Banyak gambar telah diambil dari landskap Mars, tetapi sekarang kapal angkasa melihat ke bawah untuk melihat apa yang terkubur di bawah tanah. Sebilangan kawah ini terbentuk berbilion tahun yang lalu, tetapi telah muncul kembali dan dikuburkan oleh aliran lava dan sedimen dari angin dan air.
Mars menunjukkan kepada para saintis wajahnya yang lebih tua dan rapuh yang terkubur di bawah permukaan, berkat radar terdengar perintis yang ditaja oleh NASA di atas orbit Mars Express Agency Angkasa Eropah.
Pemerhatian oleh projek pertama untuk meneroka planet dengan membunyikan radar sangat menunjukkan bahawa kawah berentak kuno terbenam di bawah dataran rendah, hemisfera utara Mars. Teknik ini menggunakan gema gelombang yang telah menembusi di bawah permukaan.
"Rasanya seperti penglihatan sinar-X," kata Dr. Thomas R. Watters dari Pusat Kajian Bumi dan Planet, Muzium Udara dan Angkasa Negara, Washington. "Selain mencari lembangan impak yang sebelumnya tidak diketahui, kami juga telah mengesahkan bahawa beberapa kemurungan topografi halus yang dipetakan sebelumnya di dataran rendah berkaitan dengan ciri-ciri kesan."
Kajian bagaimana Marikh berkembang membantu memahami Bumi awal. Beberapa tanda kekuatan yang bekerja beberapa miliar tahun yang lalu lebih jelas di Marikh kerana, di Bumi, banyak dari mereka telah dihapuskan ketika Bumi kembali aktif dengan aktiviti tektonik.
Watters dan sembilan pengarang bersama melaporkan penemuan itu dalam jurnal Nature edisi 14 Disember 2006.
Para penyelidik menggunakan radar Mars Advanced orbiter untuk Suburface dan Ionospheric Sounding, yang diberikan kepada misi Mars Eropah oleh NASA dan Badan Angkasa Itali. Instrumen ini menghantar gelombang radio yang melewati permukaan Martian dan memantul ciri di bawah permukaan dengan sifat elektrik yang berbeza dengan bahan yang menguburkannya.
Penemuan ini membawa para saintis planet lebih dekat untuk memahami salah satu misteri paling berkekalan mengenai evolusi geologi planet ini. Berbeza dengan Bumi, Mars menunjukkan perbezaan yang ketara antara hemisfera utara dan selatannya. Hampir keseluruhan hemisfera selatan mempunyai dataran tinggi yang kasar dan berat, sementara sebahagian besar hemisfera utara lebih halus dan ketinggiannya lebih rendah.
Oleh kerana impak yang menyebabkan kawah dapat terjadi di mana saja di planet ini, kawasan dengan kawah yang lebih sedikit umumnya ditafsirkan sebagai permukaan yang lebih muda di mana proses geologi telah menghilangkan bekas kesan. Banyaknya kawah terkubur yang telah dikesan oleh radar di bawah dataran utara Mars yang halus bererti kerak yang mendasari hemisfera utara sangat tua, "mungkin sama kuno dengan kerak tanah tinggi yang penuh dengan kawah di hemisfera selatan."
Mempelajari kerak tanah rendah kuno telah mencabar kerana kerak itu pertama kali dikuburkan oleh sejumlah besar lava gunung berapi dan kemudian oleh sedimen yang dibawa oleh perairan dan angin banjir episodik.
Penulis bersama adalah Carl J. Leuschen, Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins, Laurel, Md .; Jeffrey J. Plaut, Ali Safaeinili dan Anton B. Ivanov dari Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif .; Giovanni Picardi, "La Sapienza" Universiti Rome, Itali; Stephen M. Clifford, Lunar dan Planetary Institute, Houston; William M. Farrell, Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md .; Roger J. Phillips, Universiti Washington, St. Louis; dan Ellen R. Stofan, Proxemy Research, Laytonsville, Md.
Maklumat tambahan mengenai Mars Advanced Radar for Suburface dan Ionospheric Sounding boleh didapati di http://www.marsis.com. JPL, bahagian Institut Teknologi California, Pasadena, menguruskan peranan NASA di Mars Express untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington.
Pusat Kajian Bumi dan Planet adalah unit penyelidikan saintifik dalam Jabatan Pengumpulan dan Penyelidikan Muzium Udara dan Angkasa Negara Smithsonian Institution. Para saintis Pusat melakukan penyelidikan asli dan aktiviti jangkauan mengenai topik yang merangkumi sains planet, geofizik darat dan penginderaan jauh perubahan persekitaran.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
