Setelah tempoh pembayaran selama 60 hari, operasi sains telah dimulakan dengan sungguh-sungguh untuk GLAST, Teleskop Angkasa Ruang Besar sinar Gamma, yang kini meninjau langit sinar gamma. Dilancarkan pada 11 Jun 2008, kapal angkasa GLAST telah menjalani kalibrasi dua instrumen yang ada di dalamnya, LAT (Teleskop Kawasan Besar) dan GBM (GLAST Burst Monitor) - lebih banyak butiran mengenai instrumen dalam sekejap. Tetapi semasa fasa checkout kedua instrumen membuat pemerhatian yang signifikan terhadap sinar gamma. "Memandangkan bahawa pengesanan ini dibuat hanya dengan pemerhatian data kejuruteraan, masa depan penuh dengan janji, dan kami sangat gembira," kata Dr Steve Ritz, GLAST Project Scientist di blog GLASTnya. Pada akhir bulan Ogos, akan ada pelepasan rasmi gambar cahaya pertama yang diambil oleh kapal angkasa. Juga pada masa itu, NASA akan menamakan semula balai cerap. Saya tidak tahu tentang anda, tetapi saya terikat dengan nama "GLAST." Tetapi akan menarik untuk mengetahui nama rasmi dan baru.
Pada bulan Jun, LAT mengesan dua sumber cahaya yang sangat terang di ruang angkasa, yang diyakini para saintis kemungkinan besar sistem lubang hitam supermasif di teras galaksi aktif, yang terletak di seberang alam semesta, tetapi sangat terang. Selain itu, pada akhir bulan Julai, GBM telah mengesan 12 pecah sinar gamma.
"Kami sangat gembira dapat mengesan letupan sinar gamma pada awal misi. GLAST dan GBM akan bermula dengan hebat! " kata Charles "Chip" Meegan, penyiasat utama GBM di Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA, Huntsville, Ala. "Pengesannya berfungsi dengan baik dan kami sangat gembira dengan cara alat itu berfungsi. Oleh itu, kami menggunakan tempoh pembayaran ini untuk meneliti data yang turun dari alat pengesan dan perisian penerbangan dan darat yang sesuai dan proses operasi harian kami. "
LAT mengesan sinar gamma dan mampu membuat gambar sinar gamma objek astronomi. GBM dirancang untuk memerhatikan ledakan sinar gamma, yang secara tiba-tiba, kilat kilat sinar gamma yang berlaku kira-kira sekali sehari pada kedudukan rawak di langit. GBM mempunyai bidang pandang yang begitu besar sehingga dapat melihat ledakan dari lebih 2/3 langit dalam satu masa. Pemerhatian yang dibuat oleh GBM disahkan oleh Teleskop Swift, sebuah teleskop ruang angkasa lain yang dapat dengan cepat menoleh untuk melihat ledakan sinar gamma.
NASA mempunyai tradisi menamakan semula kapal angkasa setelah berjaya dilancarkan, dan dengan GLAST mereka memutuskan untuk menunggu sehingga gambar "cahaya pertama" dilepaskan. Ada tekaan mengenai nama baru itu?
Sumber: blog GLAST
