Bukan rahsia lagi bahawa ahli astronomi mendakwa bahawa kebanyakan alam semesta kita terbuat dari bahan gelap yang tidak dapat dikesan dengan mudah. Dari pemerhatian Fritz Zwicky mengenai kelompok Coma pada tahun 1920-an yang menunjukkan bahawa jisim tambahan diperlukan untuk menyatukan gugus itu, ke lekuk putaran galaksi rata, hingga lensa di tempat-tempat seperti Bullet Cluster, semua tanda menunjukkan bahawa tidak ada memancarkan atau menyerap sebarang bentuk cahaya yang dapat kita mengesan. Salah satu jalan penyelesaian yang mungkin adalah bahawa benda yang hilang ini adalah perkara biasa, tetapi perkara yang sejuk melayang di seluruh alam semesta. Bentuk ini dipanggil objek halo kompak astrofizik besar-besaran, atau MACHO, tetapi kajian untuk mencarinya agak kosong. Pilihan lain adalah bahawa perkara gelap ini tidak begitu banyak jenis kebun. Ini menimbulkan idea partikel hipotetis yang sangat besar, tetapi jarang berinteraksi. Zarah-zarah ini dijuluki WIMP (untuk zarah besar yang berinteraksi lemah). Tetapi jika zarah-zarah ini berinteraksi dengan lemah, mengesannya akan menjadi satu cabaran.
Sebuah projek yang bercita-cita tinggi, yang dikenali sebagai Cryogenic Dark Matter Search, telah berusaha untuk mengesan salah satu zarah ini sejak tahun 2003. Hari ini, mereka membuat pengumuman besar.
Eksperimen ini terletak setengah batu di bawah tanah di lombong Soudan di utara Minnesota. Pengesan disimpan di sini untuk melindungi dari sinar kosmik. Pengesan dibuat dari germanium dan silikon yang, jika diserang oleh WIMP yang berpotensi, akan menjadi terionisasi dan bergema. Kombinasi kedua-dua ciri ini membolehkan pasukan mendapat gambaran mengenai jenis partikel yang mencetuskan acara tersebut. Untuk menyingkirkan pengesanan palsu, pengesan semuanya disejukkan hingga tepat di atas sifar mutlak yang menghalang sebahagian besar "bunyi" yang disebabkan oleh gangguan atom secara rawak berkat suhu mereka.
Walaupun pengesan sebelum ini tidak menemui tanda-tanda untuk perkara gelap, mereka telah memberikan pemahaman mengenai tahap latar belakang sehingga tahap pasukan yakin bahawa mereka akan dapat membezakan peristiwa sebenar. Walaupun demikian, positif palsu dari pelanggaran neutron mengharuskan tim untuk "membuang sekitar 2/3 data yang mungkin mengandung WIMP, karena data ini akan mengandung terlalu banyak peristiwa latar belakang."
Ulasan data terbaru merangkumi set 2007-2008. Setelah membersihkan data seberapa banyak kejadian palsu dan kebisingan latar belakang sebanyak mungkin, pasukan mendapati dua kejadian pengesanan masih ada. Kepentingan kedua-dua pengesanan ini adalah hasil persidangan hari ini.
Walaupun kehadiran kedua-dua pengesanan ini dari 8/5 dan 10/27 2007, tidak dapat dikesampingkan sebagai pengesanan bahan gelap yang asli, kehadiran hanya dua pengesanan tidak cukup signifikan secara statistik sehingga dapat benar-benar menonjol dari kebisingan latar belakang . Seperti ringkasan hasil dari tim yang menerangkannya, "Biasanya ada kurang dari satu peluang dalam seribu isyarat itu disebabkan latar belakang. Dalam kes ini, isyarat sekitar 5 peristiwa akan memenuhi kriteria tersebut. " Oleh itu, hanya ada kemungkinan 1: 4 bahawa ini adalah kes sebenar pengesanan WIMP.
Astronomer menjadi penulis, Phil Plait memasukkannya sedikit lebih ringkas dalam tweet; "Perbincangan materi gelap CDMS menunjukkan dua isyarat, tetapi tidak cukup kuat dari segi statistik untuk mengatakan" inilah masalah gelap ". Sial. "
Untuk maklumat lanjut:
Persidangan Liveblogging oleh Cosmic Variance
