Teleskop Angkasa Hubble NASA telah mengenal pasti bintang sejuta kali lebih terang daripada matahari yang meletup sebagai supernova pada tahun 2005 - jauh sebelum seharusnya, menurut teori evolusi bintang.
Bintang yang ditakdirkan, dianggarkan kira-kira 100 kali jisim matahari kita, tidak cukup matang, menurut teori, telah menghasilkan teras besi besar dari abu peleburan nuklear. Ini adalah prasyarat untuk letupan teras yang mencetuskan ledakan supernova.
"Ini mungkin bermaksud bahawa kita pada dasarnya salah tentang evolusi bintang besar, dan teori-teori perlu dikaji semula," kata Avishay Gal-Yam dari Institut Sains Weizmann, di Rehovot, Israel. Penemuan itu terdapat dalam versi dalam talian Majalah Alam.
Letupan, yang disebut supernova SN 2005gl, terlihat di galaksi lingkaran berpagar NGC 266 pada 5 Oktober 2005. NGC 266 terletak kira-kira 200 juta tahun cahaya, di buruj Pisces.
Nenek moyang sangat terang sehingga mungkin tergolong dalam kelas bintang yang disebut Luminous Blue Variables (LBV), "kerana tidak ada jenis bintang lain yang sama cemerlang," kata Gal-Yam. Tetapi ada kedutan: ketika bintang kelas LBV berkembang, ia menumpahkan sebahagian besar jisimnya melalui angin bintang yang ganas. Hanya pada ketika itu ia mengembangkan teras besi yang besar dan akhirnya meletup sebagai supernova runtuhan teras.
"Pengenalan nenek moyang menunjukkan bahawa, sekurang-kurangnya dalam beberapa kes, bintang besar meletup sebelum kehilangan sebahagian besar sampul hidrogen mereka, menunjukkan bahawa evolusi inti dan evolusi sampul kurang digabungkan daripada yang difikirkan sebelumnya, penemuan yang mungkin memerlukan kajian semula teori evolusi bintang, ”kata pengarang bersama Douglas Leonard, dari San Diego State University di California, dalam siaran akhbar.
Satu kemungkinan adalah bahawa leluhur SN 2005gl benar-benar sepasang bintang - sistem binari - yang bergabung. Ini akan menimbulkan reaksi nuklear untuk mencerahkan bintang dengan sangat besar, menjadikannya kelihatan lebih bercahaya dan kurang berkembang daripada yang sebenarnya.
"Ini juga membuka pertanyaan bahwa mungkin ada mekanisme lain untuk memicu ledakan supernova," kata Gal-Yam. "Kita mungkin kehilangan sesuatu yang sangat mendasar dalam memahami bagaimana bintang superluminous mengalami kerugian besar."
Gal-Yam dan Leonard menempatkan leluhur dalam gambar arkib NGC 266 yang diambil pada tahun 1997. Mereka kemudian menggunakan teleskop Keck untuk mencari supernova dengan tepat di lengan luar galaksi. Pemerhatian susulan dengan Hubble pada tahun 2007 dengan jelas menunjukkan bahawa bintang super terang itu telah hilang.
Bintang yang sangat besar dan bercahaya yang mengungguli 100 jisim suria, seperti Eta Carinae di Galaksi Bima Sakti kita sendiri, dijangka kehilangan keseluruhan sampul hidrogen sebelum letupan terakhir mereka sebagai supernova.
"Pemerhatian ini menunjukkan bahawa banyak perincian dalam evolusi dan nasib LBV tetap menjadi misteri," kata Mario Livio, dari Institut Sains Teleskop Angkasa di Baltimore. "Kita harus terus mengawasi Eta Carinae - ini mungkin akan mengejutkan kita lagi."
KAPSI MOSAIK: [Pusat Teratas] 2005 gambar tanah supernova; [Kiri Bawah] 1997 gambar arkib Hubble yang dapat dilihat dari kawasan galaksi di mana supernova meletup, dengan lingkaran putih menandakan bintang nenek moyang; [Pusat Bawah] Foto cahaya inframerah dekat dari letupan supernova yang diambil pada 11 November 2005, dengan teleskop Keck, dengan letupan berpusat pada kedudukan nenek moyang; [Bawah Kanan] Gambar susulan Hubble-light-light yang diambil pada 26 September 2007. Bintang leluhur sudah tiada. Kredit: NASA, ESA, dan A. Gal-Yam (Institut Sains Weizmann, Israel)
Sumber: HubbleSite
