Ciri-ciri melengkung di bulan Jupiter Europa mungkin menunjukkan bahawa kutubnya telah mengembara hampir 90 °, lapor sebuah kajian baru. â € œSatu badan berputar paling stabil dengan jisimnya yang paling jauh dari paksi putarannya, ”kata Isamu Matsuyama dari Jabatan Magnetisme Terestrial Institusi Carnegie. "Di Europa, variasi ketebalan cangkang luarnya menyebabkan ketidakseimbangan jisim, sehingga sumbu putaran berubah menjadi keadaan stabil baru" Pergeseran ekstrem seperti ini juga menunjukkan adanya lautan cair dalaman di bawah kerak es.
Pasukan penyelidik, yang diketuai oleh Dr. Paul Schenk dari Institut Lunar dan Planet dan bergabung dengan Matsuyama dan Dr. Francis Nimmo dari University of California, Santa Cruz, menggunakan gambar dari kapal angkasa Voyager, Galileo, dan New Horizons untuk memetakan beberapa kapal besar kemurungan berbentuk busur yang meluas lebih dari 500 kilometer di seluruh permukaan Europa. Dengan radius sekitar 1500 kilometer, Europa sedikit lebih kecil dari bulan Bumi.
Dengan membandingkan corak kemurungan dengan patah tulang yang disebabkan oleh tekanan yang disebabkan oleh pergeseran pada paksi putaran Europa, para penyelidik menentukan bahawa paksi telah bergeser sekitar 80 °. Paksi putaran sebelumnya kini terletak kira-kira 10 ° dari khatulistiwa sekarang.
Perubahan seperti itu disebut "pengembara kutub sejati" berbanding dengan pengembaraan kutub yang nyata yang disebabkan oleh tektonik plat. Terdapat bukti pengembaraan kutub sejati di Bumi, dan juga di Marikh dan di bulan Saturnus Enceladus. "Kajian kami menambahkan Europa ke senarai ini," kata Matsuyama. "Ini menunjukkan bahawa badan-badan planet mungkin lebih rentan terhadap reorientasi daripada yang kita fikirkan."
Kajian ini juga mempunyai implikasi terhadap air cair di Europa. Ramai saintis percaya bahawa Europa mempunyai lautan bawah permukaan yang luas berdasarkan foto kapal angkasa yang menunjukkan permukaan retak dan es. Laut di bawah kerak bumi akan disimpan cair oleh haba yang dihasilkan oleh kekuatan pasang surut dari graviti Musytari. Kehadiran haba dan air dapat menjadikan hidup mungkin, walaupun lautan bawah permukaan terputus dari tenaga suria.
"Reorientasi besar di Europa yang diperlukan untuk menjelaskan tekanan melingkar menyiratkan bahawa kulit es luarnya dipisahkan dari inti oleh lapisan cair," kata Matsuyama. "Oleh itu, kajian kami memberikan ujian bebas untuk kehadiran lapisan cecair dalaman."
Sumber Berita Asal: EurekAlert
