Mahkamah Pengawasan Perisikan Luar Negara, yang meluluskan koleksi rekod telefon warga negara AIS, hanyalah salah satu daripada banyak rahasia rahsia sejarah.
Premis asas di belakang mahkamah rahsia seperti FISC adalah bahawa beberapa keputusan tidak boleh dibuat di khalayak ramai tanpa menjejaskan kepentingan negara kritikal, seperti keselamatan, pertahanan atau pentadbiran kerajaan.
Oleh itu, prosiding mahkamah rahsia ditutup kepada orang ramai. Rekod mahkamah disimpan dimeteraikan; mereka hanya boleh dilihat di bawah keadaan tertentu oleh orang tertentu, dan banyak maklumat dalam rekod mahkamah rahsia boleh dikurangkan sebelum dilihat oleh sesiapa di luar mahkamah.
Di banyak mahkamah rahsia, hanya satu sisi isu yang dibentangkan kepada beberapa hakim yang duduk di bangku pengadilan. Keputusan mahkamah rahsia biasanya muktamad dan tidak tertakluk kepada rayuan.
Nama hakim yang mengetuai mahkamah rahsia mungkin atau mungkin tidak diketahui. Dalam kebanyakan kes, walaupun hakikat bahawa sebuah mahkamah rahsia wujud, atau telah mencapai keputusan mengenai isu tertentu, tidak diketahui umum.
Kelebihan mahkamah rahsia adalah keupayaannya untuk membuat keputusan dengan cepat dan tanpa pengetahuan orang ramai terhadap prosidingnya. Ramai pengkritik menuntut bahawa kualiti yang sama menjejaskan legitimasi mahkamah rahsia.
The Star Chamber
Di zaman pertengahan England, Dewan Star adalah sebuah mahkamah rahsia yang dinamakan sempena bintang-bintang hiasan yang diletakkan di atas siling ruang kayu yang diajukan para hakimnya.
The Star Chamber menyelia prosiding mahkamah tempatan; ia juga dapat memutuskan perkara-perkara yang melibatkan orang-orang kaya dan berkuasa yang pengaruhnya menjadikan mereka kebal terhadap keputusan badan kehakiman yang lebih rendah.
Selama berabad-abad, Dewan Star sering digunakan untuk memecah kuasa elit milik tanah England. Hukuman adalah pantas dan boleh menjadi teruk, walaupun mahkamah tidak pernah mengutuk sesiapa yang mati.
Sebagai organisasi yang fleksibel dengan kuasa yang meluas, Star Chamber adalah sekutu yang berharga kepada raja-raja yang memerlukan keputusan yang cepat dan adil mengenai perkara penting, kadang-kadang melibatkan saingan politik, tetapi sering melibatkan kejahatan seperti rusuhan, rasuah dan hasutan.
Bagaimanapun, di bawah beberapa penguasa, Dewan Star yang mengkritik menyalahgunakan kuasa yang besar untuk menindas dan menghukum orang - selalunya penentang agama seperti Puritans - yang tidak mempunyai harapan untuk merayu.
Disebabkan kelebihannya, Dewan Star telah dimansuhkan oleh Parlimen pada 1641. Dewan itu sendiri dibongkar beberapa tahun kemudian, walaupun siling bintang yang legenda bintang itu dipelihara dan kini boleh dilihat di Leasowe Castle di Cheshire, England.
'Tindakan tidak wajar' di Harvard
Pada tahun 1920, sebuah mahkamah rahsia diadakan di Harvard University untuk menyiasat tuduhan aktiviti homoseksual yang melibatkan pelajar, alumni dan fakulti.
Mahkamah Rahsia yang kini terkenal tahun 1920 terdiri daripada lima pentadbir yang dilaporkan kepada Presiden Harvard Abbott Lawrence Lowell. Dalam prosiding mereka, pentadbir menginterogasi berpuluh-puluh orang yang dituduh atau disyaki "tindakan tidak wajar" selama dua minggu.
Ramai yang ditanya oleh mahkamah telah diusir atau dipecat; dua orang homoseksual yang dituduh melakukan bunuh diri. Walau bagaimanapun, beberapa pelajar yang diusir telah diterima dan kemudian berjaya mendapatkan karier yang berjaya.
Kewujudan mahkamah itu sebahagian besarnya tidak diketahui sehingga tahun 2002, ketika seorang wartawan dari akademi kampus menemukan kotak file berlabel "Mahkamah Rahasia" di Harvard University Archives.
Mahkamah Pengawasan Perisikan Luar Negara (FISC)
Dari tahun 1950-an hingga 1970-an, CIA, Angkatan Tentera A.S. dan entiti kerajaan pengumpul perisikan yang lain seringkali melihat tanpa hukuman terhadap aktivis hak-hak sivil, penunjuk perasaan anti-perang, calon politik dan beribu-ribu warganegara lain.
Untuk membanteras penyalahgunaan ini, tujuh anggota FISC telah diberi kuasa oleh Kongres pada tahun 1978. Mahkamah rahsia - semua perbicaraan ditutup kepada orang ramai dan prosiding dianggap diklasifikasikan - bertanggungjawab untuk mengkaji semula permohonan penggeledahan carian yang dibuat oleh Agensi Keselamatan Negara (NSA ).
Menurut Pusat Kehakiman Persekutuan, "setiap permohonan mestilah mengandungi pensijilan Peguam Negara bahawa sasaran pengawasan yang dicadangkan itu adalah 'kuasa asing' atau 'agen kuasa asing' dan, dalam hal seorang warga AS atau penduduk asing, bahawa sasaran itu mungkin terlibat dalam melakukan jenayah. "
Mengetuai FISC ialah tiga orang ahli Suruhanjaya Pengawasan Perisikan Luar Negara, yang diberi kuasa untuk mengkritik keputusan FISC jika agensi kerajaan meminta semakan. Sehingga tahun 2002, Mahkamah Kajian tidak pernah diadakan.
Walau bagaimanapun, melalui Akta Patriot Amerika Syarikat 2001, peranan FISC berubah sedikit. Akta Patriot memperluaskan tempoh masa di mana pengawasan boleh dijalankan.
Akta Patriot juga meningkatkan jumlah hakim FISC dari tujuh hingga 11; empat hakim tambahan telah dilantik oleh Ketua Hakim Mahkamah Agung Konservatif William Rehnquist.
FISC di bawah serangan
Diiktiraf sebagai mahkamah yang paling rahsia negara, FISC telah lama menjadi tongkat petir untuk kritikan, terutama oleh para libertari awam. Seawal tahun 2008, Sen A.S. Ron Wyden (D-Ore.) Dan pegawai-pegawai terkemuka lain memulakan kempen untuk membuka prosiding dan keputusan FISC untuk penelitian yang lebih besar.
Kempen itu mencapai tahap demam pada bulan Jun 2013 selepas The Guardian mendedahkan bahawa FISC telah meluluskan permintaan NSA untuk mengumpul data telefon berjuta-juta pelanggan A.S. Verizon gergasi telekomunikasi.
Pendedahan mereka mengakibatkan kebocoran maklumat rahsia oleh pemberi maklumat Edward Snowden. Pengumpulan data Verizon, bagaimanapun, hanyalah satu bahagian dari program pengawasan yang lebih luas yang melibatkan lebih banyak pembekal perkhidmatan telefon (seperti AT & T dan Sprint) serta e-mel dan data kad kredit kembali beberapa tahun.
Lapan senator telah memperkenalkan undang-undang yang memerlukan FISC untuk mengumumkan maklumat mengenai keputusannya. "Orang Amerika berhak mengetahui berapa banyak maklumat mengenai komunikasi persendirian mereka yang percaya bahawa ia dibenarkan untuk mengambil undang-undang," kata Sen. Jeff Merkley (D-Ore.), Seperti yang disebutkan di The Hill.
Program pengawasan NSA kontroversial juga mendorong Kesatuan Sivil Amerika (ACLU) untuk memfailkan usul dengan FISC untuk melepaskan pendapatnya.
"Program ini jauh melampaui batas permisif yang ditetapkan oleh Akta Patriot dan mewakili pelanggaran berat kebebasan bersekutu dan hak privasi," kata Jameel Jaffer, pengarah pengarah undang-undang ACLU dalam satu kenyataan.
