Kredit gambar: NASA
NASA dan Agensi Angkasa Jerman bersiap sedia untuk melancarkan Pemulihan Graviti dan Eksperimen Iklim (Grace) pada 16 Mac dengan menggunakan roket Rusia. Ketika mereka mengembara ke lautan, variasi graviti minit akan menarik kedua satelit secara berbeza, yang memungkinkan mereka menghasilkan peta graviti planet yang terperinci. Para saintis berharap dapat menggunakan data ini untuk memahami kesan perubahan iklim global.
NASA dan Badan Angkasa Jerman sedang bersiap untuk melancarkan Pemulihan Graviti dan Eksperimen Iklim (Grace), sebuah misi penelusuran ilmiah yang akan menguji pendekatan baru untuk mengesan bagaimana air diangkut dan disimpan di dalam lingkungan Bumi.
Misi itu, yang dikendalikan oleh Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif., Akan dengan tepat mengukur jisim air yang berubah-ubah di planet ini dan memetakan kesannya pada medan graviti Bumi, menghasilkan maklumat baru mengenai kesan perubahan iklim global.
Satelit Grace berkembar akan dilancarkan 16 Mac 2002, dari Rusia dalam misi lima tahun yang akan merevolusikan pemahaman mengenai perubahan di medan graviti Bumi dari masa ke masa dan ruang. Misi ini akan memberikan pengukuran medan graviti yang jauh lebih tepat dan sensitif daripada yang dapat diperoleh dengan pemerhatian darat atau kapal angkasa penderiaan jarak jauh tunggal.
"Grace menandakan pelancaran pertama program Earth System Science Pathfinder NASA, yang dirancang untuk mengembangkan teknologi pengukuran baru untuk mengkaji sistem Bumi kita," kata Dr Ghassem Asrar, pentadbir bersekutu untuk NASA Earth Science Enterprise, Ibu Pejabat NASA, Washington, DC "Melalui NASA pelaburan berterusan dalam pengembangan teknologi, kami dapat membuat misi inovatif dengan sebahagian kecil dari kos misi yang dirumuskan hanya satu dekad yang lalu. Grace akan memberi kita pandangan baru mengenai planet asal kita dan membantu kita untuk lebih memahami perubahan iklim dan kesan globalnya seperti perubahan permukaan laut dan ketersediaan sumber air, ”kata Asrar.
Peta graviti Bumi yang lebih tepat diharapkan dapat meningkatkan ketepatan banyak teknik yang digunakan oleh saintis yang mempelajari Bumi dengan instrumen berasaskan ruang angkasa. Teknik-teknik ini - mulai dari altimetri satelit dan interferometri radar hingga model medan digital yang meliputi kawasan daratan dan ais yang besar - memberikan input penting kepada banyak model saintifik yang digunakan dalam oseanografi, hidrologi, glasiologi, geologi dan disiplin ilmu yang berkaitan.
Ketika mereka berlumba di seluruh dunia 16 kali sehari, satelit akan merasakan variasi minit dalam jisim permukaan Bumi di bawah dan variasi yang sesuai dalam tarikan graviti Bumi. Kawasan graviti yang sedikit kuat akan mempengaruhi satelit plumbum terlebih dahulu, menariknya sedikit dari satelit belakang. Dengan mengukur jarak yang sentiasa berubah antara dua satelit dan menggabungkan data tersebut dengan pengukuran kedudukan tepat dari instrumen Sistem Penentududukan Global, saintis akan dapat membuat peta graviti Bumi yang tepat.
Grace adalah misi pemantauan Bumi pertama dalam sejarah penerbangan ruang angkasa yang pengukuran utamanya tidak berasal dari gelombang elektromagnetik yang melambung dari permukaan Bumi. Sebaliknya, misi tersebut akan menggunakan sistem jangkauan gelombang mikro untuk mengukur perubahan kelajuan dan jarak secara tepat antara dua kapal angkasa yang sama yang terbang di orbit kutub yang jaraknya sekitar 220 kilometer (137 batu), 500 kilometer (311 batu) di atas Bumi. Sistem jangkauannya sangat sensitif sehingga dapat mengesan perubahan pemisahan sekecil 10 mikron - sekitar sepersepuluh lebar rambut manusia pada jarak 220 kilometer.
Instrumen tambahan di atas satelit yang disebut sebagai alat bunyi anggota badan akan mengukur jumlah di mana isyarat satelit Sistem Penentududukan Global diputarbelitkan oleh atmosfera Bumi. Para saintis akan menggunakan data ini untuk meningkatkan ketepatan pemerhatian atmosfera utama, yang berfungsi sebagai input untuk model ramalan cuaca.
Grace adalah perkongsian bersama antara NASA dan Pusat Penerbangan Udara dan Angkasa Jerman (Deutsches Zentrum fur Luft und Rumfahrt). Bahagian A.S. projek ini diuruskan untuk Pejabat Sains Bumi NASA, Washington D.C., oleh JPL. Pemprosesan, pengedaran, pengarkiban dan pengesahan produk sains dikendalikan di bawah pengaturan kerjasama antara JPL dan Pusat Penyelidikan Angkasa yang berpusat di University of Texas di Austin dan Pusat Penyelidikan Bumi Jerman (atau GeoForschungsZentrum).
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
