Selama bertahun-tahun, terdapat tiga teori popular yang cuba menjelaskan mengapa satelit Bumi tergantung di langit kita. Yang satu berpendapat bahawa Bulan terpisah dari Bumi semasa pembentukan planet kita, yang lain menyatakan bahawa ia ditangkap ketika lewat dekat, dan yang ketiga menyatakan bahawa ia terbentuk di tempat dengan planet kita dari bahan yang sama yang mengelilingi Matahari semasa kelahiran sistem suria. Masing-masing idea mempunyai justifikasi tersendiri tetapi tidak ada yang memberikan semua jawapan kerana masing-masing idea dapat difahami dengan baik.
Para saintis telah belajar banyak mengenai komposisi Bulan melalui analisis langsung batu yang dikembalikan oleh misi pendaratan NASA Apollo Moon. Berdasarkan pemeriksaan bahan bulan, teori keempat muncul dan mendapat kepercayaan - Bulan terbentuk ketika dunia kita dilanda badan lain, kira-kira sebesar ukuran Mars! Peristiwa ini dipercayai telah terjadi lebih dari empat miliar tahun pada masa lalu ketika Bumi masih baru, baru berusia 50 juta tahun. Bahan yang dikeluarkan dari pelanggaran yang menghancurkan dunia ini akhirnya bergabung untuk membentuk pelayan planet kita yang mengorbit. Tempoh awal ini kemudian diikuti dengan pengeboman proyektil yang kuat yang turun selama beratus-ratus juta tahun untuk membentuk landskap bulan yang sekarang, yang sebahagiannya digambarkan di sini.
Bulan sentiasa memikat hati kita. Selama berabad-abad, ia mewakili perkara-perkara yang tidak dapat kita fahami, sama sekali tidak dapat dicapai, sama sekali mustahil atau benar-benar gila. Bahasa kami dipenuhi dengan rujukan ini. Pertimbangkan perkataan gila atau kiasan tentang meminta segala sesuatu termasuk Bulan. Rujukan ini masih menjadi sebahagian daripada leksikon biasa kita. Ungkapan lama mempunyai cara bertahan dalam menghadapi fakta semasa. Namun, sejak akhir 1960-an, Bulan telah melambangkan sesuatu yang berbeza. Sekarang, ini juga memunculkan visi tekad, banyak kemungkinan, komitmen yang gagah berani dan beberapa nostalgia.
Bulan tidak lagi dapat dicapai. Dua belas orang telah mengunjungi satelit semula jadi kita. Semasa pelayaran mereka, Bulan menjadi tempat dan bukan perkara dan melalui pencapaian mereka, kami sekarang berkongsi perspektif itu. Mereka menjelajah Bulan di enam lokasi berbeza; dilangkau dan dilantunkan sebagai pengganti berjalan; memandu kenderaan sejauh bermil-mil di permukaan serbuknya; menatap dunia kita yang menggantung di hitam yang selamanya dan kembali dengan batu sebagai cenderahati, seperti banyak pelancong yang menuju ke Bumi. Sebenarnya, angkasawan membawa balik banyak batu - hampir setengah tan! Batu-batu itu telah melepaskan rahsia mereka dan menyebut masa ketika Bulan jauh lebih muda. Walaupun tidak satu pun dari mereka yang dikumpulkan dari kawasan yang ditunjukkan dalam gambar yang disertakan, mereka telah membantu sains mengumpulkan struktur masa lalu pemandangan ini.
Gambar ini adalah tempat yang terletak di bahagian utara Bulan dan di sebelah kiri pusatnya, seperti yang dilihat dari Bumi. Kami melihat ke bawah di kawah lantai gelap bernama Plato, di kiri atas, Pegunungan Alpen, yang melintasi gambar di sebelah kanan dan Lembah Alpine, yang memotong sebatang pegunungan ini.
Berdasarkan sampel yang dikembalikan oleh Apollo 15, kawasan gunung diciptakan hampir empat miliar tahun yang lalu (kira-kira setengah miliar tahun setelah terbentuknya Bulan) ketika sebuah objek besar menghempas permukaan dan mengukir lembangan hentaman besar yang disebut Mare Imbrium. Lantai lava yang ditenggelami bulu kuda betina kelihatan di bahagian bawah dan tengah gambar ini. Kira-kira satu bilion tahun kemudian, sebuah objek menabrak gunung dan membuat kawah Plato selebar 60 batu. Plato juga dipenuhi dengan bahan lebur sehingga lantai tidak rata. Kelancaran dalaman kawah berbeza dengan puncak setinggi 1 batu yang bergerigi yang mengelilinginya. Lembah Alpine adalah kira-kira enam batu di lebarnya, sembilan puluh tiga batu panjangnya dan mungkin terbentuk kerana kesalahan yang disebabkan oleh kesan pembentukan Mare Imbrium. Lembah itu kemudiannya dipenuhi dengan bahan gunung berapi setelah penciptaannya. Perhatikan ril kecil yang mengalir di tengahnya - jarak penglihatannya adalah petunjuk resolusi gambar ini. Lembah serupa kadang-kadang dilihat di lembangan berimpak besar lain di Bulan.
Plato telah menjadi lokasi banyak Fenomena Lunar Sementara yang dilaporkan oleh pemerhati visual. Sebagai contoh, jumlah dan ukuran kawah kecil yang kelihatan di seberang lantainya telah berubah, lantai menjadi lebih ringan dan lebih gelap menurut tuntutan yang datang, dan kabut juga dilaporkan. Setiap kejadian ini telah disiasat, semuanya tidak mempunyai bukti fotografi atau tidak dapat diukur secara bebas, oleh itu tidak ada yang diperiksa sebagai tepat. Sebilangan besar disebabkan melihat keadaan di Bumi. Melihat adalah istilah yang menggambarkan ketenangan atmosfer Bumi di mana kita mengintip objek yang terletak di angkasa. Keadaan penglihatan yang terbaik adalah ketika udara di atas pemerhati tenang. Penglihatan yang buruk disebabkan oleh pergolakan di atmosfera atas dan dapat dikenali ketika bintang-bintang berkelap-kelip. Penglihatan yang buruk menyebabkan objek astronomi kelihatan gelisah dan kabur dan kadangkala dapat menipu pemerhati untuk melihat sesuatu yang sebenarnya tidak ada di sana.
Gambar yang menakjubkan ini tidak diambil oleh kapal angkasa di orbit bulan. Ia dihasilkan dari permukaan Bumi oleh ahli astronomi Australia Mike Salway di lokasi pemerhatiannya di Wyoming, New South Wales. Gambar ini sebenarnya adalah mozek dari banyak gambar yang telah dijahit bersama. Mike menghasilkan gambar yang digabungkan untuk membentuk pandangan ini pada 3 Ogos 2006 melalui teleskop sepuluh inci dan kamera video resolusi tinggi.
Adakah anda mempunyai foto yang ingin anda kongsi? Kirimkan mereka ke forum astrofotografi Space Magazine atau hantarkan e-mel kepada mereka, dan kami mungkin memaparkannya di Space Magazine.
Ditulis oleh R. Jay GaBany
