Terdapat beberapa kisah ruang angkasa yang kami jangkakan untuk tahun 2016 tetapi satu kisah mungkin muncul - untuk beberapa - termasuk dalam dunia fiksyen ilmiah: suatu ketika pada tahun akan datang Elon Musk kemungkinan akan mengungkapkan rancangannya untuk menjajah Marikh.
Pada awal tahun 2015, Musk mengisyaratkan bahwa dia akan secara terbuka mengungkapkan strategi untuk sistem Pengangkutan Kolonial Mars pada akhir 2015, tetapi kemudian mengatakan pengumuman itu akan datang pada tahun 2016.
"Sistem pengangkutan Mars akan menjadi seni bina yang sama sekali baru," kata Musk semasa Reddit AMA pada Januari 2015, menjawab pertanyaan mengenai pengembangan MCT. "[Saya] ingin menyampaikannya menjelang akhir tahun ini. Bagus kami tidak melakukannya lebih awal, kerana kami telah belajar banyak dari Falcon and Dragon. "
Roket Besar
Sejauh perinciannya, Musk hanya mengatakan bahawa dia ingin dapat mengirim 100 penjajah ke Mars pada satu masa, dan "tujuannya adalah 100 metrik tan muatan berguna ke permukaan Mars. Ini jelas memerlukan sistem kapal angkasa dan penggalak yang sangat besar. "
Dia sepatutnya menjuluki roket BFR (untuk Big F'n Rocket) dan kapal angkasa yang serupa dengan BFS.
Dan dia mahu ia dapat digunakan semula, yang dikatakan oleh Musk dan SpaceX adalah kunci untuk menjadikan kehidupan manusia menjadi pelbagai planet. Kejayaan kembali dan pendaratan menegak tahap pertama Falcon 9 baru-baru ini menjadikannya lebih dekat dengan realiti daripada sebelumnya.
Walaupun SpaceX belum mempunyai ilustrasi konsep untuk umum, beberapa peminat di web telah berkongsi visi mereka mengenai MCT, seperti perbincangan ini mengenai Reddit, dan gambar di bawah oleh jurutera John Gardi, yang baru-baru ini mengemukakan idea-idea untuk MCT di Reddit.
Sebilangan besar perbincangan dalam talian menggambarkan MCT sebagai feri antarplanet, dengan kapal angkasa yang dibina di darat dan dilancarkan ke orbit dalam satu bahagian dan mungkin mengisi minyak di orbit Bumi rendah. Pengangkut ini dapat digerakkan oleh mesin Raptor, yang merupakan mesin roket berbahan bakar metana kriogenik yang dikhabarkan sedang dikembangkan oleh SpaceX.
Cabaran Mendarat Muatan Besar di Marikh
Walaupun roket besar dan kapal angkasa nampaknya menjadi rintangan besar, cabaran yang lebih besar adalah bagaimana mendarat muatan 100 metrik tan dengan 100 penjajah, seperti yang dicadangkan Musk, di permukaan Mars.
Seperti yang telah kita bincangkan sebelumnya, terdapat "Masalah Peralihan Supersonik" di Mars. Suasana tipis Mars tidak memberikan aerodinamik yang cukup untuk mendarat kenderaan besar seperti yang kita dapat di Bumi, tetapi cukup tebal sehingga pendorong seperti apa yang digunakan oleh pendarat Apollo tidak dapat digunakan tanpa menghadapi masalah aerodinamik seperti pendengaran dan tekanan luar biasa pada kenderaan.
"Unik untuk Mars, ada jurang halaju-ketinggian di bawah Mach 5," jelas Rob Manning dari Jet Propulsion Laboratory dalam artikel kami dari tahun 2007. "Jurang itu antara kemampuan penghantaran sistem kemasukan besar di Mars dan kemampuan super -dan teknologi decelerator sub-sonik untuk mendapatkan kelajuan bunyi di bawah. "
Dengan teknologi pendaratan semasa, kenderaan besar dan berukuran manusia yang melintasi atmosfer Mars yang tipis dan tidak stabil hanya mempunyai masa sekitar 90 saat untuk melambat dari Mach 5 ke bawah Mach 1, mengubah dan mengarahkan semula dirinya dari menjadi kapal angkasa menjadi pendarat , gunakan payung terjun untuk melambatkan lebih jauh, kemudian gunakan pendorong untuk menterjemahkan ke laman web pendaratan dan sentuh ke bawah dengan lembut.
90 saat tidak cukup masa, dan beg udara yang digunakan untuk penumpang seperti Spirit and Opportunity dan bahkan sistem Skycrane yang digunakan untuk Curiosity rover tidak dapat ditingkatkan cukup untuk mendarat ukuran muatan yang diperlukan untuk manusia di Marikh.
NASA telah menangani masalah ini secara kecil-kecilan, dan telah menguji aerosel kembung yang dapat memberikan daya tarikan aerodinamik yang cukup untuk memperlambat dan memberikan muatan yang lebih besar. Disebut Hypersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (HIAD), ini adalah harapan terbaik di cakrawala untuk mendarat muatan besar di Marikh.
Eksperimen Kenderaan Infentable Reentry (IRVE-3) berjaya diuji pada tahun 2012. Ia dibuat dari kain berteknologi tinggi dan melambung tinggi untuk membentuk bentuk dan struktur yang serupa dengan cendawan. Ketika melambung, diameter IRVE-3 berukuran sekitar 10 kaki (3 meter), dan terdiri dari tujuh cincin Kevlar yang dikepang raksasa yang ditumpuk dan diikat - kemudian ditutup dengan selimut termal yang terdiri daripada lapisan bahan tahan panas. Jenis-jenis aerosel ini juga dapat menghasilkan pengangkatan, yang memungkinkan kelambatan tambahan kenderaan.
"NASA kini sedang membangun dan menguji penerbangan HIADs - kelas baru aerosel yang dapat digunakan dengan relatif ringan yang dapat membawa lebih dari 22 tan ke permukaan Mars dengan selamat," kata Steve Gaddis, pengurus GCD di Pusat Penyelidikan Langley NASA dalam siaran pers dari NASA pada bulan September 2015.
NASA menjangkakan bahawa kapal angkasa yang mendarat di Mars akan mempunyai berat antara 15 dan 30 tan, dan agensi angkasa itu mencari idea melalui Cabaran Idea Besarnya untuk bagaimana membuat aerosel yang cukup besar untuk melakukan pekerjaan itu.
Dengan teknologi terkini, mendarat 100 tan metrik yang mungkin tidak dapat dicapai oleh Musk. Tetapi jika ada seseorang yang dapat mengetahuinya dan menyelesaikannya, Elon Musk mungkin saja orang itu.
Bacaan tambahan: Alan Boyle di Geekwire, temu ramah GQ Elon Musk.
