Seorang pelajar arkeologi yang bermata mata membuat penemuan seumur hidup ketika dia melihat salah satu pedang tertua di rekod, tersilap dikelompokkan dengan artifak zaman pertengahan di muzium Itali terpencil.
Pedang purba itu dianggap berasal dari zaman pertengahan dan mungkin beberapa ratus tahun lagi - tetapi kajian telah menunjukkan bahawa ia bermula kira-kira 5,000 tahun, ke mana sekarang Turki timur, di mana pedang dianggap telah dicipta, dalam Zaman Gangsa awal.
Senjata ini dilihat pada bulan November 2017 oleh Vittoria Dall'Armellina, yang kemudian menjadi pelajar kedoktoran dalam arkeologi di Ca 'Foscari University of Venice. Dia telah membuat perjalanan sehari ke biara di San Lazzaro degli Armeni, sebuah pulau kecil di pinggir lagun Venetian.
Lawatan itu tiada kaitan dengan kajiannya, dan dia tidak pernah ada di sana sebelum ini. "Ia adalah perjalanan yang menyeronokkan," kata Dall'Armellina kepada Live Science dalam e-mel.
Apabila dia melihat pedang di kalangan artifak zaman pertengahan yang dipamerkan di muzium kecil biara itu, Dall'Armellina yakin dia akan melihat bentuk tersendiri sebelum ini, katanya.
Beliau telah menulis tesis tuannya mengenai status sosial pada Zaman Gangsa awal, dan kajiannya termasuk barang-barang kubur status tinggi, seperti senjata kuno.
"Saya fikir saya tahu bahawa jenis pedang dan saya yakin ia adalah kontemporari dengan Arslantepe dan Sivas," katanya, merujuk kepada pedang dari timur Anatolia, sekarang Turki timur, yang tarikhnya kira-kira 3000 SM. dan dianggap sebagai yang tertua di dunia.
Hadiah dari Armenia
Dall'Armellina dan saintis dari Ca 'Foscari University berangkat untuk mengetahui lebih lanjut mengenai pedang misterius.
Mereka menghubungi biara di San Lazzaro degli Armeni, yang telah menjadi pusat untuk jemaat Mekhitaris dari para biarawan Katolik Armenia sejak 1717.
Penyelidikan ke dalam arkib biara oleh Bapa Serafino Jamourlian mendedahkan bahawa pedang telah dihantar dalam sumbangan hadiah dari pengumpul seni Armenia bernama Yervant Khorasandjian, kepada seorang sami yang bernama Ghevond Alishan, yang dikenali sebagai Bapa Leonzio, kira-kira 150 tahun yang lalu.
Alishan adalah seorang penyair terkenal dan penulis yang merupakan rakan pengkritik seni Inggeris terkenal John Ruskin; Alishan meninggal dunia pada tahun 1901, dan barang-barangnya diteruskan ke biara.
Menurut dokumen yang mengiringi sumbangan itu, tulisan tangan di Armenia dan bertarikh dari paruh kedua abad ke-19, pedang itu ditemui di Kavak, sebuah penempatan di dekat koloni Yunani kuno Trebizond di pantai Laut Hitam sekarang Trabzon di Turki timur.
Selepas kematian Alishan, pedang itu menemui jalan masuk ke muzium biara, di mana ia akhirnya diletakkan di dalam kabinet artifak abad pertengahan.
Ia mengambil lebih daripada dua tahun kajian terperinci, termasuk penyelidikan metalurgi, untuk mengesahkan bahawa kedua-dua pembinaan dan komposisi pedang adalah serupa dengan pedang purba yang terdapat di Turki timur. Dalam pada itu, Dall'Armellina kini telah menyelesaikan doktor falsafah arkeologinya.
Sebelum gangsa
Salah satu kejutan ialah senjata itu diperbuat daripada tembaga arsenik, aloi tembaga dan arsenik yang digunakan kira-kira 5,000 tahun yang lalu, sebelum gangsa benar dicipta oleh tembaga dan timah.
"Saya cukup yakin pada zaman purba pedang," kata Dall'Armellina. Tetapi "apabila hasil analisis mendedahkan bahawa bahan itu adalah tembaga arsenik, ia adalah kepuasan yang besar."
Gaya pembinaan pedang, yang dikenali sebagai tipologinya, dan komposisi metaliknya menunjukkan bahawa artifak tersebut bermula dari peringkat awal Zaman Gangsa.
Para penyelidik juga mendapati bahawa pedang dibina dengan cara yang sama dengan pedang kembar yang terdapat di istana kuno di Arslantepe, tapak arkeologi di Turki timur. Mereka telah bertarikh kira-kira 5,000 tahun yang lalu, menurut kenyataan universiti.
Ahli arkeologi berpendapat pedang dicipta di kawasan itu, dan pedang dari San Lazzaro degli Armeni kini dianggap sebagai contoh awal - mungkin juga yang paling tua.
Pedang purba yang serupa telah ditemui di timur Anatolia, manakala gaya pedang yang berbeza dari tempoh yang sama telah ditemui di kubur barrow, yang dikenali sebagai kurgans, di kawasan utara Caucasus, ahli arkeologi Universiti Ca 'Foscari, Elena Rova memberitahu Live Science.
"Nampaknya di kawasan ini, antara Caucasus utara dan timur Anatolia, pedang dicipta, dan terdapat sekurang-kurangnya dua varian typological," kata Rova.
"Ketua tempatan dikebumikan dengan banyak senjata dan objek berharga lain," katanya. "Mereka mungkin mahu menekankan status mereka sebagai pahlawan, dan pedang adalah salah satu simbol."
