Teleskop Subaru telah dilengkapi dengan sistem optik adaptif baru yang telah meningkatkan penglihatannya yang sudah mengagumkan dengan faktor 10. Komputer kemudian dapat mengira penyimpangan dari atmosfera Bumi dan menyesuaikan bentuk cermin khas untuk menghilangkan gangguan tersebut.
Pada 9 Oktober 2006, penyelidik teleskop Subaru menggunakan sistem optik adaptif baru untuk mendapatkan gambaran wilayah Trapezium di Nebula Orion. Perbandingan gambar baru ini dengan gambar cahaya pertama yang diambil ketika teleskop Subaru mula diperhatikan pada tahun 1999 (Gambar 1), menunjukkan peningkatan kontras dan perincian yang dramatik dalam gambar beresolusi lebih tinggi. Dengan sistem baru yang ada, termasuk sistem bintang panduan laser yang baru dipasang, untuk mengukur dan membetulkan kesan pergolakan dalam masa nyata, penglihatan Subaru telah diperbaiki dengan faktor sepuluh, memberikan astronomi pandangan yang lebih jelas tentang alam semesta.
Optik adaptif dan teknologi bintang panduan laser penting bagi para astronom kerana kemampuan teleskop darat untuk menyelesaikan perincian ruang dibatasi oleh pergolakan di atmosfera Bumi. Sekiranya teleskop Subaru berada di ruang angkasa (tanpa gangguan atmosfera) ia dapat mencapai resolusi sudut 0,06 arka detik untuk cahaya dengan panjang gelombang 2 mikron.
Dalam praktiknya, walaupun dengan keadaan pengamatan yang sangat baik pada Mauna Kea, resolusi khas yang dapat diperoleh Subaru adalah 0.6 arka sesaat kerana pergolakan atmosfera yang menyebabkan cahaya bergerak dari bintang dan objek lain berkelip dan kabur. Nasib baik, teknologi optik adaptif menghilangkan sekelip mata dan menghilangkan kekaburan. Ini membolehkan ahli astronomi melihat lebih terperinci pada objek yang mereka perhatikan.
Pasukan pengembangan optik adaptif Subaru telah berusaha untuk menggantikan sistem optik adaptif 36 elemen yang lebih tua dengan sistem elemen 188 yang ditingkatkan selama lima tahun terakhir. Pada masa yang sama, pasukan juga mengembangkan dan memasang sistem bintang panduan laser baru yang membolehkan para astronom membuat bintang buatan di mana sahaja di langit. Mereka menggunakan cahaya dari bintang buatan untuk mengukur kilauan yang dibawa oleh atmosfera. Maklumat itu kemudiannya digunakan oleh sistem optik adaptif untuk mengubah cermin khas yang menghilangkan sekelip mata dan memperjelas pandangan.
Pada 12 Oktober 2006, para penyelidik memproyeksikan sinar laser ke langit untuk menghasilkan bintang buatan di lapisan natrium atmosfer Bumi, pada ketinggian kira-kira 90 kilometer. (Gambar 2 dan 3) Sistem bintang panduan laser Subaru adalah sistem ke-4 yang akan disiapkan di dunia untuk teleskop 8-10m, dan penggunaannya teknologi pepejal laser dan serat optik yang unik, kedua-duanya dikembangkan di Jepun, mewakili baru dan sumbangan asal ke ladang.
Bersama-sama, kedua-dua sistem membuka bahagian langit yang lebih besar untuk pemerhatian dengan optik adaptif dan membolehkan Subaru mencapai had prestasi teorinya (Gambar 4). Dengan penambahan sistem baru ini, teleskop Subaru akan membolehkan para astronom mengkaji objek yang sebelumnya tidak dapat diperhatikan, seperti struktur terperinci galaksi jauh samar dan populasi bintang galaksi berdekatan. Mereka juga akan dapat melakukan pengimejan yang lebih terperinci dan spektroskopi quasar dan pecah sinar gamma.
Penyelidikan dan pengembangan sistem baru disokong oleh geran dari MEXT, Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Sukan, Sains dan Teknologi Jepun.
Orang-orang berikut di Teleskop Subaru dan Balai Cerap Astronomi Nasional Jepun menyumbang kepada penyelidikan ini: Masanori Iye (Penyelidik Utama), Hideki Takami (Ketua Projek Optik Adaptif), Yutaka Hayano (Pemimpin pengembangan sistem bintang panduan laser), Makoto Watanabe , Masayuki Hattori, Yoshihiko Saito, Shin Oya, Michihiro Takami, Olivier Guyon, Yosuke Minowa, Stephen Colley, Michael Eldred, Mathew Dinkins, Taras Golota.
Sumber Asal: Siaran Berita Subaru
