Swirling 250 mil (400 kilometer) di atas Bumi, Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) melengkapkan orbit penuh planet kita setiap 90 minit atau lebih. Anda dapat melihatnya dengan mata telanjang pada waktu malam (sekurang-kurangnya, anda dapat melihat titik putih cahaya pelayaran yang mantap), tetapi mengesan stesen semasa siang hari - sebagai jurugambar Rainee Colacurcio dalam foto berapi di atas - memerlukan sedikit bantuan teknologi.
"Persediaan pergi saya adalah skop suria hidrogen-berdedikasi," yang merupakan teleskop khas untuk memerhatikan matahari, Colacurcio memberitahu Live Science dalam e-mel.
Gambar di atas, yang diketengahkan baru-baru ini dalam blog Astronomi Gambar Hari NASA, merupakan gabungan beberapa pendedahan matahari yang dijahit bersama Photoshop dan pelbagai program pengeditan lain. Menggunakan laman web yang dipanggil transit-finder.com, Colacurcio mengira dengan tepat di mana dan bila ISS akan kelihatan lulus di hadapan matahari berhampiran lokasinya, kemudian menghabiskan kira-kira sejam sebelum acara memfokuskan skop surianya pada bintang tempatan kami. Dengan kamera yang dilampirkan pada skop, dia membuat filem selama kira-kira 10 minit apabila satelit melintasi muka yang berkilauan matahari.
Walaupun ISS duduk seperti tunduk pada sudut kiri atas kepala matahari dalam gambar baru, tidak ada bintik hitam yang kelihatan (percikan gelap dari aktiviti magnetik yang kuat) muncul. Menurut NASA, itu kerana matahari berada di tengah-tengah minimum matahari, yang merupakan tempoh aktiviti suria yang rendah yang berlaku setiap 11 tahun atau lebih.
Walaupun aktiviti yang lebih rendah daripada biasa dijangka, kedua-dua minimum suria semasa dan yang sebelumnya menghasilkan hampir tiada bintik matahari, menulis NASA, yang agak luar biasa. Tiada siapa yang benar-benar tahu kenapa - tetapi sekurang-kurangnya ia membuat beberapa gambar hebat.
