Penemuan yang membuka mata telah dibuat oleh pasukan saintis antarabangsa yang diketuai oleh ahli astronomi Paul van der Werf (Universiti Leiden, Belanda). Halo bukanlah kejutan, bagaimanapun ... tetapi kehadiran pembentukan bintang dalam wap air pekat adalah.
Dengan menggunakan teleskop radio sensitif IRAM (Institut de Radioastronomie Millimétrique) di Plateau de Bure di Pegunungan Alpen Perancis, pasukan itu mencari tanda-tanda wap air di sekitar sebuah quasar - galaksi jauh yang mengumpulkan cahaya dari pertumbuhan hitam lubang yang mempunyai jisim beratus-ratus juta kali lebih banyak daripada Sol.
"Air di awan kosmik biasanya dibekukan ke es, tetapi ais dapat disejat oleh sinaran kuat dari quasar atau bintang muda. Oleh itu, kami memutuskan untuk mencari wap air di objek ini. " kata van der Werf. "Ia terletak begitu jauh sehingga kita melihat ke masa lalu, ke era di mana Alam Semesta hanya 10% dari zaman sekarang. Ini adalah salah satu carian pertama yang dilakukan untuk mencari air di awal Alam Semesta. "
Wahyu yang mengejutkan? Tidak juga. Wap air telah ditemui sebelum ini. Namun, dalam hal ini, air berjumlah sekitar 1.000 trilion kali jumlah yang terdapat di Bumi. Lebih-lebih lagi ... ia membentuk bintang. Ia adalah cakera padat, sangat tebal sehingga cahaya hampir tidak dapat melarikan diri, dan penyebaran bintang cepat.
"Molekul air sensitif terhadap radiasi inframerah, jadi kita dapat menggunakan wap air yang dikesan sebagai meter cahaya inframerah kosmik. Dengan kaedah ini, kami mendapati bahawa pada dasarnya semua sinaran terkunci dalam cakera gas yang mengelilingi lubang hitam. " ahli pasukan Marco Spaans (University of Groningen, Belanda) menjelaskan. "Sinaran yang terperangkap ini sangat kuat sehingga akan menghasilkan tekanan yang sangat besar dan akhirnya meniup awan gas dan debu yang mengelilingi lubang hitam."
Penemuan ini menambahkan kerumitan baru dalam pemahaman kita mengenai lubang hitam dan galaksi yang menahannya. Anggota pasukan Alicia Berciano Alba (ASTRON, Belanda) mengatakan: "Terdapat hubungan misteri antara massa lubang hitam di pusat galaksi dan massa galaksi itu sendiri, seolah-olah pembentukan keduanya diatur oleh proses yang sama . Hasil kajian kami menunjukkan bahawa cakera gas legap ini, yang akhirnya akan diletupkan oleh tekanan kuat dari sinaran yang terperangkap, mungkin memainkan peranan penting dalam proses ini. " Pengarah IRAM Pierre Cox, pengarang bersama makalah itu, menambah: "Penemuan ini membuka kemungkinan baru untuk mempelajari galaksi di Alam Semesta awal, menggunakan molekul air yang menyelidiki kawasan yang paling dekat dengan lubang hitam pusat, yang sebaliknya sukar untuk diterokai."
Teruslah berjalan, kerana pasukan IRAM bertugas dan terus mencari sumber wap air lain di Alam Semesta awal!
Sumber Kisah Asal: Keluaran Baru Universiti Leiden. Untuk Bacaan Lanjut: Pelepasan wap air menunjukkan kawasan nuklear bintang yang sangat kabur di galaksi tuan rumah QSO APM 08279 + 5255 pada z = 3.9.
