Ketika pesawat ulang-alik Endeavour melancarkan misi keduanya, ia membawa wanita Afrika Amerika pertama ke angkasa. Tetapi Mae Jemison lebih dari sekadar angkasawan - dia juga seorang doktor, sukarelawan Peace Corps, seorang guru, dan pengasas dan presiden dua syarikat teknologi. Mari lihat wanita luar biasa ini.
Kehidupan awal
Dilahirkan di Decatur, Ala., Pada 17 Oktober 1956, Mae Carol Jemison berpindah ke Chicago pada usia 3 tahun dan menganggap kota ini sebagai kampung halamannya. Anak bongsu dari tiga anak yang dilahirkan oleh pekerja penyelenggaraan dan guru sekolah rendah, dia mempunyai minat dengan semua perkara sains sejak usia dini. Suatu ketika, setelah menerima infeksi, dia melakukan eksperimen lanjutan pada nanah. Ibu bapa Jemison menyokong keinginannya untuk menjadi seorang saintis.
"Ibu bapa saya adalah saintis terbaik yang saya kenal, kerana mereka selalu bertanya," kata Jemison dalam siaran akhbar 2005.
Jemison berjaya di sekolah menengah, dan mengikuti pengajian di Universiti Stanford pada usia 16 tahun. Di sana, dia memperoleh gelar sarjana sains kejuruteraan kimia dan sarjana seni dalam pengajian Afrika dan Afrika-Amerika. Dia terus memperoleh gelar doktor dalam bidang perubatan dari Universiti Cornell pada tahun 1981. [Women in Space: A Gallery of Firsts]
Setelah bekerja sebagai pengamal am, Jemison berkhidmat selama dua setengah tahun sebagai sukarelawan di Peace Corps, menghabiskan masa di negara-negara Afrika Sierra Leone dan Liberia. Selain bahasa Inggeris, dia boleh berbahasa Rusia, Jepun dan Swahili.
Mencapai bintang
Walaupun bekerja sebagai doktor am lagi setelah dia kembali ke Amerika Syarikat, Jemison memutuskan untuk mengejar impian masa kecil. Selepas penerbangan bersejarah Sally Ride, wanita Amerika pertama di angkasa, Jemison melamar program angkasawan NASA, merasakan bahawa lebih banyak peluang telah dibuka. Letupan pesawat ulang-alik Challenger mengejutkan pemohon, tetapi pada tahun 1987, dia menjadi salah satu daripada 15 calon yang dipilih daripada lebih dari 2,000 orang. Setelah setahun menjalani latihan, dia menjadi angkasawan wanita Afrika Amerika pertama. [Infografik: Antar-Jemput Angkasa NASA - Dari Atas ke Bawah]
Pada 12 September 1992, Mae Jemison menjadi wanita Afrika Amerika pertama di angkasa ketika pesawat ulang-alik Endeavour membawa dia dan enam angkasawan lain di 126 orbit mengelilingi Bumi. Seorang pakar misi, Jemison adalah penyelidik bersama dua eksperimen penyelidikan sel tulang, salah satu daripada 43 penyelidikan saintifik yang dilakukan pada misi STS-47. Pesawat ulang-alik itu mendarat di Pusat Angkasa Kennedy di Florida pada 20 September. Dalam satu-satunya pelayaran ruang angkasa, Jemison mencatat masa 190 jam, 30 minit, dan 23 saat di angkasa.
Jemison meninggalkan NASA pada bulan Mac 1993. Dia terus mengajar di Dartmouth College. Dia juga mengasaskan syarikatnya sendiri, Jemison Group, yang bertujuan untuk mendorong kecintaan terhadap sains pada pelajar dan membawa teknologi canggih ke sekolah-sekolah di seluruh dunia. Dia adalah penyokong kuat sains dan mendirikan kem sains antarabangsa untuk pelajar sekolah menengah.
Dia juga telah mengambil alih kepemimpinan program 100-tahun Starship yang dibentuk oleh DARPA, Agensi Projek Penyelidikan Lanjutan Pertahanan. Projek ini berfungsi untuk menjadikan perjalanan ruang angkasa manusia di luar sistem suria menjadi kenyataan dalam abad berikutnya - tetapi dengan cara yang merangkumi dan memberi manfaat sebanyak mungkin orang di Bumi.
Petikan dari Mae Jemison
"Perkara yang telah saya lakukan sepanjang hidup saya adalah melakukan pekerjaan terbaik yang saya dapat dan menjadi saya." - Majalah Ebony, Oktober 1987
"Jangan sekali-kali dibatasi oleh khayalan orang lain yang terbatas ... Sekiranya anda mengambil sikap mereka, maka kemungkinan itu tidak akan ada kerana anda sudah menutupnya ... Anda dapat mendengar kebijaksanaan orang lain, tetapi anda harus menilai semula dunia untuk diri sendiri. " - Pada Persidangan Penyelidikan Bioperubatan Tahunan untuk Pelajar Minoriti, November 2009
Sumber tambahan:
- Biografi Angkasawan NASA
- Mae Jemison mengenai Pengajaran Seni dan Sains Bersama (ceramah TED)
Artikel ini dikemas kini pada 4 Oktober 2018 oleh Penulis Kanan Space.com, Meghan Bartels.Ikuti kami @Spacedotcom, Facebook dan Google+. Artikel asal di Space.com.
