Permukaan tiga dimensi anjing yang hidup 4,500 tahun yang lalu di Scotland sangat realistik, anda hampir mahu menjangkau dan memelihara bulu tebalnya.
Selain mencairkan hati para pecinta haiwan, anjing ini - yang tengkoraknya ditemukan di kuburan Neolithic yang rumit di Cuween Hill di kepulauan Orkney, sebuah kepulauan di lepas pantai timur laut Scotland - telah mengejutkan saintis. Ini kerana bola bulat ini kelihatan seperti serigala, walaupun ia mungkin dijinakkan.
Anjing itu adalah saiz collie besar dan menyerupai ciri-cirinya, serigala kelabu Eropah, Alison Sheridan, kurator penyelidik arkeologi utama di Jabatan Sejarah dan Arkeologi Scotland di Muzium Nasional Scotland, di mana tengkorak itu disimpan, kata dalam satu kenyataan.
Sheridan menambah bahawa tengkorak dan pembinaan semula itu boleh mendedahkan butiran bukan sahaja "mengenai amalan upacara dan makna simbolik anjing itu pada lewat Neolithic Orkney, tetapi juga mengenai kemunculan anjing tempatan dalam milenium ketiga B.C."
Hari-hari ini, anjing peliharaan yang cenderung mempunyai lebih menonjol, mengangkat dahi daripada serigala, Jack Tseng, anatomi fungsional di Universiti Buffalo, sebelum ini memberitahu Live Science. Selain itu, anjing peliharaan cenderung mempunyai wajah yang lebih pendek dan gigi yang lebih sesak akibatnya, katanya. Penyelidikan lain telah menunjukkan bahawa anjing peliharaan cenderung memiliki telinga floppier, otak yang lebih kecil, ekor kerinting yang lebih pendek dan mantel yang lebih ringan dan blotchy daripada serigala liar.
Penyelidik telah mengetahui tentang anjing Neolitik sejak 1901, ketika 24 tengkorak anjing ditemui di kuburan Cuween Hill. Walau bagaimanapun, ini adalah kali pertama salah satu tengkorak telah "dibangkitkan" dengan pembinaan semula forensik.
Penyelidikan sebelumnya di tapak Cuween Hill mendedahkan bahawa anjing tetap diletakkan di ruang pengebumian di sana lebih daripada 500 tahun selepas kubur asli dibina, menunjukkan bahawa anjing-anjing ini dikebumikan untuk tujuan ritualistik, kata ahli arkeologi.
Untuk mencipta model 3D tepat anjing ini, anggota staf meletakkan tengkorak itu di pengimbas CT di Royal Edinburgh (Dick) School of Veterinary Studies. Imbasan ini, seterusnya, memberi mereka data yang cukup untuk mencetak model 3D, yang artis forensik Amy Thornton digunakan untuk membentuk kepala Fido.
Sama seperti dia mencipta rekaan semula jadi manusia, Thornton mencipta rupa anjing dengan membina otot, kulit dan rambut di atas tengkorak 3D yang dicetak. "Ini membawa cabarannya sendiri, kerana terdapat banyak data yang ada yang berkaitan dengan kedalaman tisu rata-rata dalam tengkorak taring berbanding manusia," kata Thornton dalam kenyataan itu. Walaupun demikian, "model yang dihasilkan memberi kita gambaran yang menarik pada haiwan purba ini," katanya.
Anjing jelas penting dalam Orkney Neolitik. Orang-orang kuno ini mungkin memelihara mereka sebagai anjing haiwan kesayangan dan anjing penjaga, dan mungkin telah mengajar mereka bagaimana cara menggembala domba, kata Steve Farrar, seorang pengurus tafsiran di Persekitaran Sejarah Scotland.
"Mungkin anjing adalah simbol atau totem mereka, mungkin mereka menganggap diri mereka sebagai 'orang anjing,'" kata Farrar dalam kenyataan itu.
Pelawat dapat melihat anjing Neolithic yang dibina semula dan berbulu di Orkney pada akhir tahun ini.
