Bayangkan bahawa anda menggunakan komputer anda dengan tidak bersalah dalam usaha membantu data melengkapkan projek sains yang besar. Itulah yang berlaku kepada beberapa sukarelawan dengan [dilindungi e-mel], yang mencari pulsar dalam data dari Teleskop Angkasa Fermi Gamma-Ray, antara projek lain.
“Pada mulanya saya agak tercengang dan menyangka seseorang memperolok-olokkan saya. Tetapi setelah saya membuat kajian, ”semuanya diperiksa. Bahawa seseorang yang tidak signifikan seperti saya dapat membuat perbezaan adalah luar biasa, ”kata penduduk Kentucky, Thomas M. Jackson, yang menyumbang dalam projek ini.
Pulsar, sejenis bintang neutron, adalah sisa bintang yang meletup sebagai supernova. Mereka berputar dengan cepat, dengan ketepatan dalam tempoh putaran mereka sehingga kadang-kadang disamakan dengan jam cakerawala. Walaupun penemuan ini menarik bagi lapan sukarelawan kerana mereka adalah yang pertama menemukan pulsar sinar gamma ini sebagai sebahagian daripada projek pengkomputeran sukarelawan, pulsar juga mempunyai beberapa ciri ilmiah yang menarik.
Keempat pulsar itu ditemui di pesawat Bima Sakti di kawasan yang pernah dilihat teleskop radio sebelum ini, tetapi tidak dapat ditemui. Ini bermaksud bahawa pulsar kemungkinan hanya dapat dilihat pada sinar gamma, sekurang-kurangnya dari sudut pandang Bumi; objek memancarkan sinaran mereka dalam arah yang sempit dengan radio, tetapi jalur yang lebih luas dengan sinar gamma. (Setelah penemuan itu, ahli astronomi menggunakan teleskop radio Effelsberg 100 meter dari Institut Radio Astronomi Max Planck dan Observatorium Taman Australia untuk mengintip tempat-tempat di langit, dan masih tidak melihat isyarat radio.)
Dua dari pulsar juga "cegukan" atau menunjukkan gangguan pulsar, ketika putaran melaju dan kemudian jatuh ke masa putaran biasa beberapa minggu kemudian. Ahli astronomi masih belajar lebih banyak mengenai gangguan ini, tetapi mereka tahu bahawa kebanyakannya berlaku di pulsar muda. Keempat-empat pulsar berkemungkinan berusia antara 30,000 hingga 60,000 tahun.
"Penemuan kali pertama pulsar sinar gamma oleh [dilindungi e-mel] adalah tonggak - bukan sahaja untuk kami tetapi juga sukarelawan projek kami. Ini menunjukkan bahawa setiap orang yang mempunyai komputer dapat menyumbang kepada sains canggih dan membuat penemuan astronomi, "kata pengarang bersama Bruce Allen, penyiasat utama [dilindungi e-mel]" Saya berharap bahawa semangat kami akan memberi inspirasi kepada lebih banyak orang untuk membantu kami membuat penemuan lebih lanjut. "
[dilindungi e-mel] dikendalikan bersama oleh Pusat Gravitasi dan Kosmologi di University of Wisconsin – Milwaukee dan Institut Albert Einstein di Hannover, Jerman. Ia dibiayai oleh Yayasan Sains Nasional dan Max Planck Society. Bagi sukarelawan, nama mereka disebut dalam literatur ilmiah dan mereka juga menerima sijil penemuan untuk karya mereka.
Sumber: Max Planck Institute for Gravitational Physics
