Setelah 10 tahun di angkasa - melihat begitu banyak galaksi dan bintang serta ciri astronomi lain - Teleskop Angkasa Spitzer sedang dikerahkan untuk kerja baru: mencari dunia asing.
Teleskop ini dirancang untuk mengintip cahaya inframerah (lihat contoh ini!), Panjang gelombang di mana haba dapat dilihat. Ketika melihat cahaya inframerah dari eksoplanet, Spitzer dapat mengetahui lebih lanjut mengenai keadaan atmosfera mereka. Dari masa ke masa, ia bahkan dapat mengesan perbezaan kecerahan ketika planet mengorbit matahari, atau mengukur suhu dengan melihat berapa banyak kecerahan menurun ketika planet ini berada di belakang bintangnya. Keseluruhan barang kemas.
"Ketika Spitzer dilancarkan pada tahun 2003, idea bahawa kami akan menggunakannya untuk mempelajari eksoplanet sangat gila sehingga tidak ada yang menganggapnya," kata Sean Carey dari Pusat Sains Spitzer NASA, yang berada di Institut Teknologi California. "Tetapi sekarang karya sains exoplanet telah menjadi landasan dari apa yang kita lakukan dengan teleskop."
Sudah tentu, teleskop tidakdirancanguntuk membuat ini. Tetapi untuk memartabatkan filem Apollo 13, NASA berminat dengan teleskop itubolehlakukan semasa berada di angkasa - terutamanya kerana teleskop ruang Kepler yang mencari planet telah diketepikan oleh masalah roda reaksi. Merangka semula Spitzer, dalam arti tertentu, mengambil tiga langkah.
Memperbaiki goyangan:Spitzer stabil, tetapi tidak begitu stabil sehingga dapat dengan mudah memilih sedikit cahaya yang dipancarkan oleh eksoplanet. Jurutera menentukan bahawa teleskop itu benar-benar goyah dan akan goyah selama satu jam. Melihat lebih jauh masalah ini, mereka mengetahuinya kerana pemanas menyala untuk memastikan suhu bateri teleskop tetap terkawal.
"Pemanas menyebabkan jarak antara pelacak bintang dan teleskop sedikit lentur, membuat posisi teleskop goyah dibandingkan dengan bintang yang dilacak," kata NASA. Pada bulan Oktober 2010, NASA memutuskan untuk mengurangkan pemanasan hingga 30 minit kerana bateri hanya memerlukan sekitar 50 peratus daripada panas yang difikirkan sebelumnya. Setengah goyangan dan lebih banyak eksoplanet adalah resipi yang mereka cari.
Mengubah semula kamera:Spitzer mempunyai kamera sensor penunjuk kendali "puncak-up" di atas kapal, yang pada awalnya mengumpulkan cahaya inframerah ke corong ke spektrometer. Ia juga menentukurkan alat penunjuk pelacak bintang teleskop. Prinsip yang sama diterapkan pada pemerhatian kamera inframerah, menempatkan bintang di tengah piksel kamera dan memungkinkan pandangan yang lebih baik.
Memetakan semula piksel kamera:Para saintis memetakan variasi dalam satu piksel kamera yang menunjukkan kawasan yang paling stabil untuk diperhatikan. Untuk konteks, kira-kira 90% pemerhatian eksoplanet Spitzer berukuran sekitar 1/4 piksel.
Perkara itu cukup kemas memandangkan misi asal Spitzer hanya 2.5 tahun, ketika kapal penyejuk untuk membolehkan tiga instrumen sains sensitif suhu berfungsi. Sejak itu, para jurutera telah menyediakan sistem penyejukan pasif yang membolehkan satu set kamera inframerah tetap berfungsi.
Sumber: NASA
