Sesetengah orang boleh duduk di luar sepanjang musim panas dan tidak mengalami gigitan nyamuk. Yang lain berubah menjadi keadaan huru-hara walaupun mandi di DEET dan tidak pernah meninggalkan cahaya ungu zapper bug. Apa yang memberi?
Ini kebanyakannya mengenai landskap kimia yang tidak dapat dilihat di sekeliling kita. Nyamuk memanfaatkan landskap ini dengan menggunakan tingkah laku khusus dan organ deria untuk mencari mangsa dengan mengikuti jejak kimia halus badan mereka meninggalkan.
Khususnya, nyamuk bergantung kepada karbon dioksida untuk mencari tuan rumah mereka. Apabila kita menghembus nafas, karbon dioksida dari paru-paru kita tidak segera bercampur dengan udara. Ia sementara kekal di dalam bulu-bulu yang menyusup nyamuk seperti serbuk roti.
"Nyamuk mula memisahkan diri mereka ke denyut karbon dioksida dan terus menerbangkan udara kerana mereka merasakan kepekatan yang lebih tinggi daripada udara ambien biasa," kata Joop van Loon, ahli entomologi di Universiti Wageningen di Belanda. Menggunakan karbon dioksida, nyamuk boleh mengunci ke sasaran dari sehingga 164 kaki (50 meter) jauhnya.
Perkara bermula apabila nyamuk mendapat kira-kira 3 kaki (1 m) dari sekumpulan sasaran yang berpotensi. Di tempat yang dekat, nyamuk mengambil kira banyak faktor yang berbeza dari orang ke orang, termasuk suhu kulit, kehadiran wap air dan warna.
Para saintis berfikir bahawa nyamuk pembolehubah yang paling penting bergantung pada apabila memilih satu orang yang lain adalah sebatian kimia yang dihasilkan oleh koloni mikrob yang hidup di kulit kita.
"Bakteria menukarkan rembesan kelenjar peluh kami ke dalam sebatian mudah terbakar yang dibawa melalui udara ke sistem penciuman di kepala nyamuk," kata Van Loon kepada Live Science.
Bouquets kimia ini kompleks, termasuk ke atas 300 sebatian yang berbeza, dan ia berbeza dari orang ke orang berdasarkan variasi genetik dan persekitaran.
"Jika anda membandingkan seorang bapa dan anak perempuan dalam rumah yang sama, terdapat perbezaan dalam nisbah bahan kimia yang dihasilkan oleh mikrob," kata Jeff Riffell, profesor biologi bersekutu di University of Washington yang telah mempelajari tarikan nyamuk.
Sebagai contoh, lelaki yang mempunyai kepelbagaian mikrob kulit lebih cenderung mendapat gigitan nyamuk yang lebih sedikit daripada lelaki dengan mikroba kulit yang kurang beragam, kajian 2011 dalam jurnal PLOS ONE didapati. Selain itu, lelaki dengan mikroba yang kurang pelbagai cenderung mempunyai bakteria berikut pada badan mereka: Leptotrichia, Delftia, Actinobacteria Gp3 dan Staphylococcus, kata para penyelidik.
Sebaliknya, lelaki dengan pelbagai mikroba cenderung mempunyai bakteria Pseudomonas dan Variovorax pada kulit mereka, kajian itu dijumpai.
Perbezaan halus dalam komposisi karangan bunga kimia ini dapat menjelaskan perbezaan besar dalam berapa banyak gigitan yang diperoleh seseorang. Komposisi koloni mikroba ini juga boleh berubah mengikut masa dalam individu yang sama, terutamanya jika orang itu sakit, kata Riffell.
Kami tidak mempunyai banyak kawalan ke atas mikrobiomes pada kulit kita, tetapi Riffell tidak menawarkan nasihat berdasarkan penyelidikannya.
"Nyamuk suka warna hitam," jadi pertimbangkan untuk memakai sesuatu yang lebih ringan di dapur anda yang akan datang, katanya.
