Penggambaran artis mengenai eksoplanet berbatu, bersaiz Bumi.
(Imej: © NASA Ames / SETI Institute / JPL-Caltech)
WASHINGTON - Matahari kita suatu hari nanti dapat menerangi adakah kehidupan bersembunyi di planet yang jauh, dengan andaian manusia dapat melakukan manuver halus di angkasa.
Motivasi untuk prestasi luar biasa seperti itu sangat menarik: berpotensi mengesahkan petunjuk kehidupan luar bumi. Ahli astrobiologi mencari bau kehidupan di luar sasaran Bumi biosignature, ciri-ciri yang kemungkinan besar disebabkan oleh kehidupan. Tetapi saintis mahir dalam membuat hipotesis alternatif, proses bukan hidup untuk membuat biosignature, yang bermaksud bahawa mengenal pasti ciri-ciri ini di dunia yang jauh bukanlah jaminan bahawa anda telah menemui kehidupan.
Oleh itu para saintis mungkin ingin menargetkan planet yang penuh dengan biosignature dengan teknik lain untuk memastikannya. "Kami ingin mencari jalan untuk mendekati [dengan planet yang dimaksud]," kata Sara Seager, ahli astronomi di Institut Teknologi Massachusetts, di sini minggu lalu di Kongres Astronautikal Antarabangsa semasa panel bernama Life's Journey Through the Universe. "Kami ingin melihat lagi. Kami sebenarnya tidak mempunyai cara untuk melakukannya sekarang."
Seager merujuk satu kemungkinan solusi untuk masalah itu: merancang satelit kecil yang dapat didorong pada sinar laser untuk melakukan perjalanan antara bintang. "Idea lain yang luar biasa, tetapi realistik adalah menggunakan matahari sebagai kanta graviti, "Kata Seager.
Ahli astronomi mempunyai banyak pengalaman menggunakan galaksi sebagai lensa graviti. Teknik ini bergantung pada tiga objek langit yang berbaris tepat. Pertama, ada instrumen itu sendiri di atau di sekitar Bumi. Bahan kedua adalah gugus galaksi atau galaksi besar, yang mengandungi begitu banyak jisim sehingga graviti melengkung jalan cahaya. Titik ketiga dalam baris adalah objek jauh yang ingin dilihat oleh para astronom dengan lebih terperinci. Apabila pemain ini menyesuaikan diri, para saintis dapat menangkap gambar sasaran yang jauh lebih tajam.
Prinsip asas yang sama mungkin berfungsi menggunakan bintang kita sendiri sebagai pembesar, walaupun ini akan menjadi jenis prestasi yang sama sekali berbeza, yang harus dimulakan dengan perjalanan yang luar biasa. "Kami tidak tahu apakah kami dapat melakukan ini dengan pasti," kata Seager. "Kita harus melakukan katapel di sekitar matahari, mengambil kecepatan dan pergi ke 500 unit astronomi, "atau 500 kali jarak dari Bumi ke matahari. Sebagai perbandingan, kapal angkasa Voyager 1, yang dilancarkan pada tahun 1977 dan merupakan penyelidikan kerja manusia paling jauh sekarang, hanya malu-malu 150 unit astronomi dari matahari.
Jarak bukanlah satu-satunya cabaran, baik; penjajaran yang diperlukan untuk lensa graviti tidak dapat dimaafkan. "Kami tidak pasti adakah kami dapat melakukannya, kerana anda harus berbaris dengan tepat," kata Seager.
Tetapi dalam pencarian yang terbuka seperti pencarian kehidupan makhluk asing, setiap teknik yang berpotensi mewakili kemungkinan yang lebih baik untuk menjawab pertanyaan abadi tentang alam semesta.
- 7 Cara Mencari Planet Alien
- Memotret Exoplanet: Seberapa Kerasnya?
- Planet Alien Paling Aneh dalam Gambar
