Pendaratan Philae ESA, kapal angkasa pertama yang berjaya mendarat di permukaan komet dan bekas rakan sundal ke Rosetta, belum berkomunikasi sejak Julai 2015 dan, dengan 67P kini enam bulan melewati perihelion dan menuju lebih jauh ke Suria Sistem, tidak mungkin ia akan didengar lagi.
Pada 12 November 2014, setelah lebih dari sepuluh tahun melakukan perjalanan melintasi Sistem Suria, kapal angkasa Rosetta ESA berjaya menghantar pendaratan Philae ke permukaan komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, pada waktu yang terletak 316 juta batu (508 juta km) dari Bumi.
Walaupun misi Philae dianggap berjaya - 80% data sains utamanya dikembalikan - pendaratan bersejarahnya tidak berjalan tanpa beberapa halangan. Philae adakah tekan 67P hampir tepat pada sasarantetapi haruannya yang mencengkam komet gagal ditembak, menyebabkan robot berukuran mesin basuh bangkit dari permukaan komet… dua kali.
Tempat pendaratan sebenar Philae akhirnya berada lebih dari 1.200 meter di lereng di lokasi yang sangat gelap, menghadkan jumlah cahaya matahari yang dapat mencapai panel surya. Setelah berlakunya aktiviti saintifik yang melanda, bateri utama pendarat habis dan ia memasuki mod hibernasi selama beberapa bulan.
Memanaskan badan pada bulan Jun 2015 ketika komet mendekati Matahari, Philae dapat sekali lagi berkomunikasi dengan Rosetta di orbit, tetapi hanya sekejap sahaja. Sangat sedikit data dari Philae yang diterima dan, sejak 9 Julai 2015, pendarat terus diam.
Percubaan berulang kali untuk memberi isyarat kepada Philae melalui Rosetta tidak menghasilkan hasil.
"Peluang untuk Philae menghubungi pasukan kami di pusat kawalan pendaratan kami semakin hampir," kata Stephan Ulamec, pengurus projek Philae di Pusat Aeroangkasa Jerman, DLR, dalam siaran berita 12 Februari. "Kami tidak mengirim perintah lagi dan akan sangat mengejutkan jika kami menerima isyarat lagi."
Jurutera misi mengesyaki pemancar dan penerima Philae mungkin gagal, dan pendaratan juga mungkin telah dipindahkan ke lokasi yang lebih gelap dan lebih berdebu oleh peningkatan aktiviti di komet semasa perihelion.
"Peluang untuk Philae menghubungi pasukan kami di pusat kawalan pendaratan kami semakin hampir dengan sifar."
- Stephan Ulamec, pengurus projek Philae, DLR
"Kami akan sangat terkejut mendengar dari Philae lagi setelah sekian lama, tetapi kami akan terus menyalurkan saluran pendengaran Rosetta sehingga tidak lagi mungkin kerana kekangan kuasa kerana kami bergerak lebih jauh dari Matahari menjelang akhir misi," kata Patrick Martin, pengurus misi Rosetta ESA.
Cari di mana Rosetta dan 67P sekarang.
Pada bulan Ogos 2016 Rosetta akan dipindahkan ke orbit yang sangat elips di sekitar komet 67P, membawanya sangat dekat dengan permukaan di mana ia dapat mengumpulkan gambar dan data beresolusi tinggi dari jarak dekat sebelum membuat kesan "Grand Finale" yang terkawal pada 30 September.
Walaupun kita tidak pernah mendengar daripada Philae lagi, misi dan misi Rosetta akan selalu dikenang sebagai kejayaan yang luar biasa.
"Gabungan pencapaian Rosetta dan Philae, bertemu dengan dan mendarat di komet, adalah titik tinggi bersejarah dalam penerokaan angkasa lepas," kata Martin.
Sumber: ESA
