Potensi untuk terbang ke mana sahaja di dunia dalam masa kurang dari satu jam mengambil masa kini. Dipantau oleh DARPA, Agensi Projek Penyelidikan Lanjutan Pertahanan, penerbangan ujian kedua HTV-2 ini nampaknya dimulai dengan baik, ketika kenderaan pelancaran Minotaur IV berjaya memasukkan pesawat ke lintasan yang betul, dan pesawat beralih ke penerbangan aerodinamik Mach 20. Ia terbang selama 9 minit sehingga menemui masalah dan terhempas.
Walaupun terhempas, DARPA mengatakan peralihan yang berjaya "mewakili pengetahuan dan titik kawalan penting dalam manuver penerbangan hipersonik atmosfera."
"Inilah yang kami tahu," kata Mayor Tentera Udara Chris Schulz, pengurus program DARPA HTV-2 dalam satu kenyataan yang dikeluarkan oleh DARPA. "Kami tahu bagaimana menaikkan pesawat ke jarak dekat. Kami tahu bagaimana memasukkan pesawat ke dalam penerbangan hipersonik atmosfera. Kami belum tahu bagaimana untuk mencapai kawalan yang diinginkan semasa fasa penerbangan aerodinamik. Ini menjengkelkan; Saya yakin ada jalan penyelesaiannya. Kita mesti mencarinya. "
Dari pelancaran hingga kemalangan, penerbangan berlangsung selama kira-kira setengah jam.
Falcon DARPA direka untuk terbang ke mana sahaja di dunia dalam masa kurang dari 60 minit. Keupayaan ini memerlukan pesawat yang dapat terbang dengan kecepatan 13.000 mph, sementara mengalami suhu melebihi 3500F.
Semasa penerbangan ujian pertama HTV-2 pada 23 April 2010, telemetri hilang 9 minit dalam penerbangan. Siasatan seterusnya mendapati bahawa kenderaan itu mengalami kekejangan yang tidak dijangka, diikuti oleh gulungan yang tidak terkawal. Komputer onboard kemudian mengatur kenderaan untuk merempuh lautan.
"Pada ujian April 2010, kami memperoleh empat kali jumlah data yang sebelumnya tersedia pada kecepatan ini," kata Direktur DARPA Regina Dugan. "Hari ini lebih dari 20 sistem pengumpulan data udara, darat, laut dan ruang beroperasi. Kita akan belajar. Kami akan mencuba lagi. Itulah yang diperlukan. Mengisi jurang dalam pemahaman kita mengenai penerbangan hipersonik dalam rejim yang menuntut ini menuntut kita bersedia terbang. "
Pihak tentera mempunyai harapan untuk menggunakan pesawat super cepat jenis ini untuk mencapai tempat-tempat bermasalah di seluruh dunia dengan cepat.
DARPA mengatakan bahawa dalam beberapa minggu mendatang, Lembaga Kajian Kejuruteraan bebas akan mengkaji dan menganalisis data yang dikumpulkan. Data ini akan memaklumkan keputusan dasar, pemerolehan dan operasi untuk pesawat hipersonik masa depan seperti ini. Masih belum jelas apakah pengembangan Falcon HTV-2 akan berterusan.
Ini adalah kemunduran hipersonik kedua yang besar pada tahun 2011. Pada bulan Jun, pengecas Boeing X-51 gagal ketika scramjetnya menghadapi masalah semasa menghidupkan enjin.
Sumber: DARPA
