Sekitar 66 juta tahun yang lalu, asteroid bertembung dengan Bumi, menghapuskan dinosaur dan memberikan sekumpulan herbivora darat kecil yang mempunyai peluang evolusi yang luar biasa. Dengan dinosaur (kecuali burung) daripada gambar, bilangan niche yang tidak diduga tiba-tiba boleh didapati. Keturunan mamalia itu, yang merupakan ahli sains taksonomi kumpulan panggilan Paenungulata, tersebar di seluruh dunia dan berkembang menjadi beberapa mamalia paling terkenal - yang hidup dan pupus - yang pernah menjelajah bumi atau berenang di lautannya, Advait Jukar, seorang ahli paleobiologi di Muzium Nasional Sejarah Alam di Smithsonian di Washington, DC, memberitahu Live Science. Yang paling terkenal ialah gajah.
Walaupun beberapa makhluk aneh ini kelihatan seperti binatang-binatang yang sangat besar, kamu akan terkejut untuk mengetahui bahawa orang lain juga berkaitan dengan gergasi terestrial hari ini. Dari lembu laut ke hyrax, di sini terdapat tujuh orang gajah gajah yang mengejutkan.
Spesies: Pezosiren
Status: Telah punah 40 juta tahun yang lalu
Nenek moyang yang terakhir kepada gajah: 60 juta tahun lalu
Mamalia berkaki empat ini berkait rapat dengan manatees, dugong dan lembu laut Steller yang baru saja pupus, tetapi fosil menunjukkan bahawa pezosiren tidak begitu sesuai untuk kehidupan akuatik kerana kerabatnya. Ahli paleontologi berpendapat bahawa lelaki yang berumur panjang ini, yang jenazah ditemui di negara Jamaica, wujud untuk masa yang singkat antara 40 juta hingga 50 juta tahun yang lalu.
Pezosiren berkongsi nenek moyang yang jauh dengan gajah, hyrax dan lembu laut lain. Makhluk yang hilang itu berkembang di Afrika dan mendapati jalannya ke Dunia Baru sangat awal. Para saintis menegaskan bahawa penampakan leluhur mungkin telah membuat perjalanan dengan mengambang di Atlantik di rakit besar tumbuh-tumbuhan. Pada masa itu, perjalanan itu akan lebih pendek, kerana Atlantik purba lebih sempit pada masa itu berbanding hari ini.
Spesies: Manatee
Status: Terancam
Nenek moyang yang terakhir kepada gajah: 60 juta tahun lalu
Satu lagi keturunan nenek moyang adalah manatee (Trichechus), didapati hari ini di kedua-dua belah Atlantik. Satu spesies tinggal di Afrika Barat dan dua tinggal di Dunia Baru: satu di Amazon dan yang lain di sungai dan pantai di Florida. Semua lembu laut, termasuk manatees, berkembang dari haiwan seperti babi yang berpindah dari darat ke laut, dan nenek moyang yang terakhir mereka berkongsi dengan gajah hidup sekitar 60 juta tahun yang lalu.
Spesies: Dugong
Status: Kerosakan
Nenek moyang yang terakhir kepada gajah: 60 juta tahun lalu
Dugongs (Dugong dugon) adalah lembu laut laut dan hidup di perairan tropika, dari Laut Merah ke pantai Australia dan New Guinea. Seperti semua panungulates, dugong adalah herbivora yang berkongsi ciri-ciri anatomi yang halus, seperti tulang pipi yang cenderung menyala dan ciri-ciri tertentu tulang di telinga dalamnya.
Dugong boleh tumbuh sehingga 10 kaki (3 meter) dan hidup selama 70 tahun, menurut National Geographic. Sesetengah ahli sejarah percaya bahawa penampakan dugong membantu memberi inspirasi kepada mitos tentang ikan duyung dan mermen.
Spesies: Lembu laut Steller
Status: Sudah pupus pada abad ke-18
Nenek moyang yang terakhir kepada gajah: 60 juta tahun lalu
Lembu laut Steller adalah lembu laut laut yang tinggal di Laut Bering hingga abad ke-18, ketika orang Eropah memburu mereka menjadi kepupusan. Makhluk-makhluk naif itu adalah 25 hingga 30 kaki (7.6 hingga 9.1 m) panjang, menjadikannya lembu laut terbesar dan sangat wajar untuk daging mereka. Herbivora akan terapung ke permukaan untuk memakan kelp, menjadikannya sasaran yang mudah. Lembu laut Steller telah dipecah sehingga kurang daripada 30 tahun selepas penemuan mereka oleh orang Eropah.
Spesies: Mammoth Woolly
Status: Sudah pupus kira-kira 4,000 tahun yang lalu
Nenek moyang yang terakhir kepada gajah: 6 juta tahun lalu
Mamut berbulu itu mungkin mamalia punah yang paling terkenal, tetapi makhluk karismatik tidak lama lagi. Sebagai ahli keluarga Elephantidae, mammoths berbulu itu sendiri adalah gajah. Nenek moyang mereka yang terakhir dengan gajah moden tinggal di Afrika sekitar 6 juta tahun lalu. Para saintis berfikir bahawa mammoths berkembang dengan lancar kira-kira 700,000 tahun lalu dari populasi mammoths padang rumput yang tinggal di Siberia. Mamak lembik telah menjelajah bumi utara latitud semasa pembinaan Piramid Besar Giza.
Mammoths terakhir tinggal di pulau-pulau di pantai Alaska dan Siberia dan menjadi mangsa kepada aktiviti manusia.
Spesies: mammoth Columbian
Mamut Columbian adalah raksasa yang menjelajah Amerika Utara di Pleistocene. Semasa tempoh glasiasi, paras laut menurun, membolehkan populasi menyebarkan ke Pulau Santa Rosa di pantai California. Mamut Columbian yang bergerak ke pulau itu terdampar apabila glasier surut dan paras laut naik sekali lagi. Para saintis berfikir bahawa ruang dan sumber yang terhad memihak kepada individu yang lebih kecil dan akhirnya membawa kepada penciptaan spesies yang baru, jauh lebih kecil, yang disebut mammoth pygmy.
Seberat kurang dari satu tan, ahli-ahli spesies baru kurang daripada sepersepuluh massa nenek moyang mereka.
Spesies: Hyrax
Status: Kurang perhatian, hampir terancam (bergantung kepada spesies)
Nenek moyang yang terakhir kepada gajah: 60 juta tahun lalu
Hyrax adalah mamalia kecil dan berbulu yang lebih rapat menyerupai tikus daripada gajah. Walaupun badan mereka berbeza dalam beberapa cara, hyraxes berkongsi beberapa ciri penting dengan gajah, termasuk ciri pergigian tertentu, penyusunan tulang di pergelangan tangan dan pergelangan kaki mereka, dan ketiadaan testis luaran. Walaupun terdapat banyak sekali spesis, hanya lima yang masih hidup hari ini.
Hyrax adalah asli Afrika dan Asia barat daya. Mereka biasanya menghabiskan waktu berjemur pagi berjemur dan bersorak dengan keluarga mereka di rumput, daun, buah-buahan, serangga, cicak dan telur burung, menurut Yayasan Hidupan Liar Afrika. Mereka juga telah menetapkan periuk - iaitu, tandas di mana seluruh keluarga menjalankan perniagaan bilik mandinya.
Spesies: Arsinoitherium
Status: Melangkah 30 Juta Tahun Lalu
Hubungan dengan gajah: Tidak pasti
Fosil mencadangkan makhluk berkepala dua ini hidup di paya di Afrika dan Asia sekitar 56 juta hingga 23 juta tahun yang lalu. Fosil yang ditemui pada tahun 2008 menunjukkan bahawa Arsinoitherium dapat melakukan perjalanan antara benua Afrika dan Semenanjung Arab. Para saintis telah lama mengetahui bahawa spesies ini tidak berkait rapat dengan badak, tetapi sehingga ahli paleobiologi baru-baru ini percaya bahawa Arsinoitherium adalah ahli Paenungulata. Penyelidikan terkini telah membawa para penyelidik untuk berfikir bahawa ia kurang berkaitan dengan gajah daripada haiwan lain dalam persembahan ini.
