Mengapa meneroka ruang? Ini adalah arena yang mahal untuk dimainkan, antara kos bahan bakar dan cabaran teknologi untuk beroperasi di persekitaran yang bermusuhan. Dan untuk belanjawan NASA, ada projek yang datang lewat dan melebihi anggaran, yang menimbulkan kemarahan Kongres dan orang ramai.
Ini adalah beberapa kelemahan. Tetapi untuk artikel ini yang selebihnya, kita akan menumpukan pada beberapa faedah untuk pergi ke tempat yang tidak pernah dilalui oleh beberapa orang sebelumnya.
Spinoffs
Mungkin faedah paling langsung datang dari teknologi yang digunakan di Bumi yang pertama kali dipelopori dalam penerokaan angkasa lepas. Ini adalah perkara yang dibincangkan oleh semua agensi, tetapi kami akan memberi tumpuan kepada program NASA Spinoff sebagai contoh. (NASA akan digunakan sebagai contoh utama untuk sebahagian besar artikel ini, tetapi banyak faedah yang disebutkan ini juga dikutip oleh agensi angkasa lain.)
Program ini muncul dari hasrat NASA untuk memamerkan hasil pada sidang anggaran kongres, menurut laman webnya. Ini dimulai dengan "Laporan Program Pemanfaatan Teknologi" pada tahun 1973, yang dimulai sebagai pekeliling hitam-putih dan berubah menjadi warna pada tahun 1976 berikutan kepentingan umum. Sejak tahun itu, NASA telah menerbitkan lebih dari 1.800 laporan mengenai spin-off.
Agensi ini mempunyai beberapa tujuan dalam melakukan ini. "Membongkar mitos dolar pembayar cukai yang terbuang" adalah salah satu kutipan NASA, bersama dengan mendorong orang ramai untuk mengikuti penerokaan ruang angkasa dan menunjukkan bagaimana kepintaran Amerika dapat berfungsi di ruang angkasa.
Terdapat banyak kemajuan yang dikomersialkan oleh program ini, termasuk "busa memori" (pertama kali digunakan untuk perlindungan kemalangan syarikat penerbangan), pencitraan resonans magnetik dan pengesanan asap. Dalam banyak kes, NASA tidak mencipta teknologi itu sendiri, tetapi hanya meneruskannya, kata agensi itu.
Tetapi sebagai penentang argumen NASA, beberapa pengkritik berpendapat teknologi itu akan terus dikembangkan tanpa penerokaan ruang angkasa, atau bahawa wang yang dibelanjakan untuk penerokaan itu sendiri tidak membenarkan berlakunya perubahan tersebut.
Penciptaan pekerjaan
Manfaat penerokaan ruang angkasa lain yang terkenal adalah "penciptaan pekerjaan", atau hakikat bahawa agensi angkasa dan rangkaian kontraktor, universiti dan entiti lain membantu orang tetap bekerja. Dari masa ke masa, NASA mengeluarkan angka mengenai berapa banyak pekerjaan yang berkaitan yang dihasilkan oleh projek tertentu, atau kesan ekonomi.
Inilah contohnya: pada tahun 2012, pentadbir NASA Charles Bolden menerbitkan catatan blog mengenai pendaratan Curiosity Mars rover, yang diambil oleh laman web White House. "Juga penting untuk diingat bahawa pelaburan $ 2.5 bilion yang dibuat dalam projek ini tidak dibelanjakan di Marikh, tetapi di Bumi, menyokong lebih daripada 7,000 pekerjaan di sekurang-kurangnya 31 negeri," tulisnya.
Tetapi faedahnya juga dapat dipotong secara negatif. Anggaran NASA diperuntukkan oleh Kongres, yang bermaksud jumlah wang yang ada untuk pekerjaan berubah-ubah. Terdapat juga beberapa program yang sangat bergantung pada geran, yang boleh menjadikan pekerjaan stabil menjadi mencabar dalam bidang tersebut. Akhirnya, apabila keutamaan Kongres / NASA berubah, pekerjaan dapat menguap dengannya. Salah satu contohnya adalah pengunduran pesawat ulang-alik, yang menyebabkan kehilangan pekerjaan begitu besar sehingga NASA mempunyai "strategi peralihan" untuk pekerja dan kontraktornya.
Juga tidak jelas apa yang dimaksudkan dengan "pekerjaan" di bawah bahasa NASA. Beberapa universiti mempunyai penyelidik yang mengusahakan pelbagai projek - berkaitan dengan NASA atau tidak. Pekerjaan juga boleh dilakukan secara sepenuh masa, sambilan atau sekali-sekala. Oleh itu, sementara "penciptaan pekerjaan" disebut sebagai faedah, lebih banyak butiran mengenai pekerjaan tersebut diperlukan untuk membuat keputusan yang tepat mengenai seberapa baik pekerjaan itu.
Pendidikan
Pengajaran mempunyai keutamaan tinggi bagi NASA, sehingga mengajar pendidik angkasawan ke angkasa lepas. (Yang pertama, Christa McAuliffe, mati di kapal angkasa Challenger semasa pelancaran pada tahun 1986. Sandarannya, Barbara Morgan, dipilih sebagai pendidik / pakar misi pada tahun 1998 dan terbang di kapal STS-118 pada tahun 2007.) Dan hingga hari ini, angkasawan kerap mengadakan persidangan dalam penerbangan dengan pelajar dari angkasa, seolah-olah memberi inspirasi kepada mereka untuk meneruskan kerjaya di lapangan.
Pejabat pendidikan NASA mempunyai tiga tujuan: menjadikan tenaga kerja lebih kuat, mendorong pelajar untuk meneruskan kerjaya STEM (sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik), dan "melibatkan orang Amerika dalam misi NASA." Agensi angkasa lain juga mempunyai komponen pendidikan untuk menolong keperluan di negara mereka sendiri. Adalah adil untuk mengatakan pejabat urusan awam untuk NASA dan agensi lain berperanan dalam pendidikan, walaupun mereka juga membincangkan topik seperti misi yang sedang berjalan.
Tetapi sukar untuk mengetahui sejauh mana usaha pendidikan diterjemahkan menjadi pelajar yang memberi inspirasi, menurut laporan Majlis Penyelidikan Nasional mengenai program pendidikan rendah dan menengah NASA pada tahun 2008. Di antara kritikan lain, program ini disebut sebagai tidak stabil (kerana perlu berubah dengan keutamaan politik) dan terdapat sedikit "penilaian ketat" keberkesanannya. Tetapi penekanan NASA terhadap sains dan penemuan juga dipuji.
Namun, secara anekdot, banyak angkasawan dan orang-orang di dalam NASA telah berbicara tentang terinspirasi oleh menyaksikan misi seperti Apollo. Begitu juga dengan orang yang terlibat dalam bidang ini. (Contoh peribadi: pengarang ini mula-mula tertarik dengan ruang angkasa pada pertengahan 1990-an menerusi filem ini Apollo 13, yang menyebabkan dia menonton program ulang-alik ruang dengan lebih dekat.)
Faedah tidak ketara
Tambah ke dalam banyak faedah seperti perniagaan ini, tentu saja, tidak ketara. Nilai apa yang dapat anda berikan untuk memahami alam semesta dengan lebih baik? Fikirkan mencari metana di Marikh, atau menjumpai exoplanet, atau membina Stesen Angkasa Antarabangsa untuk melakukan kajian penerokaan jangka panjang. Masing-masing mempunyai kos yang berkaitan dengannya, tetapi dengan masing-masing juga terdapat smidgeon pengetahuan yang dapat kita tambahkan ke ensiklopedia umat manusia.
Ruang angkasa juga dapat memberi inspirasi kepada seni, yang merupakan sesuatu yang sangat dilihat pada tahun 2014 berikutan kedatangan misi Rosetta Agensi Angkasa Eropah di Komet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Ia mengilhami lagu, video pendek dan banyak karya seni lain. Misi NASA, terutama para penjelajah angkasa awal tahun 1950-an dan 1960-an, mengilhami ciptaan dari orang-orang yang terkenal seperti Norman Rockwell.
Ada juga faedah yang mungkin tidak dapat kita jangkakan sebelumnya. Pencarian untuk Kecerdasan Luar Angkasa (SETI) adalah jaringan yang menganjurkan mencari kehidupan di seluruh alam semesta, mungkin kerana berkomunikasi dengan makhluk di luar Bumi dapat memberi kita beberapa manfaat. Dan mungkin ada penemuan lain yang berkaitan dengan angkasa lepas yang akan mengubah hidup kita secara drastik.
Untuk maklumat lebih lanjut, berikut adalah artikel Majalah Angkasa tentang bagaimana kita benar-benar menonton televisyen dari bulan. Kami juga mengumpulkan beberapa putaran dari Teleskop Angkasa Hubble. Anda juga boleh mendengar Pelakon Astronomi. Lif Angkasa Episod 144.
