Sesiapa yang pernah membaca komik Charlie Brown tahu"Babi Babi", budak lelaki yang dicintai yang berjalan-jalan di awan berterusan dari kotoran dan debu sendiri. Setiap kali dia menghela nafas, debu naik di awan kecil di sekelilingnya. Mengapa bersusah payah mandi? Terdapat maruah puing-puing, yang disebut "Pig-Pen sebagai" debu zaman yang tak terhitung jumlahnya ". Komet berpusing mengelilingi Matahari yang dikelilingi oleh awan kekacauan yang sama tua dengan Sistem Suria itu sendiri.
Anda mungkin melihat sedikit bintik-bintik dan coretan dalam foto yang dikembalikan oleh kapal angkasa Rosetta dalam kegelapan ruang di sekitar komet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Selepas rehat akhir tahun baru-baru ini, pasukan Rosetta telah kembali dengan kemas kini baru pada komet termasuk satu siri empat gambar yang baru-baru ini dikeluarkan sebagai mozek. Gambar-gambar tersebut diproses untuk menonjolkan ciri permukaan; ruang di sekitar nukleus adalah hitam sebagai perbandingan. Tetapi jika kita melihat dengan lebih dekat apa yang pertama kali terbatal, kita akan segera mengetahui bahawa perkara itu sama sekali tidak kosong
Dalam foto yang diambil pada 3 Januari, penulis blog Rosetta ESA menyatakan bahawa "beberapa coretan dan bintik-bintik yang dilihat di sekitar inti kemungkinan akan menjadi butiran debu yang dikeluarkan dari komet, yang ditangkap dalam waktu pendedahan 4.3 saat."
Dengan menggunakan alat penyuntingan gambar seperti Photoshop, kita dapat menahan silau inti dan "membuka" bayang-bayang di sekitar komet. Jet debu yang dikeluarkan oleh penguapan ais adalah ciri yang paling jelas muncul. Bulu yang lembut dan berkontras rendah membajak ke dalam vakum di sekitar nukleus yang membungkusnya dengan kepompong gas dan debu yang halus - suasana yang lemah yang memantulkan cahaya matahari jauh lebih lemah daripada komet itu sendiri.
Walaupun menatap bintik-bintik debu mungkin tidak menghasilkan perasaan ajaib yang sama seperti menonton matahari terbit, namun menarik untuk merenungkan apa yang kita lihat. Sekiranya anda terpegun dengan keindahan kepala seperti meteor komet yang mengekori ekor yang bijak, anda akan melihat apa yang dapat dilakukan oleh sebilangan besar butiran debu ketika diukir oleh tangan utama Matahari. Dengan meneliti gambar 67P, kita melihat prosesnya di peringkat awal ketika biji-bijian individu dan gumpalan kecil dilepaskan ke ruang angkasa untuk dijadikan sesuatu yang lebih hebat.
Sistem Analisis Debu Pengimejan Mikro Rosetta atau MIDAS mengukur kadar di mana debu menyapu kapal angkasa dan taburan ukurannya. MIDAS menangkap butiran debu dengan memaparkan permukaan sasaran yang melekit ke ruang angkasa dan menunggu seekor tikus melayang. Ia mengambil yang pertama pada November lalu - mote yang lebih besar daripada yang dijangkakan berukuran kira-kira 1/100 milimeter dengan bentuk yang kompleks dan tekstur lembut.
Analisis komposisi butiran debu lain bernama "Boris" dibuat oleh Instrumen COSIMA telah mengenal pasti natrium dan magnesium. Magnesium tidak mengejutkan kerana 95% mineral yang diketahui diperhatikan dalam komet menyerupai olivin dan piroksen, yang biasa terjadi pada meteorit dan di lapisan atas Bumi. Natrium juga pernah dilihat sebelumnya dalam koma dan ekor, dan berasal dari biji-bijian debu, tetapi sumber mineralnya tetap tidak dapat dipastikan.
Oleh kerana kita mungkin mengkaji susunan debu yang ditinggalkan Pig-Pen untuk mengenal pasti jejak kotoran duniawi, mikro-organisma, debunga, pencemaran, dan bahkan letusan gunung berapi baru-baru ini, jadi kita memeriksa setiap tikus yang menyemburkan jalan Rosetta, mencari petunjuk kepada asal planet dan Sistem Suria.
