Pasukan ahli arkeologi Poland menyelam di tasik yang mungkin suci di utara Guatemala telah pulih beratus-ratus artifak Mayan, termasuk mangkuk upacara dan bilah obsidian yang mungkin digunakan dalam pengorbanan binatang kuno.
Para saintis di Guatemala sedang memeriksa artifak untuk mempelajari lebih lanjut mengenai budaya material orang Maya pada masa yang berlainan. Para penyelidik juga ingin mengetahui bagaimana objek berkaitan dengan amalan agama Maya.
Para penyelidik pulih lebih daripada 800 artifak dari Lake Petén Itzá, yang pernah dikelilingi oleh bandar Mayawi kuno Nojpetén, menurut pemimpin pasukan, Magdalena Krzemień, seorang ahli arkeologi di Universiti Jagiellonian di Poland.
Pulau yang pernah menjadi lokasi kota Maya kuno, yang dikaitkan dengan jalan masuk ke pantai, kini menjadi lokasi bandar moden Flores di wilayah paling utara di utara Petén - sebuah wilayah yang terkurung daratan yang terkenal dengan gunung dan hutannya yang lasak.
Penemuan korban
Kebanyakan artifak yang ditemui di dalam tasik adalah kepingan kecil seramik, dengan beberapa kencan pada zaman proto-klasik Maya - antara 150 SM. dan A.D. 250 - sementara yang paling bertarikh kepada zaman pasca klasik Maya, dari A.D. 1000 hingga A.D. 1697.
Krzemień berkata objek terbesar yang terdapat di dalam tasik termasuk tiga mangkuk seramik, satu di dalam yang lain, dan pisau obsidian. Ini sama dengan yang digunakan dalam upacara kuno, menunjukkan ia boleh digunakan untuk pengorbanan manusia atau binatang, katanya.
Tulang-tulang haiwan kecil ditemui di dalam beberapa mangkuk, yang mungkin menunjukkan bahawa kapal-kapal itu digunakan untuk pengorbanan, kata Krzemień. Walau bagaimanapun, ada kemungkinan bahawa beberapa haiwan kecil memasuki dan meninggal di sana kemudian, katanya.
Tasik di sekitar bandar purba Nojpetén mungkin memainkan peranan penting dalam upacara Maya kuno.
"Air mempunyai makna yang sangat istimewa dan simbolik dalam kepercayaan Maya kuno," kata Krzemień. "Ia dianggap sebagai pintu sederhana kepada dunia bawah tanah, dunia kematian," di mana tuhan-tuhan hidup, katanya.
Akibat kepercayaan ini, Mayan purba mengorbankan haiwan dan kadang-kadang manusia kepada tuhan-tuhan mereka di tasik dan di dalam kubur batu kapur yang dikenali sebagai cenote, yang biasa di rantau ini.
Krzemień berkata ekspedisi terbaru tidak menetapkan bahawa seluruh Lake Petén Itzá adalah tempat suci, tetapi beberapa objek ritual yang mereka dapati di bawah air menunjukkan bahawa sekurang-kurangnya sebahagian daripada tasik dianggap "suci" oleh orang-orang yang hidup di sana.
Tasik maya
Bandar purba Nojpetén adalah pusat tamadun Mayan di Mesoamerika pra-Columbian - sebuah tamadun yang meluas di tenggara Mexico, Guatemala, Belize, dan beberapa bahagian Honduras dan El Salvador. Antara tapak arkeologi Mayan yang paling terkenal adalah bandar purba Chichen Itza, di Semenanjung Yucatán Mexico moden.
Orang-orang Maya membuat kemajuan - termasuk kalendar astronomi rumit dan penulisan bergambar budaya yang tersendiri - dalam peradaban yang berlangsung lebih dari 2,000 tahun sebelum kedatangan orang Eropah di benua Amerika. Budaya Maya juga mempengaruhi tamadun Mesoamerika yang lain, seperti budaya Aztec Mexico tengah.
Tim penyelam yang terdiri dari enam orang ahli dari penyelidikan baru-baru ini termasuk ahli arkeologi dari Universitas Jagiellonian di Krakow, Nicolaus Copernicus University di Toruń dan University of Warsaw. Para penyelidik menghabiskan sebulan di tasik pada bulan Ogos dan September tahun lepas, mengambil kira-kira 90 penyelaman di pelbagai kedalaman.
Pasukan menyelam itu bekerja dengan enam ahli arkeologi dari Guatemala, yang diketuai oleh Bernard Hermes, dan dengan dua penyelam Polandia yang telah menaja ekspedisi, Sebastian Lambert dan Iga Snopek. Krzemień, seorang pelajar doktor, kini mempelajari arkeologi Maya semasa pertukaran antarabangsa dengan universiti Mexico. Beliau berkata ahli-ahli arkeologi Poland dan Guatemala merancang untuk menyatukan kembali satu bulan setahun untuk meneroka lebih lanjut Lake Peten Itzá di dalam air. Mereka sudah merancang ekspedisi seterusnya untuk bulan Ogos.
Artikel asal pada Sains Hidup.
