Di dalam galaksi kita sendiri, cakera tebal adalah populasi bintang yang berbeza yang berada di atas dan di bawah cakera utama (nipis). Walaupun ahli astronomi tidak sepenuhnya yakin bagaimana ia terbentuk (sisa penambahan galaksi kecil atau pelepasan dari cakera nipis), ia pasti ada dan analognya telah diperhatikan di galaksi lain, lebih dari 10 megaparsetik. Sekiranya cakera tebal ini benar-benar produk penggabungan, maka galaksi yang menunjukkan bukti penggabungan dalam hal lain harus menunjukkan kehadiran populasi kedua ini juga. Namun dalam kasus M31, galaksi Andromeda, galaksi utama terdekat dengan galaksi kita, yang dianggap memiliki sejarah penggabungan yang kaya, jejak cakera tebal telah terbukti sukar difahami. Jadi di mana ia?
Sebahagian daripada masalah dalam mencari komponen galaksi ini adalah sudut di mana galaksi ditunjukkan kepada kita. Galaksi yang mana komponen cakera tebal telah dikesan (selain dari kita sendiri) semuanya terletak di tepi. Ini menjadikan proses mencari komponen tebal dipermudahkan. Ahli astronomi boleh menggunakan sistem fotometrik yang dirancang untuk mengesan populasi bintang yang berlainan (muda berbanding tua) dan memerhatikan perubahan taburan. Apabila galaksi disajikan secara dekat, unjuran komponen tebal ke nipis menjadikan pengecaman jauh lebih sukar. Galaksi Andromeda berada di suatu tempat di antara kedua-dua ekstrem ini dan membuat sudut 77 ° di langit (di mana 90 ° berada di tepi).
Oleh kerana kesukaran ini, kaedah lain diperlukan untuk mencari jumlah penduduk yang luas ini. Sejak tahun 2002, sebuah pasukan yang diketuai oleh Michelle Collins dari universiti Cambridge telah menggunakan teleskop Keck II untuk mencari cakera yang diharapkan. Untuk melakukan ini, pasukan telah menggunakan pemerhatian spektroskopi banyak bintang gergasi merah untuk menentukan sama ada sub-populasi tertentu dapat dijumpai dengan ciri-ciri cakera tebal. Walaupun sub-populasi telah ditemukan sebelumnya di M31, penyebaran halaju terlalu rendah, dan penyebarannya terlalu dekat dengan cakera nipis klasik untuk benar-benar dianggap sebagai komponen yang hilang. Sebaliknya, ia disebut sebagai "cakera diperpanjang".
Tetapi di mana yang lain gagal, pasukan Collins telah menang. Dari kajian pasukannya, sebuah makalah baru-baru ini mendakwa telah menemui cakera tebal dan dengan sampel yang begitu besar, telah membuat beberapa pemerhatian menarik mengenai sifatnya. Yang pertama ialah cakera tebal M31 setebal tiga kali ganda. Selain itu, halaju rata-rata cakera nipis dan tebal lebih tinggi (nipis)M31 = 32.0 kms-1, kurusMW = 20.0 kms-1; tebalM31 = 45.7 km-1, tebalMW = 40.0 km-1). Sekiranya cakera tebal sememangnya berkaitan dengan penggabungan, maka ini mungkin menunjukkan bahawa M31 telah menjalani tempoh interaksi yang lebih intensif daripada galaksi kita sendiri. Walau bagaimanapun, pasukan menyatakan bahawa, dari pemerhatian mereka sahaja, mereka tidak dapat mengekang kaedah pembentukan komponen ini. Walaupun kajian lain menunjukkan bahawa pertambahan dan pelepasan masing-masing meninggalkan cap jari yang berbeza, komponen yang diperlukan tidak dipetakan secara terperinci untuk membezakan antara keduanya.
