Pada bulan September 2015, bintang KIC 8462852 (aka Tabby's Star) menarik perhatian dunia ketika didapati mengalami penurunan kecerahan yang misterius. Selama bertahun-tahun sejak itu, banyak kajian telah dilakukan yang telah berusaha untuk memberikan penjelasan semula jadi untuk tingkah laku ini - dan bahkan yang tidak wajar (iaitu teori "megastruktur asing"). Pada masa yang sama, beberapa pemerhati telah mengesan bintang secara berkala untuk semakin redup.
Nah, nampaknya Tabby's Star lagi! Pada hari Jumaat, 16 Mac, Tabetha Boyajian (ahli astronomi yang bertanggungjawab untuk mengetahui variasi perubahan bintang) dan rakan-rakannya melaporkan bahawa bintang itu semakin malap lagi. Seperti yang mereka nyatakan baru-baru ini blog mereka - Where's the Flux? - bintang mengalami penurunan yang paling besar sejak diperhatikan oleh Kepler misi pada tahun 2013.
Sebagai contoh, pada tahun 2015, ketika Boyajian dan pasukannya pertama kali melaporkan tingkah laku pelik ini, Tabby's Star dilihat semakin redup sebanyak 22% - pada selang waktu yang berbeza dan untuk jangka masa yang berbeza. Sejak itu, penjelasan untuk tingkah laku ini berkisar dari disk puing-puing tertentu, komet atau asteroid yang hancur, adanya planet raksasa, planet dengan cincin, atau bahkan planet yang telah dimakan pada masa lalu.
Namun, pada bulan Januari, Tabetha Boyajian dan pasukan lebih dari 100 ahli astronomi melakukan kajian baru yang menunjukkan bahawa KIC 8462852 (aka. "Tabby's Star") kemungkinan sebahagiannya dikaburkan oleh debu. Kajian ini secara efektif menghilangkan spekulasi bahawa peredupan dapat disebabkan oleh infrastruktur asing dan memberikan bukti konklusif bahawa fluks adalah hasil dari fenomena semula jadi.
Walaupun begitu, pada 19 Mac, Tabetha dan pasukannya mula melaporkan bagaimana kecerahan bintang sekali lagi menurun. Dengan menggunakan data yang diperoleh oleh Observatorium Las Cumbras Teide, McDonald dan Haleakala Observatorium (masing-masing di Spanyol, Texas dan Hawaii), mereka mula menyiarkan kemas kini berkala pada kurva cahaya. Seperti yang mereka tulis di blog mereka pada masa itu:
"Pada hari Jumaat (2018 16 Maret) kami mencatat data terakhir yang diambil turun secara signifikan berbanding normal. Oleh kerana keadaan cuaca yang buruk di ketiga-tiga laman web ini, kami tidak dapat melihat bintang itu lagi sehingga semalam ... Ini adalah penurunan terdalam yang kami perhatikan sejak Kepler Mission pada tahun 2013! WOW !! "
Pada 22 Mac, pasukan memberikan kurva cahaya yang dikemas kini yang menunjukkan bahawa bintang itu dengan cepat kembali ke kecerahan normalnya. Seperti yang mereka tunjukkan, "Profil penurunan baru yang mengalami penurunan perlahan dengan peningkatan yang lebih cepat sekali lagi mengingatkan pada komet belakang." Pada 23 Mac, pemerhatian dari Catalonia Institute for Space Studies '(IEEC) Montsec Astronomical Observatory juga disertakan, yang menunjukkan hal yang sama.
Kemas kini dari 26 Mac menunjukkan bahawa aliran bintang telah menurun sebanyak 5%, penemuan yang disahkan oleh John Hall - pemerhati dengan Persatuan Pengamat Bintang Berubah Amerika. Ini merupakan penurunan terbesar sejak 22% yang dilaporkan pada tahun 2015. Seperti yang dinyatakan Boyajian pada waktu itu, "Sepertinya kita mengalahkan rekod baru minggu lalu pada penurunan terdalam yang diperhatikan sejak Kepler!"
Kemas kini terbaru, dari 27 Mac, menunjukkan bahawa walaupun cuaca buruk di dua laman web mereka, data baru telah diperoleh yang menunjukkan bahawa fluks bintang akan kembali lagi, tetapi masih ~ 2% di bawah normal. Ringkasnya, nampaknya acara peredupan terbaru ini - yang terbesar sejak pasukan pertama kali melihat perubahan fluks bintang - telah memuncak dan bintang itu kembali normal.
Walaupun cahaya terbaru ini tidak meragukan kesimpulan debu yang kabur, ini menunjukkan bahawa misteri Tabby's Star mungkin belum dapat diselesaikan sepenuhnya. Berdasarkan peristiwa ini dan masa depan yang redup, para saintis mungkin dipaksa untuk memperbaiki teori mereka lebih jauh. Pada akhirnya, ini semua mengenai proses penemuan berterusan. Dan Tabby's Star terbukti menjadi kes yang sangat menarik!
Walau bagaimanapun, seseorang pasti dapat menjamin bahawa peminat teori "aliastruktur asing" akan melihat ini sebagai berita baik!
