Catatan editor: Hujan meteor Geminid akan menerangi langit malam minggu ini, memuncak 13-14 Disember. Cari tahu kapan, di mana dan bagaimana untuk melihat paparan tahun ini dengan Panduan Mandi Meteor Geminid kami, dan lihat gambar meteor Geminid yang menakjubkan oleh bintang.
Geminid biasanya memaparkan paparan yang mempesonakan yang mengagumkan para pemerhati langit di seluruh dunia setiap bulan Disember. NASA mengatakan ahli astronomi menganggapnya sebagai salah satu pancuran "terbaik dan paling dipercayai" tahun ini, tetapi pancuran itu sebenarnya tidak mula berlaku sehingga baru-baru ini (dalam istilah astronomi dan manusia).
Laporan pertama mandi muncul pada pertengahan tahun 1800-an, tetapi pada masa itu hanya ada 10-20 meteor per jam. Hari-hari ini, ia lebih kurang 120 meteor di puncaknya.
Ahli astronomi hairan tentang jumlah meteor yang diperhatikan. Walaupun para saintis telah mengetahui sejak sekian lama mengenai sumber pancuran - asteroid bernama 3200 Phaethon - jumlah meteor pancuran pelik memandangkan jumlah serpihan yang diperhatikan.
Asal awan
Geminid nampaknya berasal dari buruj Gemini, tetapi pada kenyataannya, ia adalah serpihan 3200 Phaethon yang menyebabkan kembang api langit. Asteroid mempunyai jejak serpihan di orbit mengelilingi matahari. Sekali setahun, Bumi memasuki jalan berdebu ini, yang memotong jalan planet kita melalui angkasa.
Satelit Astronomi Inframerah pertama kali melihat asteroid pada tahun 1983. Phaethon dinamakan sebagai pemandu kereta dewa Helios dewa matahari kerana ia berada sangat dekat dengan matahari - dalam jarak kira-kira 13 juta batu (21 juta kilometer), atau hanya 14 peratus dari jarak antara Bumi dan matahari. Fred Whipple dari Observatorium Harvard College adalah orang pertama yang memerhatikan bahawa Phaethon menghasilkan Geminid.
Sebilangan ahli astronomi berpendapat sebahagian debu telah terpahat dari asteroid beberapa abad yang lalu, kata Bill Cooke dari NASA dari Pejabat Alam Sekitar Meteoroid, NASA dalam wawancara 2012 dengan Space.com. Kemungkinan berlakunya batuan angkasa yang lain menghasilkan debu, yang tinggal di angkasa selama beberapa nyawa manusia tanpa mendekati Bumi.
Namun, graviti Musytari perlahan-lahan mengganggu jalan debu sehingga Bumi mula menerobosnya. Pengaruh lebih lanjut dari gergasi gas telah mendorong puing-puing lebih dekat ke planet kita, menghasilkan "puncak" meteor yang lebih baik daripada satu abad yang lalu. [Foto: Pancuran Meteor Geminid Meteor Wows Skywatchers]
Terdapat beberapa teori bersaing untuk asal usul Phaethon. Seseorang membuat hipotesis bahawa Phaethon melepaskan diri dari asteroid Pallas untuk akhirnya menghasilkan Geminid, tetapi Cooke menyatakan bahawa zarah-zarah debu tidak sesuai dengan hipotesis.
Idea lain menganggap bahawa ketika Phaethon menghampiri matahari, panas meletupkan zarah-zarah dari asteroid. Kapal angkasa kembar STEREO NASA memandang asteroid antara 2009 dan 2012, dan hasil yang diterbitkan pada tahun 2013 menunjukkan bahawa mereka melihat ekor muncul dari komet. Para penyelidik membuat hipotesis bahawa ketika Phaethon mendekati dalam 0.14 unit astronomi, suhunya naik di atas 1.300 darjah F (700 C), cukup panas sehingga menyebabkan aliran debu.
Adik meteor mandi?
Apabila Geminid aktif, puncaknya dapat meregang hampir sepanjang 24 jam Bumi. Juga, mereka kelihatan lebih awal pada waktu malam daripada hujan meteor lain, biasanya sekitar jam 9 malam. atau 10 malam waktu tempatan, kata pegawai NASA. Ini menjadikan bilik mandi lebih mudah diakses oleh kanak-kanak.
Ketika hujan meteor berterusan hingga subuh, agensi meminta kesabaran bagi mereka yang menonton. Peluang terbaik untuk berjaya adalah menjauhi lampu jalan, menghabiskan sekurang-kurangnya 30 minit di luar sebelum mencari meteor, dan menghadap ke selatan (arah anggaran cahaya, atau titik asal) sambil melihat langit sebanyak mungkin . Beg tidur atau selimut mungkin dapat membantu dalam iklim yang lebih sejuk.
Cooke menambah bahawa meteor yang terang membuat beberapa orang menganggap batu akan mendarat di dekatnya, tetapi pancuran tidak akan menghasilkan meteorit (meteor yang membuatnya sampai ke tanah.)
"Itu khayalan. Sangat jarang, sangat jarang, bagi meteorit mendarat di dekat individu, dan Geminid tidak akan menghasilkan meteorit," kata Cooke. "Mereka tidak akan sampai ke tanah. Orang tidak perlu khawatir terkena jatuh Geminid."
Jumlah habuk di Phaethon cukup baik untuk menahan mandi untuk beberapa waktu, kata Cooke, dengan ancaman terbesar adalah perubahan orbit debu. Sekiranya graviti Musytari menolak jalan debu terlalu jauh dari bumi, meteor akan hilang. Yang mengatakan, ini tidak dijangka akan berlaku dalam beberapa waktu.
Artikel ini dikemas kini pada 10 Disember 2018 oleh Editor Bersekutu Space.com, Sarah Lewin.
