Ada kisah yang diceritakan mengenai perjalanan dengan kecepatan cahaya di mana anda diminta untuk membayangkan bahawa anda bermula dengan berdiri di hadapan jam besar - seperti Big Ben. Anda menyedari bahawa persepsi masa kini anda diberitahu oleh cahaya yang terpantul dari jam - yang memberitahu anda bahawa jam 12:00. Oleh itu, jika anda kemudian melepaskan dengan kelajuan yang sama dengan cahaya itu - yang akan anda lihat hanyalah jam yang ditetapkan pada pukul 12:00, kerana anda bergerak pada kelajuan yang sama dengan maklumat ini bergerak. Oleh itu, anda dapati bahawa pada kelajuan cahaya, masa pada dasarnya tetap tenang.
Walaupun terdapat beberapa perkara yang tidak betul dengan kisah ini - seperti yang berlaku, satu perkara yang betul adalah jika anda dapat melakukan perjalanan dengan kelajuan cahaya, anda tidak akan mengalami masa - walaupun terdapat beberapa sebab mengapa ini mungkin keadaan yang mustahil untuk mendapatkan diri anda.
Namun demikian, jika anda dapat melakukan perjalanan dengan kelajuan cahaya dan tidak mengalami peredaran masa - maka anda tidak akan mempunyai masa untuk menilai semula keadaan anda - sememangnya tidak ada masa yang tersedia untuk neuron anda menembak. Jadi, anda mungkin meninggalkan Bumi dengan gambar jam yang terpaku di retina anda, tetapi kerana otak anda telah berhenti berfungsi, ini tidak ada kaitan dengan maklumat yang dibawa dalam pancaran cahaya yang anda jalani. Retina anda tidak pernah disegarkan dengan imej baru selagi anda berada pada kelajuan cahaya.
Beberapa pandangan mengenai relativiti khas diperoleh dengan mempertimbangkan konteks seseorang yang tinggal di Bumi. Sekiranya perjalanan dengan kelajuan cahaya anda ditujukan ke cermin di Alpha Centauri (4.3 tahun cahaya) - dari sudut pandangan mereka, anda memerlukan 8.6 tahun untuk pergi ke sana dan kembali. Ini benar walaupun anda pergi dan kembali dengan gambar 12:00 terpaku di retina anda dan dengan tepat mengumumkan bahawa (dari perspektif anda) tidak ada masa berlalu sejak pemergian anda.
Tetapi bergerak dengan kelajuan cahaya dan tidak mengalami masa yang berlalu mungkin merupakan senario yang mustahil bagi kita yang dicabar secara besar-besaran. Relativiti menyatakan bahawa anda mempunyai jisim yang tepat, panjang dan masa yang tepat - yang berterusan tanpa mengira halaju anda. Sekiranya anda dapat bertahan dari kekuatan G untuk mencapai kecepatan seperti itu, maka anda dapat dengan senang hati melayari 99.95% kelajuan cahaya dan periksa denyut nadi anda pada jam tangan anda untuk memastikan jantung anda masih berdegup dengan 72 denyutan seminit - seperti yang berlaku kembali ke Bumi.
Hanya apabila anda memeriksa kembali dengan Bumi, anda dapat melihat bahawa sesuatu yang luar biasa sedang berlaku. Bergerak pada 99.5% kelajuan cahaya memberi anda faktor pelebaran masa sekitar 10. Oleh itu, sementara seseorang yang kembali ke Bumi masih akan mengukur jangka masa perjalanan anda kira-kira 8.6 tahun - untuk anda hanya akan sekitar 10 bulan. Dan dengan teleskop yang sangat baik, anda mungkin melihat kembali ke Bumi dan melihat Big Ben yang terdistorsi, berpindah merah dan berjalan perlahan dalam perjalanan ke sana dan kemudian beralih biru dan berlari sangat pantas dalam perjalanan kembali.
Salah satu sebab yang mungkin membuat pengalaman kelajuan cahaya / pembekuan waktu tidak dapat dicapai adalah kerana pelebaran masa terus meningkat semakin cepat anda bergerak. Sebagai contoh, pada kelajuan 99.99995% dari kelajuan cahaya, anda mendapat faktor pelebaran masa sekitar 1,000. Oleh itu, walaupun anda mempunyai kapal angkasa dengan sumber kuasa tak terbatas yang mampu menghasilkan halaju yang tidak terbatas - anda akan terus sampai ke destinasi anda sebelum speedometer anda membuatnya dari 99.99999 (dll)% dari kelajuan cahaya hingga c = 1.0.
Ini mungkin bagaimana kita akan mengisi alam semesta - menggunakan pelaburan tenaga yang sukar dibayangkan, ditambah dengan prinsip pelebaran masa untuk melintasi jarak yang sangat jauh. Caranya adalah dengan tidak merasa rindu, kerana setelah menempuh jarak seperti itu, anda tidak akan dapat kembali - melainkan jika bertemu dengan cucu-cucu yang sangat, sangat, hebat.
(Saya sedikit menipu dengan mengabaikan tempoh pecutan dan perlambatan dalam perjalanan yang dijelaskan di sini).
Bacaan lanjut: Kalkulator relativiti.
