Pada bulan Disember Dengan keberangkatan Ferguson, semua komandan yang terbang dalam tiga misi ulang-alik terakhir telah pergi atau akan berlepas dari NASA.
Tanpa objektif misi penerbangan ruang angkasa manusia yang ditentukan dan satu-satunya perjalanan ke angkasa lepas menjadi Kapal Angkasa Angkasa Soyuz Rusia, banyak angkasawan meninggalkan agensi untuk mencari prospek lain. Agensi angkasa kehilangan seorang angkasawan dengan kadar satu angkasawan setiap dua bulan. Sehingga 9 Disember NASA akan mempunyai 58 angkasawan dalam daftar aktifnya.
Ferguson adalah seorang kapten Angkatan Laut A.S. yang telah bersara - arahannya terhadap penerbangan terakhir Atlantis menandakan perjalanan ketiganya ke angkasa lepas. Misi selama 13 hari itu adalah penerbangan bekalan ke Stesen Angkasa Antarabangsa dan menyaksikan kira-kira 10,000 paun bekalan dan alat ganti dihantar ke pos mengorbit. Dengan pendaratan terakhir, yang dilakukan pada 21 Julai 2011, Ferguson dan anak buahnya menyelesaikan sejarah 30 tahun program ulang-alik.
"Chris telah menjadi teman baik, profesional yang luar biasa dan aset yang tidak ternilai bagi pasukan NASA dan pejabat angkasawan," kata Peggy Whitson, ketua Pejabat Angkasawan. "Kepimpinannya yang luar biasa membantu memastikan penerbangan ulang-alik akhir yang sempurna,
penghormatan yang sesuai untuk ribuan yang menjayakan program ini. "
Misi pertama Ferguson, STS-115, juga berada di Atlantis. Dia bertugas sebagai juruterbang misi ini yang berlangsung pada tahun 2006 dan menyampaikan segmen kekuda P3 dan P4 ke stesen angkasa. Penerbangan ulang-aliknya yang seterusnya adalah STS-126 di perkhidmatan ulang-alik Endeavour, misi ini menyaksikan sistem penambakan air dan tempat tinggal diangkut ke ISS (serta melakukan pertukaran anak kapal). Ferguson mempunyai lebih dari 40 hari pengalaman penerbangan luar angkasa.
Ferguson bergabung dengan korps angkasawan NASA pada tahun 1998. Setelah menyelesaikan latihan angkasawan awal, dia melakukan tugas-tugas teknikal yang berkaitan dengan mesin utama pesawat ulang-alik (SSME), tangki luar oren yang besar, penguat roket pepejal (SRB) serta perisian yang digunakan pada perkhidmatan ulang-alik. Sebelum dia diberi anggapan sebagai komandan STS-135, Ferguson adalah timbalan ketua Pejabat Angkasawan di Pusat Angkasa Johnson NASA yang terletak di Houston, Texas.
"Chris telah menjadi pemimpin sejati di NASA," kata Pentadbir NASA Charles Bolden, "bukan hanya sebagai komandan pesawat ruang angkasa, tetapi juga sebagai pegawai negeri yang teladan, seorang pegawai Tentera Laut yang terkenal dan seorang teman baik. Saya yakin dia akan berjaya dalam kariernya yang seterusnya kerana dia membawa kemahiran dan bakatnya ke usaha baru. "
