The Crab Nebula, atau M1 (objek pertama dalam katalog terkenal Messier), adalah sisa nebula supernova dan angin pulsar. Nama - Crab Nebula - berasal dari Earl of Rosse, yang menganggapnya seperti kepiting; ia bukan dalam konstelasi Kanser (Kepiting), melainkan Taurus (Lembu).
Supernova yang menimbulkan Nebula Kepiting itu dilihat secara meluas di Bumi pada tahun 1054 (dan oleh itu disebut SN 1054 oleh ahli astronomi); ia mungkin merupakan supernova yang paling terkenal. Ia pasti salah satu yang paling terang (dianggarkan mencapai –7 pada puncaknya), sebahagiannya kerana jaraknya sangat dekat (hanya 6,300 tahun cahaya), dan sebahagiannya kerana tidak tersembunyi oleh awan debu. Perluasan nebula - seperti yang dilihat semakin besar, dan bukannya gas-sedang-bergerak-sangat cepat-pertama kali disahkan pada tahun 1930.
Kerana ia adalah supernova keruntuhan inti (bintang besar yang kehabisan bahan bakar), ia meninggalkan bintang neutron; secara kebetulan, kita sesuai dengan 'balok rumah api', jadi kita melihatnya sebagai pulsar (semua bintang neutron muda adalah pulsar, tetapi tidak semuanya mempunyai sinar yang menunjukkan kita pada satu bahagian kitaran). Ia adalah pulsar yang cukup pantas; bintang neutron berputar sekali setiap 33 milisaat. Kerana sangat muda dan dekat, pulsar Crab Nebula adalah yang pertama dikesan dalam jalur gelombang visual, dan juga sinar-x dan sinar gamma. Menjadi sumber output tenaga yang luar biasa, baik dari nebula angin pulsar dan pulsar itu sendiri, dan kerana tenaga dijimatkan, pulsar semakin perlahan, pada kadar 15 mikrodetik setiap tahun.
Bahagian dalam Nabula Ketam, nebula angin pulsar, mengandungi banyak elektron (‘relativistik’) yang sangat panas berputar di sekitar medan magnet; ini mewujudkan cahaya biru yang menakutkan ... sinaran sinkron. Ini menjadikan Nabula Ketam sebagai salah satu objek paling terang di kawasan sinar-x dan sinar gamma spektrum elektromagnetik, dan kerana ia adalah sumber yang agak stabil (tidak seperti kebanyakan objek bertenaga tinggi) ia telah memberikan namanya kepada unit astronomi baru, ketam. Sebagai contoh, sumber sinar-x baru mungkin 2 mCrab (milli-Crab), yang bermaksud 0,002 kali lebih kuat sumber sinar-x seperti Nebula Kepiting.
Halaman SEDS ini mempunyai lebih banyak maklumat mengenai Crab Nebula, baik bersejarah maupun kontemporari.
Objek yang dipelajari secara intensif, tidak hairanlah terdapat banyak kisah Majalah Angkasa di atasnya; misalnya Hampir Seribu Tahun Setelah Kematian Bintang, Mosaik Hubble Raksasa Nebula Kepiting, Pulsar Peculiar di Nebula Ketam, Ahli astronomi Mengesan Pelepasan Tenaga Tinggi dari Kepiting Nebula, dan Bukti Supernova yang Terdapat di Contoh Teras Es.
Bintang Neutron Astronomi Cast dan Sepupu Eksotik mereka mempunyai lebih banyak pada pulsar, dan Nebulae lebih banyak pada nebula.
Sumber: Caltech Astronomy, SEDS, Stanford University SLAC
