Ahli astronomi telah menentukan bahawa era pertumbuhan pantas pertama lubang hitam paling besar berlaku ketika alam semesta jauh lebih muda daripada yang difikirkan sebelumnya. Sepasukan penyelidik dari Universiti Tel Aviv mendapati bahawa zaman pertumbuhan lubang hitam pertama yang cepat berlaku ketika Alam Semesta hanya berusia sekitar 1.2 bilion tahun, dan tidak berusia dua hingga empat bilion tahun, seperti yang diyakini sebelumnya. Pasukan ini juga mendapati bahawa lubang hitam ini terus tumbuh dengan kadar yang sangat cepat.
Lubang hitam supermasif yang disangka kebanyakan galaksi bervariasi dalam jisim dari sekitar satu juta hingga kira-kira 10 bilion kali ukuran matahari kita. Untuk mencarinya, para astronom mencari sejumlah besar radiasi yang dikeluarkan oleh gas yang jatuh ke objek seperti itu pada masa lubang hitam adalah "aktif", atau bahan penambahan. Gas ini masuk ke dalam lubang hitam yang besar dipercayai sebagai kaedah di mana lubang hitam tumbuh.
Prof Hagai Hetzer dan pelajar penyelidikannya Benny Trakhtenbrot menggunakan data dari dua teleskop yang berlainan, Gemini North di atas Mauna Kea di Hawaii, dan Array Teleskop Sangat Besar di Cerro Paranal di Chile.
Data menunjukkan bahawa lubang hitam yang aktif ketika alam semesta berusia 1.2 bilion tahun kira-kira sepuluh kali lebih kecil daripada lubang hitam paling besar yang dapat dilihat pada masa-masa kemudian. Walau bagaimanapun, mereka berkembang lebih cepat. Kadar pertumbuhan yang diukur membolehkan para penyelidik mengira apa yang berlaku pada objek ini lebih awal dan juga pada masa-masa kemudian. Pasukan ini mendapati bahawa lubang hitam pertama, lubang yang memulakan keseluruhan proses pertumbuhan ketika alam semesta baru berusia beberapa ratus juta tahun, mempunyai jisim hanya 100-1000 kali jisim matahari. Lubang hitam seperti itu mungkin berkaitan dengan bintang pertama di alam semesta. Mereka juga mendapati bahawa tempoh pertumbuhan sumber yang diperhatikan berikutnya, setelah 1.2 bilion tahun pertama, hanya berlangsung 100-200 juta tahun.
Pasukan mendapati bahawa lubang hitam pertama? yang mula tumbuh ketika alam semesta baru berusia beberapa ratus juta tahun? berjisim hanya 100-1000 kali jisim matahari. Mereka juga mendapati bahawa tempoh pertumbuhan lubang hitam berikutnya, setelah 1.2 bilion tahun pertama, hanya berlangsung 100-200 juta tahun.
Kajian baru ini adalah puncak dari projek selama tujuh tahun di Tel Aviv University yang dirancang untuk mengikuti evolusi lubang hitam yang paling besar dan membandingkannya dengan evolusi galaksi di mana objek tersebut berada.
Hasilnya akan dilaporkan dalam Jurnal Astrofizik.
Sumber: Rakan Amerika Universiti Tel Aviv
