Inilah konsep futuristik untuk kenderaan berawak masa depan yang tidak begitu jauh. Hanya ada satu rintangan yang perlu diatasi: pada masa ini, ATV tidak dapat kembali ke Bumi tanpa terbakar di atmosfera. Tetapi Astrium mengatakan bahawa kos untuk menaik taraf itu adalah berpatutan, dan kenderaan berkemampuan tambahan tentu akan berguna untuk ISS ketika perkhidmatan ulang-alik itu dihentikan pada tahun 2010.
Jules Verne berjaya masuk ke stesen angkasa pada bulan April tahun ini menggunakan teknologi navigasi, pertemuan dan dok yang canggih. Astrium percaya versi ATV yang lengkap adalah langkah seterusnya yang logik.
Ideanya adalah untuk menggunakan sistem avionik dan penggerak semasa Jules Verne, tetapi masukkan petak kru sebagai pengganti bahagian kargo semasa.
Astrium mengatakan kerja menaik taraf kenderaan akan dilakukan dalam dua peringkat. Yang pertama adalah memberi alat pengangkutan untuk mengembalikan barang bukan manusia ke Bumi dengan selamat - sesuatu yang saat ini tidak dapat dilakukannya.
Astrium mengatakan tahap ini dapat terbang menjelang 2013 dan akan menelan belanja "jauh di bawah satu bilion euro".
Sekiranya semuanya berjalan lancar, kapsul muatan masuk semula kemudian dapat ditingkatkan untuk membawa tiga angkasawan pada tahap kedua pembangunan.
Astrium menganggarkan pelayaran sulung kapsul berawak akan menjadi tahun 2017 paling awal. Walaupun kapal angkasa Orion yang baru di AS dijadualkan siap pada tahun 2014, sentiasa bagus untuk mendapat sokongan.
Model kapal angkasa berawak Eropah yang diusulkan dipamerkan di Berlin Air Show.
Sumber Berita Asal: BBC
