Itulah kisah yang diceritakan dalam kertas baru berdasarkan kajian genetik araknid aneh itu. The critters, sepupu labah-labah yang sangat jauh dan kalajengking, dijumpai di seluruh dunia. Tetapi hanya di rantau Pilbara Australia Barat mereka muncul di bawah tanah. Para penyelidik menerangkan 56 spesies baru dalam kajian mereka, sebuah kumpulan yang sangat pelbagai untuk kawasan kecil itu.
"Kami fikir terdapat banyak spesies di luar sana, kerana mereka mempunyai sebilangan kecil ... dan kami hanya dapat mencuba beberapa tempat," kata penyelidik utama Kym Abrams, ahli biologi di The University of Western Australia, dalam satu kenyataan.
Biasanya, apabila para penyelidik menjalankan skizomid bawah tanah yang tidak diketahui sebelum ini, dia berkata, ia adalah semasa tinjauan alam sekitar jenis yang biasanya dijalankan sebelum projek pembinaan utama.
Kepelbagaian spesies ini, Abrams dan pasukannya menulis di dalam kertas itu, mungkin disebabkan oleh bagaimana pecahan spesies menjadi seperti rantau ini kering. Skizomid tanpa bulu adalah buta, dan oleh itu mereka menggunakan kancing panjang mereka untuk menjejaki persekitaran mereka, hampir seperti seseorang yang menggunakan tongkat. Dan spesies individu di seluruh dunia cenderung menduduki kawasan yang agak kecil.
Tetapi ketika barat kering Australia memaksa para makhluk Pilbara di bawah tanah, araknida nampaknya telah menjadi jauh lebih terpencil dari satu sama lain, dipisahkan oleh tanah panjang yang dimasak. Dan sekali terpencil, setiap cluster schizomid bebas berkembang di sepanjang laluannya sendiri, sedikit seperti jika mereka masing-masing jatuh di pulau-pulau Pasifik yang berbeza.
Para ahli biologi telah lama tertanya-tanya, pasukan itu menulis, sama ada orang-orang schizomid di bawah tanah Australia semuanya berasal dari satu spesies tunggal yang bergerak di bawah permukaan sekaligus, atau sama ada makhluk itu jatuh ke dalam kedalaman yang kotor dalam gelombang. Penyelidikan ini, menurut saintis, menunjukkan bahawa walaupun semua 56 spesies berkelakuan sama - semua tetapi satu jenis hidup seluruh kehidupan mereka di bawah tanah, tidak pernah muncul ke permukaan di mana nenek moyang mereka hidup - mereka diturunkan dari gelombang yang berbeza dari perintis di bawah tanah.
Sekali di bawah tanah, keturunan para perintis ini semakin terpisah dari satu sama lain, berkembang secara berasingan ke dalam pelbagai spesies yang lebih luas.
