Setelah Boeing CST-100 Starliner gagal mencapai Stesen Angkasa Antarabangsa dalam penerbangan ujian yang tidak dilancarkan pada bulan Disember, NASA telah mengemukakan beberapa pertanyaan serius mengenai kemampuan syarikat untuk melancarkan angkasawan ke angkasa dengan selamat.
Pasukan kajian bebas NASA-Boeing bersama mengenal pasti dua gangguan perisian utama yang timbul semasa misi Orbital Flight Test (OFT): pemasa yang tidak betul yang menghalang Starliner mencapai orbit yang betul untuk berlabuh dengan stesen angkasa, dan ralat pemetaan injap dengan pendorong kapal angkasa yang boleh menyebabkan perlanggaran dalam ruang.
Pada hari Rabu (26 Februari), Orlando Sentinel melaporkan bahawa anggota panel penasihat keselamatan NASA terkejut mengetahui bahawa Boeing "tidak melakukan ujian bersepadu penuh dari ujung ke ujung Starliner di Makmal Integrasi Sistem" dengan Atlasnya Roket V, dan melakukan ujian seperti itu "berpotensi menangkap masalah yang dialami Boeing kemudian dalam misi tersebut."
John Mulholland, naib presiden dan pengurus program Starliner Boeing, berusaha untuk membuat catatan langsung mengenai kekurangan ujian yang diduga ini dalam telekonferensi dengan wartawan pada hari Jumaat (28 Februari).
"Saya rasa laporan itu tidak tepat," kata Mulholland. "Kami melakukan sejumlah besar pengujian yang disatukan dengan kenderaan pelancaran baik di makmal di Denver dan juga di makmal Houston." Tetapi daripada menjalankan ujian keseluruhan misi, Boeing memecah ujian penerbangan menjadi "potongan" yang diuji secara berasingan, jelasnya.
Jurutera Boeing berpendapat bahawa "lebih logik untuk memecah fasa misi menjadi beberapa bahagian dan melakukan banyak ujian pada potongan-potongan yang lebih kecil itu," katanya. "Apabila anda melakukan satu larian dari pelancaran hingga dok, itu adalah satu-satu jam 25-jam pada komputer." Sekiranya pasukan telah memutuskan untuk menjalankan ujian simulasi ini dari pelancaran hingga ke dermaga kapal angkasa, yang berlaku dua atau tiga hari setelah lepas landas, "jangka masa larian itu akan sangat panjang," katanya, jadi pasukan "memutuskan bahawa mereka lebih suka menjalankan beberapa ujian misi yang berbeza. "
Mulholland menambah bahawa Boeing menganggap ujian kelayakan terpecah-pecah ini "mencukupi dan komprehensif" pada masa itu, dan bahawa kakitangan Boeing tidak "mengambil jalan pintas" dengan memilih untuk tidak menjalankan ujian penuh dari ujung ke ujung. "Itu bukan masalah sama sekali pasukan secara sedar atau tidak melakukan apa yang mereka anggap sesuai," tambah Mulholland.
Namun, dia mengakui bahawa ujian seperti itu dapat membantu dalam mengenal pasti kecacatan perisian kritikal yang terlewat. "Dari sudut pandang belakang, saya rasa sangat mudah untuk melihat apa yang seharusnya kita lakukan, kerana kita menemui kesalahan," kata Mulholland. "Pada masa itu, kepekaan itu tidak dikenali."
Setelah mengetahui kesilapannya yang lalu, Boeing kini merancang untuk melaksanakan ujian yang lebih lama dan lebih lengkap sebelum Starliner terbang lagi.
"Satu penambahbaikan yang akan kami lakukan adalah memastikan bahawa sebelum setiap penerbangan, kami akan menjalankan fasa pelancaran-ke-dok misi, dan kemudian kami akan menjalankan fasa dok-ke-pendaratan misi sepenuhnya. "
NASA, yang menugaskan Boeing (dan SpaceX) untuk membina kapal angkasa yang akan melancarkan angkasawan dari tanah Amerika untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekad, telah menyatakan keprihatinan terhadap prosedur pengembangan dan pengujian syarikat untuk Starliner, terutama ketika menyangkut masalah perisian. Agensi itu belum secara terbuka mengatakan sama ada ia memerlukan Boeing untuk mengulangi misi OFT yang belum dilancarkan sebelum misi Starliner yang pertama, yang dijadualkan dilancarkan ke Stesen Angkasa Antarabangsa pada pertengahan 2020.
Pasukan kajian bebas telah menyelesaikan penyiasatan terhadap perkakasan dan misi Starliner dan tidak menemui masalah baru dengan kapal angkasa. Namun, mereka masih berusaha mengaudit lebih dari 1 juta baris kod untuk mencari kemungkinan kecacatan perisian lain. Mulholland mengatakan sekurang-kurangnya beberapa minggu lagi sebelum audit itu selesai.
- Penerbangan ujian Starliner Boeing mempunyai masalah perisian kritikal ke-2, panel NASA mendapati (laporan)
- 'Saya tidak sabar untuk mencubanya': Pelumba Starliner 1st menyambut kapsul kembali ke Bumi
- Video Boeing baru menunjukkan perjalanan Snoopy di Starliner Orbital Flight Test
