Walaupun ketua-ketua negara menentang melindungi kawasan-kawasan yang paling lemah di dunia daripada kemusnahan industri, satu kajian baru menunjukkan bahawa mungkin tidak terlalu awal untuk mula melindungi dunia lain dari eksploitasi manusia juga.
Kajian yang diterbitkan pada 16 April dalam jurnal Acta Astronautica, membuat kes untuk menetapkan 85% sistem suria kita sebagai "padang gurun" yang dilindungi serupa dengan taman nasional Bumi, meninggalkan hanya satu lapan planet yang layak, bulan dan asteroid bebas untuk dilombong atau dibangunkan oleh minat manusia.
Sekiranya pertumbuhan ekonomi ruang adalah seperti pertumbuhan eksponen ekonomi terestri sejak Revolusi Perindustrian bermula kira-kira dua abad yang lalu, penulis kajian menulis, maka manusia dapat menguras sistem suria semua sumber air, besi dan lain-lain sumber daya yang dapat ditambang dalam kira-kira berabad lamanya - berpotensi meninggalkan sistem suria tanah gurun kering dalam masa kurang dari 500 tahun.
"Pada skala masa kurang daripada satu milenium, kita boleh mempunyai eksploitasi super seluruh sistem solar keluar ke tepi yang paling jauh," tulis penulis. "Kemudian, kita sudah selesai."
Mengehadkan pengeksploitasian sumber-sumber di dunia lain sekarang, sebelum ekonomi ruang keluar secara bersungguh-sungguh, adalah penting untuk mengelakkan apa yang dikatakan para penyelidik sebagai "krisis proporsi berpotensi bencana."
Ruang kelapan
Mengehadkan penggunaan galaksi untuk satu-kelapan sumber yang ada mungkin terdengar seperti masalah buruk di wajahnya, tetapi ruang adalah tempat yang besar, dan walaupun sebahagian kecil daripada karunia sistem suria kita dapat menetapkan manusia untuk generasi.
"Satu kelapan daripada besi dalam tali pinggang asteroid adalah lebih daripada sejuta kali lebih besar daripada semua rizab bijih besi yang dianggarkan semasa Bumi," penulis menulis, "dan ia mungkin cukup untuk berabad-abad."
Untuk menghasilkan "prinsip satu peril" ini, para penyelidik melihat anggaran penggunaan besi di Bumi sejak permulaan Revolusi Perindustrian. Menurut kajian 1994 mengenai kesan alam sekitar revolusi, pengeluaran global besi mentah meningkat dari kira-kira setengah juta tan (450,000 tan metrik) pada tahun 1800 hingga setengah bilion tan (453 juta metrik tan) keluli yang dihasilkan pada tahun 1994 - seribu - peningkatan dalam penggunaan.
Kadar ini bersamaan dengan pengeluaran besi dunia dua kali sekali setiap 20 tahun, penulis menulis. Data terbaru dari US Geological Survey (USGS) menyokong anggaran ini menunjukkan bahawa pengeluaran besi dunia meningkat dari 1 bilion tan (900 juta tan metrik) pada tahun 1994 kepada 2.2 bilion tan (2 bilion metrik tan) pada 2016, hanya 22 tahun kemudian .
Sekiranya Bumi menunjukkan tahap tenaga kerja yang setanding dengan perlombongan sumber-sumber di planet, bulan dan asteroid berdekatan, kita akan mencapai titik satu-lapan titik hipotesis selepas 400 tahun, penulis dikira. Jika pengeluaran berterusan dua kali setiap 20 tahun selepas itu, semua sumber sistem solar akan habis hanya 60 tahun kemudian. Itu akan memberi manusia 60 tahun untuk beralih dari ekonomi berasaskan sumber kepada sesuatu yang berbeza - satu prospek yang tidak beruntung, memandangkan sambutan yang tidak bersemangat terhadap krisis alam sekitar semasa seperti pertumbuhan penduduk dan perubahan iklim, para penyelidik menulis.
Jadi, bagaimanakah Bumi mengukur sejauh mana kedelapan sumber daya yang dieksplorasi oleh sistem solar? Kita boleh mulakan dengan mengetepikan dunia besar-besaran graviti seperti Jupiter, di mana industri manusia mungkin tidak pernah memegang, malah menumpukan pada prospek yang berdekatan seperti bulan, Marikh dan mayat-mayat besi jatuh melalui tali pinggang asteroid. Menilai berapa tan sumber yang boleh diekstrak yang sedang menunggu kita di dunia ini memerlukan lebih banyak ruang mencari, lebih baik dalam 40 tahun ke depan (Sepuluh kesepuluh masa hingga titik kelelahan sumber terawal). Itu juga kelihatan prospek yang tidak mungkin.
"Di seluruh dunia, kadar pelancaran misi planet sekarang adalah 15 setiap dekad," tulis penulis. "Pada kadar ini, walaupun hanya hampir 200 dunia sistem solar yang graviti telah membuat sfera akan mengambil 130 tahun untuk melawat sekali."
Pelbagai agensi ruang angkasa dan syarikat swasta sedang dalam proses memikirkan cara mengangkut triliunan tan besi dari asteroid berdekatan, serta air dari bulan.
