Awal minggu ini kami mempunyai cerita tentang data lama dari misi Apollo yang berpotensi hilang jika komputer "antik" dari tahun 1960-an tidak dapat diubah suai. Beberapa gambar jarak dekat pertama dari pemandangan bulan telah diberikan kehidupan baru, menyaingi gambar yang diambil oleh kamera definisi tinggi hari ini. NASA dan beberapa pemimpin perniagaan ruang angkasa swasta menghabiskan seperempat juta dolar untuk menyelamatkan gambar bersejarah dari penyelidikan robot bulan NASA awal dan memulihkannya di McDonald's yang ditinggalkan. Gambar pertama yang diperbaharui dikeluarkan pada hari Khamis, gambar klasik bulan berusia 42 tahun dengan Bumi naik di latar belakang.
Pada tahun 1966 dan 1967, NASA mengirim lima misi Lunar Orbiter untuk memotret permukaan bulan untuk mempersiapkan misi Apollo untuk mendarat manusia di permukaan bulan. Data direkodkan pada pita magnetik besar dan dipindahkan ke filem fotografi untuk analisis saintifik. Ketika gambar-gambar ini pertama kali diambil dari orbit bulan, hanya sebahagian daripada resolusi sebenar mereka yang tersedia kerana teknologi yang ada terhad. Mesin khas diperlukan untuk hanya melihat gambar.
Pada mulanya, gambar bulan menjadi rebutan tahun 1960-an. Foto yang dikeluarkan pada hari Khamis adalah yang pertama dari Bumi dari jarak yang jauh, sehingga ia dikalahkan oleh angkasawan Apollo 8, yang pertama mengorbit bulan. Dan penutupan bulan pada tahun 1966 disambut oleh beberapa media sebagai "gambaran abad ini."
Selepas misi Apollo, dengan semua gambar yang diambil oleh angkasawan, gambar Lunar Orbiter pada dasarnya dilupakan. Pita dengan gambar dimasukkan ke dalam simpanan. Mesin khas itu ditawarkan secara percuma kepada sesiapa sahaja yang akan mengangkut mereka.
Nancy Evans, pengasas bersama Sistem Data Planet NASA (PDS) mengambil beberapa mesin untuk memastikan data yang diambil oleh Lunar Orbiters tidak hilang. Untuk sementara waktu pada tahun 1980-an Evans berusaha mendigitalkan gambar, tetapi ketika pembiayaan mengering, pemacu itu duduk di sebuah gudang di Sun Valley, CA selama beberapa dekad berikutnya.
Pada tahun 2007, Nancy Evans berusaha mencari seseorang untuk memandu. Dennis Wingo, seorang pengusaha ruang persendirian mendengarnya dan menghubungi Keith Cowing dari NASA Watch. Wingo dan Cowing kemudiannya memperoleh pemacu dan kaset. Mereka mengambil alih McDonald's di Pusat Penyelidikan Ames NASA di Moffett Field, Calif., Dan menyatukan satu mesin kerja untuk membaca kaset, yang digunakan bersama dengan perisian hari ini.
Gambar masa depan akan tersedia untuk umum apabila mereka diproses dan dikalibrasi sepenuhnya. Tujuan projek ini adalah untuk memudahkan, seboleh-bolehnya, penyebaran dan penggunaan gambar-gambar ini secara umum.
"Ini adalah gambar yang luar biasa," kata Wingo. "Dari segi resolusi mentah, belum ada misi yang terbang sejak atau bahkan hari ini yang bagus."
Dengan satu foto ke bawah, masih ada 1,983 gambar lagi, jika mesinnya tahan, kata Wingo.
Foto-foto ini akan digunakan, kata Cowing. Apabila NASA melancarkan Lunar Reconnaissance Orbiter pada musim bunga, agensi angkasa boleh membandingkan gambar resolusi tinggi terperinci dari tahun 1966 hingga 2009 dan melihat perubahan yang berlaku dalam 43 tahun, katanya.
"Apa yang anda berikan ini secara harfiah sebelum dan sesudah foto," kata Cowing. "Ini seperti mesin masa."
Untuk maklumat lebih lanjut, lihat Projek Pemulihan Imej Lunar Orbiter NASA dan MoonViews.com. Berikut adalah beberapa gambar Apollo 13.
Sumber: NASA Watch, AP, NASA
