Sungguh menakjubkan apa yang dapat difahami oleh para astronom dari jauh, dan ini mungkin merangkumi sama ada bintang memakan beberapa planet pada masa sejarahnya. Dengan melihat unsur-unsur yang diramalkan yang membentuk bintang, dan perubahan apa pun, ini dapat menjadi kunci untuk mengetahui apakah ada planet yang ditelan oleh bintang tersebut.
"Bayangkan bahawa bintang itu pada awalnya membentuk planet berbatu seperti Bumi. Lebih jauh, bayangkan bahawa ia juga membentuk planet gergasi gas seperti Musytari, ”kata Trey Mack, seorang siswazah dalam bidang astronomi di Universiti Vanderbilt yang mengetuai penyelidikan.
"Planet berbatu terbentuk di wilayah yang dekat dengan bintang di mana ia panas dan raksasa gas terbentuk di bahagian luar sistem planet di mana ia sejuk. Namun, setelah raksasa gas terbentuk sepenuhnya, mereka mula berhijrah ke dalam dan, seperti yang berlaku, graviti mereka mula menarik dan menarik planet berbatu dalam. Sekiranya planet berbatu cukup jatuh ke bintang, mereka akan mencapnya dengan tanda kimia tertentu yang dapat kita kesan. "
Bintang kebanyakannya terdiri daripada hidrogen dan helium (98%), yang bermaksud unsur-unsur lain hanya membentuk sekitar 2% bintang. Unsur-unsur ini (yang semuanya lebih berat daripada hidrogen dan helium) disebut sebagai logam dan ketika berlimpah dengan besi, anda kadang-kadang akan melihat istilah "logam" yang dimaksudkan, mengenai nisbah besi dan hidrogen.
Untuk memperluas kajian sebelumnya mengenai logam dan bagaimana planet terbentuk, Mack memeriksa bintang-bintang seperti matahari untuk melihat kelimpahan 15 elemen, terutama seperti aluminium, silikon, kalsium dan besi - yang dianggap sebagai landasan planet berbatu seperti Bumi .
Ahli astronomi meneliti bintang seperti matahari binari HD 20781 dan HD 20782, yang bermula dengan komposisi kimia yang sama kerana keduanya berada dalam awan gas dan debu yang sama. Satu bintang menampung dua planet bersaiz Neptunus, sementara yang lain mempunyai planet bersaiz Musytari.
"Ketika mereka menganalisis spektrum dua bintang, para astronom mendapati bahawa jumlah relatif unsur tahan api jauh lebih tinggi daripada Matahari," kata Universiti Vanderbilt. "Mereka juga mendapati bahawa semakin tinggi suhu lebur unsur tertentu, semakin tinggi kelimpahannya, tren yang berfungsi sebagai tanda menarik dari pengambilan bahan berbatu seperti Bumi."
Salah satu bintang ini (satu dengan planet bersaiz Musytari) mungkin memakan 10 jisim Bumi sementara bintang yang lain memakan kira-kira 20 jisim Bumi. Antara komposisi kimia bintang dan fakta bahawa gergasi gas berada di orbit dekat atau eksentrik, ini menunjukkan bahawa tidak akan ada planet berbatu di dalam sistem. Secara lebih umum, jika bintang lain dijumpai dengan penjelasan ini, ini boleh menjadi petunjuk untuk mencari planet berbatu.
"Apabila kita menjumpai bintang dengan tanda tangan kimia yang serupa, kita akan dapat menyimpulkan bahawa sistem planet mereka mesti sangat berbeza dari sistem kita sendiri, dan kemungkinan besar mereka tidak mempunyai planet berbatu dalam," tambah Mack. "Dan apabila kita menjumpai bintang yang tidak mempunyai tanda tangan ini, maka mereka adalah calon yang baik untuk menjadi tuan rumah sistem planet yang serupa dengan yang kita miliki."
Kajian itu diterbitkan awal bulan ini dalam Jurnal Astrofizik.
Sumber: Universiti Vanderbilt
