Gambar ini, yang dirakam oleh kapal angkasa Voyager 1 NASA, menunjukkan gumpalan yang naik dari Loki Patera, gunung berapi terbesar di bulan Musytari Io.
(Imej: © NASA / JPL / USGS)
Gunung berapi terbesar di Bulan Musytari Io mesti meletus setiap hari sekarang, satu kajian baru menunjukkan.
Loki Patera, sebuah tasik lava seluas 125 batu (200 kilometer) di badan paling aktif gunung berapi dalam sistem suria, telah melakukan aktiviti yang cukup teratur selama beberapa dekad terakhir. Dan akan berlaku ledakan tidak lama lagi.
"Sekiranya tingkah laku ini tetap sama, Loki harus meletus pada bulan September 2019, sekitar waktu yang sama dengan pertemuan EPSC-DPS di Geneva," kata Julie Rathbun, seorang saintis kanan di Planetary Science Institute di Tucson, Arizona, dalam satu kenyataan semalam (17 September) "Kami dengan betul meramalkan bahawa letusan terakhir akan berlaku pada bulan Mei 2018."
EPSC-DPS adalah persidangan bersama yang diadakan oleh Kongres Sains Planet Eropah dan Bahagian Persatuan Astronomi Amerika untuk Sains Planet, dan ia sedang berlangsung sekarang. Rathbun menyampaikan hasil baru pada pertemuan semalam.
Para saintis tidak pasti apa yang mendorong ledakan Loki Patera, tetapi penjelasan utama menunjukkan proses yang sangat berbeza daripada apa yang berlaku di sebalik letusan gunung berapi yang biasa di Bumi: Lapisan atas Loki Patera menguat, kemudian jatuh ke bahagian yang masih cair di bawah.
Dan intrik di sekitar Loki Patera tidak berhenti di situ; berkala letusan tasik telah berubah selama beberapa dekad juga. Letupan berlaku setiap 540 hari Bumi pada tahun 1990-an. Tingkah laku berkala nampaknya berhenti pada awal tahun 2000-an tetapi muncul semula sekitar tahun 2013, dengan letusan sekarang berlaku kira-kira setiap 475 hari.
Memandangkan semua pergeseran dan ketidakpastian ini, Rathbun tidak betul-betul mempertaruhkan ladang dengan api Loki Patera dalam beberapa hari akan datang.
"Gunung berapi sangat sukar untuk diramalkan kerana sangat rumit. Banyak perkara mempengaruhi letusan gunung berapi, termasuk kadar bekalan magma, komposisi magma - terutama kehadiran gelembung di magma, jenis batu gunung berapi yang berada, keadaan patah batu dan banyak masalah lain, "kata Rathbun dalam penyataan yang sama.
"Kami berpendapat bahawa Loki dapat diramalkan kerana sangat besar," tambahnya. "Oleh kerana ukurannya, fizik asas cenderung mendominasi ketika meletus, jadi komplikasi kecil yang mempengaruhi gunung berapi yang lebih kecil cenderung tidak mempengaruhi Loki. Namun, anda harus berhati-hati kerana Loki dinamakan sebagai dewa penipu [di Mitologi Norse], dan gunung berapi belum diketahui berkelakuan sendiri. "
Kitaran aktiviti Loki Patera terlalu panjang untuk diikat dengan orbit Io di sekitarnya Musytari, yang merupakan supertight; bulan menyelesaikan satu pusingan setiap 1.77 hari Bumi. Jadi, penyelidik berpendapat bahawa interaksi graviti antara Io dan beberapa bulan yang lain mungkin bertanggungjawab untuk keteraturan (separa).
Walau bagaimanapun, graviti Musytari adalah punca utama gunung berapi Io secara keseluruhan. Tug berterusan planet meregangkan jongkong Io, mencairkan batu bulan menjadi magma melalui pemanasan air pasang. (Peringatan: Lava hanyalah magma yang telah mencapai permukaan planet atau bulan.)
- Foto: Bulan Galilea Musytari
- Foto: Pandangan Gunung Berapi Mars Dedahkan oleh Kapal Angkasa
- Gunung Berapi Aneh Meletup Di Seluruh Sistem Suria
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate, keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
