Agensi Angkasa Eropah (ESA) dan Roscomos (agensi angkasa persekutuan Rusia) menaruh harapan tinggi terhadap pendarat Schiaparelli, yang terhempas di permukaan Marikh pada 19 Oktober. Sebagai bagian dari program ExoMars, tujuannya adalah untuk menguji teknologi yang akan digunakan untuk menyebarkan rover ke Red Planet pada tahun 2020.
Walau bagaimanapun, penyiasat membuat kemajuan dalam menentukan apa yang salah semasa keturunan pendarat. Berdasarkan penemuan terbaru mereka, mereka menyimpulkan bahawa anomali berlaku dengan instrumen on-board yang menyebabkan pendarat terlepas dari parasut dan backshellnya sebelum waktunya. Ini akhirnya menyebabkannya mendarat dengan keras dan musnah.
Menurut penyiasat, data yang diambil dari pendarat menunjukkan bahawa sebahagian besarnya, Schiaparelli berfungsi normal sebelum ia jatuh. Ini termasuk terjun payung setelah mencapai ketinggian 12 km dan mencapai kecepatan 1730 km / jam. Ketika mencapai ketinggian 7.8 km, heatshield pendarat dilepaskan, dan altimeter radar memberikan data yang tepat untuk sistem panduan, navigasi dan kawalan kapal pendarat.
Semua ini berlaku mengikut rancangan dan tidak menyumbang kepada kemalangan maut. Namun, anomali kemudian berlaku dengan Unit Pengukuran Inertial (IMU), yang ada untuk mengukur kadar putaran kenderaan. Nampaknya, IMU mengalami kejenuhan sejurus selepas parasut dikerahkan, menyebabkannya berterusan selama satu saat lebih lama daripada yang diperlukan.
Kesalahan ini kemudian dimasukkan ke sistem navigasi, yang menyebabkannya menghasilkan ketinggian anggaran yang berada di bawah permukaan tanah sebenar Mars. Pada hakikatnya, pendarat menganggapnya lebih dekat dengan tanah daripada yang sebenarnya. Oleh yang demikian, parasut dan backshell dari Entry and Descent Module (EDM) dilepaskan dan pendorong brek dilancarkan sebelum waktunya - pada ketinggian 3.7 km dan bukannya 1.2 km, seperti yang direncanakan.
Kesalahan terpendam ini menyebabkan pendarat jatuh bebas selama satu saat lebih lama dari yang sepatutnya, menyebabkannya mendarat dengan keras dan musnah. Penyiasat telah mengesahkan penilaian ini menggunakan beberapa simulasi komputer, yang semuanya menunjukkan bahawa kesalahan IMU bertanggungjawab. Walau bagaimanapun, ini masih merupakan kesimpulan sementara yang menunggu pengesahan akhir dari agensi tersebut.
Seperti kata David Parker, Pengarah Penerbangan Angkasa Manusia dan Eksplorasi Robotik ESA, pada hari Rabu, 23 November dalam siaran akhbar ESA:
"Ini masih merupakan kesimpulan awal penyelidikan teknikal kami. Gambaran lengkap akan diberikan pada awal tahun 2017 oleh laporan masa depan lembaga siasatan bebas luaran, yang kini ditubuhkan, seperti yang diminta oleh Ketua Pengarah ESA, di bawah ketua Ketua Inspektor ESA. Tetapi kami akan belajar banyak dari Schiaparelli yang secara langsung akan menyumbang kepada misi ExoMars kedua yang dikembangkan dengan rakan antarabangsa kami untuk dilancarkan pada tahun 2020. "
Dengan kata lain, kemalangan ini tidak menghalangi ESA dan Roscosmos untuk meneruskan tahap seterusnya dalam program ExoMars - yang merupakan penyebaran rover ExoMars pada tahun 2020. Ketika sampai di Mars pada tahun 2021, rover akan dapat menavigasi secara automatik melintasi permukaannya, menggunakan suite makmal di atas kapal untuk mencari tanda-tanda kehidupan biologi, baik masa lalu maupun sekarang.
Sementara itu, data yang diambil dari instrumen Schiaparelli yang lain masih dianalisis, begitu juga maklumat dari orbit yang memerhatikan keturunan pendarat. Diharapkan ini akan memberi penerangan lebih lanjut mengenai kemalangan itu, dan juga menyelamatkan sesuatu dari misi tersebut. Trace Gas Orbiter juga memulakan siri pemerhatian pertama sejak ia tiba di orbit pada 19 Oktober, dan akan mencapai orbit operasinya menjelang akhir tahun 2017.
