Pada 14 November, Presiden Obama menandatangani rang undang-undang Peruntukan yang memantapkan anggaran NASA untuk tahun fiskal 2012. Tetapi ia masih lebih baik daripada $ 16.8 bilion yang dicadangkan awal tahun ini oleh Dewan Perwakilan.
Bagi kebanyakan orang, $ 17.8 bilion adalah sejumlah besar wang. Dan memang betul, tetapi tidak semasa anda NASA dan mempunyai banyak program dan misi untuk dibiayai. Jadi ke mana semuanya pergi?
Rang undang-undang tersebut menyoroti tiga perkara utama berkaitan dengan anggaran NASA. Dari jumlah pembiayaannya, $ 3.8 bilion diperuntukkan untuk Eksplorasi Angkasa. Ini termasuk penyelidikan dan pengembangan Sistem Pelancaran Kenderaan dan Ruang Angkasa Orion Multi-Purpose Crew, yang diharapkan dapat memastikan kedua-dua program mengikut jadual.
$ 4.2 bilion telah diperuntukkan untuk Operasi Angkasa. Ini termasuk dana untuk mengikat hujung program Space Shuttle, yang akhirnya diharapkan dapat menjimatkan lebih dari $ 1 bilion. Walau bagaimanapun, belanjawan Operasi Angkasa adalah $ 1.3 bilion di bawah tahap tahun lalu.
Menjadi topik yang sangat popular, rang undang-undang itu mendedikasikan $ 5.1 bilion untuk Program Sains NASA, bahagian yang merangkumi Teleskop Angkasa James Webb. JWST telah mendapat banyak perhatian tahun ini, biasanya kerana ketinggalan jadual dan melumpuhkan anggaran. Dari dana yang dikhaskan untuk Program Sains, $ 530 juta ditujukan untuk projek JWST.
Terdapat sedikit masalah yang tersembunyi dalam item ini dalam bil. $ 5.1 bilion adalah lebih dari $ 150 juta pembiayaan yang diperoleh Program Sains tahun lalu. Dengan $ 380 juta di atas jumlah yang meningkat dijanjikan kepada JWST, dari mana wang itu berasal? Program lain. Seperti yang disebutkan dalam RUU, "perjanjian tersebut mengakomodasi pertumbuhan biaya di Teleskop Angkasa James Webb (JWST) dengan membuat pengurangan yang setara dalam program lain." NASA akan mendapatkan wang untuk teleskop satu-satunya tempat yang boleh - dengan memotong program lain.
Ini bermaksud kemungkinan pemotongan besar terhadap program planet kerana program berawak NASA secara tradisional mendapat paling banyak wang. Dan boleh difahami begitu. Selain peminat ruang sebenar yang mengesan misi robotik dengan penuh semangat, angkasawan menyediakan pautan manusia yang hebat ke angkasa untuk setiap orang. Oleh itu, walaupun tanpa program berawak yang aktif, NASA tidak mungkin mendapat dana untuk program JWST dalam anggaran berawak.
Misi planet mungkin akan berjaya. Dan pemotongan dana sekarang boleh memberi kesan serius terhadap rancangan jarak jauh NASA, seperti misi yang dirancang ke Mars hingga 2020. Prospek misi ke Europa juga akan menghadapi kesukaran, rasa malu kerana air cair baru-baru ini ditemui di bawah permukaan bulan Jovian yang sejuk itu.
Malangnya, anggaran NASA tidak dapat memenuhi matlamatnya. Untuk masa terdekat, NASA harus melakukan apa sahaja dengan apa yang ada. Seperti yang dikatakan oleh Pentadbir NASA Charles Bolden merujuk kepada anggaran yang diusulkan oleh Dewan Perwakilan pada bulan Februari, ia "menuntut kita untuk hidup sesuai dengan kemampuan kita sehingga kita dapat melabur di masa depan kita." Mari kita berharap ada pelaburan bijak dari pihak NASA.
Sumber: "Ringkasan: Peruntukan Tahun fiskal 2012" Mini-Bus "," Anggaran 2012 Ditetapkan "dari Planetary Society.
