Sebuah kapal terbang drone telah mendedahkan henge prasejarah, atau monumen pekeliling, di ladang di sebelah makam laluan 5,000 tahun di Newgrange di Ireland. Henge baru adalah yang keempat ditemui berhampiran makam Newgrange.
Penemuan ini datang sebagai ahli arkeologi, dalam penemuan berasingan, telah menemui struktur prasejarah yang misterius - dianggap sebagai jalan Neolitik yang bersahabat sejajar dengan peningkatan dan penetapan matahari pada ekuinoks musim semi dan musim gugur.
Tanah tinggi di sekitar makam laluan Newgrange, di sebelah Sungai Boyne kira-kira 25 batu (40 kilometer) utara Dublin, telah dirayakan sebagai pusat "kuburan" dan pusat upacara Neolitik.
Penemuan ini mendedahkan pentingnya kawasan itu kepada penduduk purba 5,000 tahun yang lalu - lebih 100 tahun sebelum bulatan batu Neolitik di Stonehenge di England dibina, dan kira-kira 400 tahun sebelum piramid di Giza di Mesir, kata ahli arkeologi.
Tanah tinggi di sekitar makam laluan Newgrange, di sebelah Sungai Boyne kira-kira 25 batu (40 kilometer) utara Dublin, telah dirayakan sebagai pusat "kuburan" dan pusat upacara Neolitik.
Penemuan ini mendedahkan pentingnya kawasan itu kepada penduduk purba 5,000 tahun yang lalu - lebih 100 tahun sebelum bulatan batu Neolitik di Stonehenge di England dibina, dan kira-kira 400 tahun sebelum piramid di Giza di Mesir, kata ahli arkeologi.
Penggalian di Newgrange, selatan dari makam laluan Neolitik yang terkenal, dipimpin oleh Geraldine Stout, seorang ahli arkeologi dengan Perkhidmatan Monumen Kebangsaan Ireland, dan suaminya, Matthew Stout, seorang profesor sejarah dan geografi di Dublin City University di Ireland.
Matthew Stout memberitahu Live Science bahawa penggalian empat minggu yang terkini, dibiayai oleh Royal Irish Academy, institut kebudayaan bebas, adalah kali pertama dalam lebih daripada 30 tahun penggalian saintifik telah berlaku di Newgrange.
"Kami telah menggali selama dua minggu sekarang, kami telah terbukti di banyak tempat, dan kami yakin bahawa kami berurusan dengan struktur Neolitik," kata Stout. "Ia menambah keseluruhan dimensi lain untuk aktiviti upacara di Newgrange."
Monumen misteri
Makam Newgrange, pusat dari tapak Warisan Dunia Brú na Bóinne di Ireland, menarik puluhan ribu pelawat setiap tahun - dan pada tahun 2015, arkeolog Joanna Leigh bekerja untuk meninjau kawasan tersebut sebelum perluasan pusat pelawat.
Tinjauan tanah Leigh mendedahkan struktur terkubur yang besar, yang terdiri daripada beberapa baris selari lubang besar yang meliputi lebih dari 34,000 kaki persegi (3,200 meter persegi).
Pada mulanya, ahli arkeologi membuat spekulasi bahawa struktur yang terkubur mungkin jauh lebih muda daripada makam laluan Neolitik: mungkin sebuah kandang zaman pertengahan, atau jalan pokok yang dibina pada abad ke-17.
Tetapi tiada tembikar abad pertengahan atau bukti jalan kemudian telah dijumpai dalam penggalian terbaru, kata Stout, dan pasukan arkeologi kini percaya bahawa struktur terkubur itu dibina dalam tempoh Neolitik, pada masa yang sama atau tidak lama selepas Newgrange laluan makam.
Penyelarasan pola lubang paralel di hujung timur struktur dengan pintu masuk selatan lubang laluan itu mencadangkan ia adalah cursus, atau jalan upacara, kata Stout - seperti yang terdapat di laman Neolitik lain di Ireland dan di Stonehenge di England.
Penjajaran lubang-lubang yang dikebumikan disebabkan timur dan barat menunjukkan bahawa jalan itu mungkin telah digunakan untuk perarakan ke makam pada ekuinoks musim semi dan musim sejuk, manakala pintu masuk makam laluan itu sendiri sejajar dengan matahari terbenam musim sejuk, katanya.
Detektor deringan
Sementara itu, satu lagi monumen prasejarah telah dikebumikan di lapangan tepat di sebelah penggalian terbaru di Newgrange.
Tugu pekeliling atau henge ditemui berkat gelombang panas musim panas di seluruh Ireland dan U.K. yang telah mengungkap ciri arkeologi terkubur sebagai "tanda tanaman" di tumbuh-tumbuhan permukaan di beberapa laman prasejarah.
Tanda tanaman menunjukkan henge itu ditemui oleh ahli sejarah tempatan Anthony Murphy dan Ken Williams, yang menggunakan drone untuk mengambil tembakan udara di ladang sekitar Newgrange - termasuk penggalian baru yang diketuai oleh Stouts.
Henge yang baru ditemui itu adalah "satu peluang yang jarang berlaku untuk mengungkap rahsia lanjut yang diadakan di landskap kami," kata Josepha Madigan, menteri budaya Ireland, dalam satu kenyataan.
Stout berkata ciri itu kelihatan sebagai kayu henge, yang mungkin terdiri daripada lubang-lubang yang digali memegang batang-batang pokok dalam corak bulat yang besar, seperti batu-batu berdiri di Stonehenge.
Penemuan henge dan apa yang muncul sebagai cursus Neolithic di Newgrange menunjukkan kepentingan makam dan kawasan sekitarnya sebagai pusat upacara bagi penduduk prasejarah di rantau ini, katanya.
"Ia berada di kawasan di mana kita tahu tentang dua henges bumi, dan di mana yang ketiga telah dikenalpasti oleh kaji selidik lidar ... dan sekarang ada yang telah dikenal pasti sebagai tanda tanaman." Stout memberitahu Sains Live. "Jadi dalam dua bidang anda mempunyai empat gergasi Neolithic atau awal monumen Henge-Age-henge."
