Salah satu daripada lima spektrograf PHOENIX Eta Carinae. Klik untuk membesarkan
Eta Carinae adalah bintang berubah-ubah yang tidak biasa hanya 8,000 tahun cahaya dari Bumi. Ia kira-kira 100 kali lebih besar daripada Matahari kita - salah satu yang paling terkenal - dan ia bersinar sekitar 5 juta kali lebih terang daripada Matahari. Ia dikelilingi oleh awan bahan yang tidak biasa yang dikenali sebagai Homunculus Nebula, yang dipercayai oleh para astronom diciptakan oleh letupan berturut-turut di permukaan bintang. Observatorium Gemini telah mendedahkan gelombang kejutan bahan yang mengembang bergerak di angkasa dengan jarak 500 km / saat (310 batu / s).
Walaupun Nebula Homunculus di sekitar bintang besar Eta Carinae telah menjadi subjek kajian mendalam selama bertahun-tahun, ia selalu enggan membocorkan rahsia terdalamnya. Namun, satu bab penting dalam evolusi baru-baru ini bintang unik ini terungkap ketika Nathan Smith (University of Colorado) menggunakan spektrograf inframerah resolusi tinggi PHOENIX pada teleskop Gemini South untuk memerhatikan nebula bipolar yang mengelilingi Eta Carinae.
Spektroskopi multi-slit membolehkan Smith membina semula kedua-dua geometri dan struktur halaju gas yang berkembang di nebula berdasarkan tingkah laku garis molekul hidrogen H2 pada 2.1218 mikron dan garis atom besi terion [Fe II] pada 1.6435 mikron .
Analisis spektrum PHOENIX menunjukkan struktur shell yang sangat jelas berkembang secara balistik sekitar 500 kilometer sesaat. Cengkerang habuk dalaman yang "tebal" yang dilacak oleh pancaran [Fe II] dikelilingi oleh cangkang luar yang lebih sejuk dan padat yang dikesan oleh pelepasan H2 yang kuat. Walaupun kulit H2 luar sangat tipis dan seragam, ia mengandungi sekitar 11 jisim gas dan habuk suria yang dikeluarkan dalam jangka masa kurang dari lima tahun. Spektrum Gemini menunjukkan bahawa ketumpatan pada cangkang luar boleh mencapai 107 zarah per cm3.
Struktur spatio-kinematik pelepasan H2 di pinggang nebula yang terjepit membantu menjelaskan struktur yang tidak biasa dan kompleks yang dilihat pada gambar beresolusi tinggi yang lain. Bentuk semasa nebula Homunculus terdiri daripada dua lobus kutub yang jelas yang digariskan oleh cengkerang gas dan debu luar. Smith menyatakan bahawa data Gemini / PHOENIX ini menunjukkan bahawa sebahagian besar jisim yang hilang semasa Letusan Besar pada pertengahan abad kesembilan belas terbatas pada garis lintang tinggi bintang, dengan hampir semua tenaga mekanik melarikan diri antara 45 darjah dan tiang.
"Sebaran massa di nebula menunjukkan bahawa bentuknya adalah hasil langsung dari ledakan asferis dari bintang itu sendiri, bukannya dicubit di pinggang oleh bahan keadaan di sekitarnya," kata Smith.
Untuk keterangan lebih lanjut baca "Struktur Homunculus: I. Bentuk dan Ketergantungan Latitutude dari H2 dan [Fe II] Peta kecepatan Eta Carinae," oleh Nathan Smith, The Astrophysical Journal, di akhbar atau di astro-ph / 0602464.
Sumber Asal: Balai Cerap Gemini
