Space Shuttle Enterprise NASA melengkapkan misi terakhirnya dengan megah dengan melakukan pendaratan bersejarah di geladak kapal pesiar pesara yang berlabuh di Manhattan - the Intrepid - sebagai pesawat ulang-alik pertama dan satu-satunya yang pernah melakukannya pada tontonan sekali dalam sejarah yang sesuai dengan Epal besar.
Tetapi bukannya mendarat melalui udara, Enterprise tiba di atas kapal, di atas tongkang laut dan kemudian diangkat dan diturunkan dengan lembut untuk disentuh di atas geladak penerbangan Intrepid oleh kren pelaut besar yang mengiringi pesawat ulang-alik di tongkang kedua pada jam 4 petang. EDT pada hari Rabu, 6 Jun.
Muzium Laut, Udara dan Ruang Angkasa yang Intrepid adalah kediaman baru Perusahaan, perkhidmatan ulang-alik prototaip NASA - dibina pada tahun 1976 - yang digunakan untuk serangkaian pendekatan atmosfera kritikal dan ujian pendaratan pada akhir 1970-an dan yang membuka jalan untuk membangun semua lima orbit ulang-alik yang diikuti dan pelancaran pertama oleh Columbia pada bulan April 1981.
Perusahaan memulakan jalan panjang dan berliku untuk mencapai Intrepid yang saya saksikan pada titik-titik di sepanjang jalan. Mula-mula dia terbang di atas landasan 747 Jumbo Jet yang diubah suai khas dari Lapangan Terbang Antarabangsa Dulles untuk lawatan kemenangan di wilayah Metropolitan New York pada 27 April sebelum turun di Lapangan Terbang Antarabangsa John F. Kennedy (JFK).
Enterprise telah dipamerkan secara terbuka di Lorong Muzium Udara & Angkasa Nasional Smithsonian di Virginia sejak 2003.
Kemudian ulang-alik menaiki kapal pesiar dua hari pada 3 Jun dan 6 Jun, ditarik dengan kapal tunda; berlepas dari JFK pada 3 Jun dan melakukan pelayaran melalui Pelabuhan New York ke Patung Liberty sebelum berhenti sementara di sebuah pelabuhan di Bayonne, New Jersey untuk beralih ke tongkang lain yang lebih besar. Sepanjang perjalanan pengorbit mengalami sedikit kerosakan pada hujung sayap kanan ketika hembusan angin menyebabkannya mengikis di jambatan kereta api.
Setelah penangguhan 24 jam kerana cuaca buruk, sebuah syarikat ulang-alik yang telah diperbaiki akhirnya kembali ke laut pada hari Rabu pagi, 6 Jun, sekitar jam 9:45 pagi untuk kali terakhir di bahagian akhir pelayaran terakhirnya yang mendebarkan.
Enterprise mengambil satu perjalanan kecantikan terakhir melintasi Patung Liberty, Ground Zero dan Freedom Tower sebelum berlayar ke utara hingga ke Sungai Hudson dan melewati Empire State Building di West Side Manhattan; dinikmati oleh sekumpulan penonton dan peminat ruang yang membentang di pesisir New York dan New Jersey.
Dia tiba di Intrepid, yang terletak di Pier 86 di 46th Street dan 12th Avenue, sekitar jam 1 petang disertai dengan flotillia polis dan perahu penyembur air, kapal feri, kapal layar dan kapal kesenangan.
Kren pengangkat raksasa digerakkan ke posisi di antara Intrepid dan Enterprise.
Selama tiga jam berikutnya, juruteknik dengan hati-hati memasang tali pinggang keluli kuning ke orbit 150,000 paun pada empat titik, dua di depan dan dua di belakang. Ini adalah sling yang sama digunakan untuk mengangkat Enterprise ke dalam dan dari belakang jet 747.
Kren 240 kaki yang digunakan untuk mengangkat Enterprise sama dengan yang digunakan untuk mengangkat jet US Airways yang dipandu oleh kapten pahlawan Chesley "Sully" Sullenberger keluar dari Hudson setelah pendaratan air kecemasan berhampiran tempat yang sama pada Januari 2009 - di mana semua penumpang dan kru kapal selamat.
Pukulan dramatik 75 tan Enterprise di luar tongkang Weeks Marine bermula sekitar jam 3:45 petang ketika angin bertiup lembut. Perusahaan diangkat setinggi 75 kaki dan berputar hampir 180 darjah sehingga hidungnya menghadap langsung ke arah Sungai Hudson dan kota dan tebing Weehauken yang indah, di Hudson County, New Jersey, tempat saya menonton dan mengambil gambar dari. Perusahaan berehat dengan roda sekitar jam 4:02 petang, tepat pada waktunya.
Akhirnya sling kuning terlepas sekitar jam 6 petang. dan Enterprise didedahkan secara mendadak di geladak Intrepid dalam pemandangan yang indah untuk dilihat oleh semua orang.
Tetapi pemandangan dek yang indah itu tidak bertahan lama kerana muzium dengan cepat menutup Enterprise dengan paviliun tiup untuk melindungi pengorbit halus dan berharga dari cuaca dan serpihan terbang - dan penjaja mencari secara percuma.
Untuk melihat Perusahaan dalam semua kegemilangannya sekarang, anda perlu membayar $ 22 untuk masuk ke muzium dan tambahan $ 6 untuk perkhidmatan ulang-alik - atau periksa foto teratas saya di bawah.
Muzium ini dengan tergesa-gesa membina "Space Shuttle Pavilion" sementara yang dikendalikan oleh iklim untuk menempatkan Enterprise. Dia akan dibuka untuk tontonan umum mulai 19 Julai.
Enterprise dinamakan sempena kapal bintang fiksyen dalam siri fiksyen sains TV terkenal dan disayangi - "Star Trek".
