Terdapat banyak sungai panjang di dunia, tetapi yang manakah yang terpanjang? Secara semula jadi, terdapat perselisihan mengenai jawapan untuk soalan ini. Perdebatan timbul mengenai kesukaran menentukan sejauh mana sungai, dan juga kerana pengukuran berbeza mengikut siapa yang mengukurnya.
Punca perselisihan lain adalah peranan yang dimainkan oleh anak sungai, dengan sebilangan saintis berpendapat untuk memasukkan mereka sementara yang lain meninggalkan mereka. Nasib baik, ketika menentukan panjang, beberapa sungai utama menonjol dari orang ramai. Berikut adalah beberapa, dan sebab mengapa mereka membuat senarai:
Definisi:
Terdapat banyak faktor dalam menentukan panjang sungai yang tepat. Ini termasuk sumber, pengenalpastian (atau definisi) muara sungai, dan skala pengukuran ketika menentukan panjang sungai antara sumber dan muara. Akibatnya, ukuran panjang banyak sungai hanya hampir.
"Sumber sejati" sungai dianggap sebagai sumber sungai mana pun yang paling jauh dari muara, tetapi anak sungai ini mungkin atau tidak memiliki nama yang sama dengan sungai batang utama. Selanjutnya, kadang-kadang sukar untuk menyatakan dengan tepat di mana sungai bermula - terutama sungai yang terbentuk oleh aliran sementara, paya, atau tasik yang berubah.
Muara sungai sukar ditentukan sekiranya sungai mempunyai muara besar yang secara beransur-ansur melebar dan terbuka ke laut. Sebilangan sungai tidak mempunyai muara, dan sebaliknya menyusut kepada jumlah air yang sangat rendah dan hilang di bawah tanah. Sungai juga mungkin mempunyai banyak saluran, atau anabranches, dan mungkin tidak jelas bagaimana mengukur panjang melalui tasik.
Perubahan bermusim dan tahunan dapat mengubah sungai juga, belum lagi kitaran hakisan dan banjir, empangan, tanggul, dan kejuruteraan geologi. Di samping itu, panjang berliku dapat berubah dengan ketara dari masa ke masa apabila saluran baru melintasi sebidang tanah yang sempit, melewati selekoh sungai yang besar.
Sungai Nil:
Sungai Nil, yang terletak di Afrika, terdaftar sebagai sepanjang 6.853 kilometer (4.258 batu), dan oleh itu biasanya dianggap sebagai sungai terpanjang di dunia. Sungai ini dan sumber perairannya dikongsi oleh sebelas negara - Tanzania, Uganda, Rwanda, Burundi, Congo-Kinshasa, Kenya, Ethiopia, Eritrea, Sudan Selatan, Sudan dan Mesir.
Pada zaman kuno, keberadaannya terkait erat dengan kebangkitan peradaban di Timur Dekat, menjadi sumber utama pengairan dan air tawar untuk beberapa dinasti Mesir. Hari ini, ia tetap menjadi sumber air utama bagi Mesir dan Sudan.
Sumber Sungai Nil secara tradisional dianggap sebagai Tasik Victoria, tetapi Victoria sendiri mempunyai sungai yang cukup besar. Ini adalah dua anak sungai utama, adalah White Nile dan Blue Nile. Yang pertama dianggap sebagai hulu dan aliran utama Sungai Nil itu sendiri, tetapi yang terakhir adalah sumber utama air dan kelodak.
Amazon:
Sungai Amazon adalah sungai terpanjang di Amerika Selatan, dan sungai terbesar di dunia dari segi pembuangan air. Sungai ini mempunyai rangkaian sistem sungai utama di Colombia, Ecuador dan Peru. Dengan panjang kira-kira 6.437 km (4.000 mi), ia juga dianggap sebagai sungai terpanjang kedua di dunia.
Walau bagaimanapun, saintis Brazil mendakwa telah menemui sumber Amazon yang paling jauh di Andes. Sumber ini nampaknya merupakan aliran glasial yang berasal dari puncak Nevado Mismi di Andes Peru, kira-kira 700 km (430 mi) tenggara Lima. Sekiranya ini betul, maka Amazon sebenarnya sejauh 6.800 kilometer (4.225 batu), menjadikannya terpanjang di dunia.
Yangtze:
Sungai terpanjang ketiga di dunia adalah Yangtze - atau seperti yang diketahui di China, Sungai Chang Jiang. Yangtze mempunyai panjang 6,380 kilometer (3,964 batu), menjadikannya sungai terpanjang di Asia. Ini berasal dari glasier Qinghai-Tibet Plateau di provinsi Qinghai, mengalir ke timur melintasi barat daya, tengah dan timur China, dan kemudian mengosongkan ke Laut China Timur di Shanghai.
Sungai Yangtze telah memainkan peranan besar dalam sejarah, budaya dan ekonomi China, dan terus melakukannya hingga hari ini. Selain melalui beberapa ekosistem di China, keberadaannya juga penting bagi penempatan manusia, pengembangan pertanian, dan kebangkitan peradaban di Asia Timur.
Hari ini, Delta Sungai Yangtze yang makmur menjana sebanyak 20% Produk Domestik Kasar (KDNK) China, dan Empangan Tiga Gorges - yang terletak di Sungai Yangtze berhampiran bandar Sandouping - adalah stesen janakuasa hidro-elektrik terbesar di dunia . Oleh kerana kesan infrastruktur manusia, beberapa bahagian sungai kini dilindungi kawasan hidupan liar.
The Mississippi-Missouri-Jefferson:
Pada jarak 6.275 kilometer (3.902 batu) sistem Mississippi-Missouri-Jefferson River adalah yang keempat terpanjang di dunia dan sungai terpanjang di Amerika Syarikat. Walaupun setiap sungai secara berasingan tidak akan berada di lima teratas, ketiga sungai ini dikelompokkan menjadi satu kerana Sungai Missouri memenuhi Mississippi berhampiran bandar St. Louis, sementara Missouri menghubungkan ke sungai Jefferson di Montana.
Walau bagaimanapun, daya tarikan utama Mississippi bergerak ke utara-selatan, naik di utara Minnesota dan berkelok-kelok perlahan ke selatan sejauh 3,730 km (2.320 batu) sebelum sampai ke Mississippi River Delta di Teluk Mexico.
Dengan banyak anak sungai, daerah aliran sungai Mississippi mengalirkan semua atau sebahagian daripada 31 negeri A.S. dan 2 wilayah Kanada di antara Pegunungan Rocky dan Appalachian. Ia juga bersempadan dan / atau melewati negara bagian Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi, dan Louisiana.
Sungai Mississippi dan anak-anak buahnya mempunyai sejarah penting bagi budaya penduduk asli Amerika. Banyak negara tinggal di sepanjang tebing sungai, yang kebanyakannya adalah pemburu dan mengumpulkan yang menggunakan sungai sebagai sumber air dan pengangkutan. Tetapi bagi sebilangan - seperti pembangun Mound - sungai adalah kunci kepada pembentukan masyarakat pertanian yang produktif.
Kedatangan orang Eropah pada tahun 1500-an mengubah cara hidup asli secara drastik sebagai penjelajah pertama, kemudian peneroka, menjelajah ke lembangan dengan bertambahnya jumlah dan menjajah daerah tersebut. Pada mulanya menjadi penghalang antara New Spain, New France, dan Thirteen Colonies, ia berkembang menjadi arteri pengangkutan dan pengembangan barat untuk Amerika Syarikat pada abad ke-19.
Sungai Kuning:
Huang He, yang juga dikenal sebagai Sungai Kuning kerana warna kelodaknya, merupakan sungai ketiga terpanjang di Asia dan sungai terpanjang keenam di dunia. Terletak di China dan berukuran 5.464 kilometer (3.395 batu) panjangnya, sungai ini berasal dari Pergunungan Bayan Har di provinsi Qinghai, China barat. Kemudian mengalir melalui sembilan provinsi sebelum mengosongkan ke Laut Bohai dekat bandar Dongying di provinsi Shandong.
Sungai Kuning juga dikenal sebagai "buaian peradaban Cina" kerana peranan penting yang dimainkannya dalam pengembangan budaya Cina. Sama seperti Yangtze, kehadiran penempatan manusia bermula dari Era Paleolitik, dan lembangan banjir yang subur menyumbang kepada kebangkitan masyarakat pertanian yang akhirnya bergabung dengan penempatan yang kurang maju di sepanjang Yangtze selatan.
Sebelum empangan moden menjadi pilihan, Sungai Kuning sangat terdedah kepada banjir. Pada kira-kira 2,540 tahun sebelum 1946 M, Sungai Kuning dipercayai telah banjir 1,593 kali dan mengalihkan jalannya berkali-kali (kadang-kadang teruk). Banjir ini merangkumi beberapa bencana alam paling mematikan yang pernah direkodkan, sehingga sungai ini mendapat julukan "China's Sorrow" dan "Scourge of the Sons of Han."
Kongo-Chambeshi:
Dengan jarak 4.700 km (2.920 batu), Sungai Congo (alias Zaire River) di Afrika adalah sungai terpanjang kesembilan di dunia. Yang cukup menarik, ia juga yang paling dalam - dengan kedalaman yang diukur melebihi 220 m (720 kaki) - dan sungai kedua terbesar di dunia dari segi pelepasan (setelah Amazon).
Berasal jauh di wilayah timur Republik Demokratik Kongo (DRC, sebelumnya Zaire), Kongo diberi makan oleh sungai Lualaba, yang sendiri diberi makan oleh sungai Luyua dan Luapula yang bersambung dengan Danau Mweru dan Danau Bangwelo. Sungai kemudian mengalir ke barat dan merupakan sebahagian besar sempadan antara DRC dan jiran timurnya, Republik Kongo.
Sungai Congo mendapat namanya dari Kerajaan Kongo yang terletak di tebing kiri muara sungai. Kerajaan ini pada gilirannya dinamai penduduk Bantu, yang digambarkan dalam catatan Eropah abad ke-17 sebagai Esikongo. Nama Zaire adalah dari penyesuaian bahasa Kikongo dalam bahasa Portugis nzere ("Sungai"), pemotongan dari nzadi o nzere ("Sungai menelan sungai").
Sungai ini dikenali sebagai Zaire semasa abad ke-16 dan ke-17, tetapi kata Kongo sejak itu diganti Zaire secara beransur-ansur dalam penggunaan bahasa Inggeris. Walau bagaimanapun, merujuk kepada Zahir atau Zaire, kerana nama yang digunakan oleh orang asli (iaitu berasal dari penggunaan Portugis), tetap umum sepanjang tempoh yang sama.
Semua negara yang ada di wilayah ini sejak mencapai kemerdekaan mereka dari Belgia pada tahun 1960 - DRC (yang diberi nama Zaire dari 1971-1997) dan Republik Kongo - pada gilirannya memperoleh nama mereka dari sungai.
Dan itulah beberapa sungai terpanjang di dunia! Sekiranya anda berminat, Space Magazine mempunyai banyak artikel mengenai sungai, seperti sungai terluas di dunia?
Untuk maklumat lebih lanjut, periksa sungai terpanjang di dunia dan Amazon lebih lama daripada Sungai Nil. Astronomy Cast juga mempunyai episod di Bumi yang membahas sungai.
Sumber:
Buku Google: Tujuh Keajaiban Alam Amerika Tengah dan Selatan
Pemuliharaan Alam
About.com: Geografi
Bagaimana Bahan Berfungsi
About.com - Sungai Terpanjang
Universiti Negeri Louisiana
Ensiklopedia Dunia Baru
