Meridiani Planum on Mars, di mana Mars Rover Opportunity telah melintasi empat tahun kebelakangan ini, tidak hanya ditutup dengan dataran yang rata dan tidak berkesudahan. Imej ini dari Kamera HiRISE (Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi) di Mars Reconnaisance Orbiter. Kawah ini sangat besar sehingga gambar HiRISE sepenuhnya berada di dalamnya, dan pelek kawah tidak kelihatan. Ciri yang paling menonjol adalah batuan sedimen berlapis yang kelihatan seperti tangga besar. Batu-batu ini telah terhakis, kemungkinan besar oleh angin, atau mungkin air yang mengalir. Pasir dan debu asli disimpan dalam lapisan yang berbeza di dalam kawah; lapisan-lapisan ini kini memberikan gundukan penampilan tangga mereka yang tersendiri, dan semuanya masih ada dari simpanan yang begitu besar ini.
Klik di sini untuk mendapatkan gambaran penuh mengenai kawasan ini.
HiRISE juga telah mengambil beberapa gambar hebat dari ciri poligon yang terdapat di lintang utara yang tinggi, yang terbentuk dari tanah yang membeku dan mencair secara bermusim. Ini adalah ciri-ciri yang terdapat di sekitar Phoenix lander. Inilah gambar poligon menarik dan beberapa bukit pasir yang terkini juga ...
Pada garis lintang utara yang tinggi, palung cetek di tanah yang kaya dengan ais membentuk corak poligonal. Poligon terbentuk selama bertahun-tahun sebagai ais permukaan hampir berkontrak dan mengembang mengikut musim.
Di atas tanah bermotif dalam gambar ini terdapat bukit pasir. Pasir dan debu yang longgar ditiup melintasi permukaan yang disemen keras hingga mengumpul dan membentuk gundukan. Serakan debu terlihat pada gambar warna ini yang berasal dari tanduk bukit pasir, sementara bahagian bukit yang lebih tinggi menyekat debu dari ditiup ke seluruh permukaan.
Riak kecil juga terlihat, dan bintik-bintik terang kecil adalah sisa-sisa topi kutub karbon dioksida bermusim yang melapisi kawasan ini pada musim sejuk.
Gambar ini berasal dari kawasan di Marikh yang dikenali sebagai Elysium Planitia, dan terletak di kepala sistem saluran Athabasca Valles, yang terletak tepat di sebelah utara khatulistiwa Mars di kawasan ketinggian rendah. Ciri khas ini dikenali sebagai palung, yang terdapat di sepanjang rangkaian yang dipercayai kerosakan di Marikh.
Athabasca Valles mempunyai sejarah geologi yang menarik. Mungkin diukir oleh satu atau lebih bencana banjir air, tetapi baru-baru ini, banjir lava mengalir melalui sistem saluran. Kedua-dua air dan lava meletus dari beberapa titik diskrit (atau â € œventsâ €) di sepanjang Cerberus Fossae, rangkaian panjang 1600 kilometer (1000 batu) dari jarak jauh (atau â € œ abnormalâ €).
Palung ini tidak selebar seperti sekarang. Proses erosional telah melebarkan palung dari masa ke masa. Letusan besar berlaku di kedua-dua segmen kerosakan yang dilihat dalam gambar ini, walaupun berlaku di kedua-dua sisi kawasan yang dicitrakan itu sendiri. Lava yang meletus dari lubang barat meliputi separuh bahagian utara gambar.
Untuk gambar yang lebih hebat, lihat laman web HiRISE.
