Terdapat bukti kukuh mengenai keberadaan air di Marikh, sekurang-kurangnya dalam bentuk beku di kutub planet ini. Dan kajian yang lebih baru mengesahkan adanya air cair di kutub selatan. Tetapi pengunjung ke Marikh perlu mengetahui lokasi sebenar simpanan air yang boleh digunakan di lokasi Martian yang lain. Radar yang menembusi tanah yang disebut ScanMars mungkin sesuai dengan tugasnya.
Para saintis Itali di Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) Planetologia Spaziali dan University of Perugia sedang membangunkan alat tersebut. Pada Februari 2018 mereka menguji ScanMars di wilayah Dhofar di Oman. Ujian ini adalah sebahagian daripada Misi AMADEE-18 yang diketuai oleh Forum Angkasa Austria. Alessandro Frigeri dari INAF menyampaikan hasil ujian itu di Kongres Sains Planet Eropah (EPSC) di Berlin. Abstrak persembahan itu ada di sini.
ScanMars kelihatan seperti pengesan logam. Kereta luncur mengandungi rangkaian instrumen yang menyentuh permukaan tanah. Angkasawan menggerakkan kereta luncur dengan pegangan panjang. ScanMars mengesan ciri bawah tanah dengan menghantar dan menerima impuls gelombang radio ke dalam tanah.
Ciri geologi bawah tanah yang berbeza bertindak balas secara berbeza terhadap gelombang radio, dan ScanMars membina imej sub-permukaan kerana ia mengumpulkan isyarat yang dipantulkan. Semasa misi AMADEE-18 ke Dhofar, angkasawan analog menguji instrumen tersebut di empat kawasan dengan ciri geologi yang berbeza. ScanMars merasakan tanah hingga kedalaman 5 meter, dan mengumpulkan 70,000 gema radar sejauh 1.4 kilometer.
"... latihan angkasawan telah menjadi bahagian penting dalam eksperimen." - Dr. Alessandro Frigeri, INAF.
"Elemen inovatif ScanMars sehubungan dengan kerja lapangan radar umum adalah data diperoleh oleh astronot analog dan bukan saintis," kata Dr Frigeri. "Ini bermaksud bahawa latihan angkasawan telah menjadi bahagian penting dalam eksperimen." Para angkasawan belajar bagaimana menggunakan ScanMars di kemudahan Forum Angkasa Austria di Innsbruck. Ini adalah aspek penting dari alat ScanMars, kerana mengendalikan peralatan jenis ini jauh di luar latihan biasa angkasawan.
Paling penting, ScanMars berjaya mengesan apa yang dikenali sebagai dasar sungai wadi, atau kering, bermusim semasa ujian di Oman. ScanMars menemui air dengan mengenali struktur geologi permukaan bawah yang berkaitan dengan air, dan bukannya H2O itu sendiri. Oleh itu, ujian semasa AMADEE-18 berjaya.
"Mengingat penemuan air cair baru-baru ini di bawah permukaan Marikh, sangat tepat masa untuk melihat ke depan pengembangan teknik yang dapat digunakan oleh penjelajah masa depan untuk menganalisis permukaan bawah laut Mars." - Dr. Alessandro Frigeri, INAF.
"Kualiti data sangat baik dan, walaupun kita belum dapat membezakan kehadiran air secara jelas, kita dapat menemukan struktur aluvial yang dapat memandu angkasawan masa depan untuk menggali tempat mereka kemungkinan besar akan mencari air," kata Dr. Mengingat penemuan air cair baru-baru ini di bawah permukaan Marikh, sangat tepat pada masanya untuk melihat perkembangan teknik yang dapat digunakan oleh penjelajah masa depan untuk menganalisis permukaan bawah laut Mars. "
Keseluruhan operasi adalah contoh kolaborasi peringkat tinggi yang diperlukan untuk misi ke Marikh. Eksperimen ScanMars memerlukan kerja berpasukan yang diselaraskan antara pasukan saintifik, pasukan operasi dan kru lapangan. "Misi kami merangkumi aspek eksplorasi ilmiah yang berbeza dan menerapkan strategi dan aliran kerja baru untuk para anggota," kata Dr. "Mendapatkan kolaborasi ini dengan betul akan sangat berharga untuk misi planet manusia masa depan."
Dr. Gernot Grömer, Pengarah Pentadbiran Forum Angkasa Austria, juga memuji kerja sama pasukan di sebalik misi tersebut. “Eksperimen georadar, sebagai bagian dari alur kerja yang dirancang dengan teliti yang disebut kaskade eksplorasi, adalah demonstrasi luar biasa mengenai potensi kaedah ini. Lata eksplorasi menentukan urutan kapan dan instrumen mana yang akan digunakan semasa misi manusia Mars. Untuk misi analog masa depan, dan untuk misi manusia pertama yang sebenar ke Marikh, ini adalah demonstrasi penting dalam persekitaran pembuktian kesetiaan tinggi, ”kata Dr. Gernot Grömer.
"... kami menganggap ScanMars berjaya kerana banyaknya pengalaman baru yang dihasilkan di antara pasukan ilmiah, pasukan operasi dan kru lapangan." Dr. Alessandro Frigeri, ke Kongres Sains Planet Eropah.
Dr. Frigeri juga memuji kerja sama pasukan yang diperlukan untuk misi jenis ini ketika dia menyampaikan hasilnya kepada Kongres Sains Planet Eropah (EPSC). "Eksperimen ScanMars dapat dianggap berhasil bukan hanya karena data yang diperoleh tetapi yang lebih penting kami menganggap ScanMars berjaya kerana banyaknya pengalaman baru yang dibuat di antara pasukan ilmiah, pasukan operasi dan kru lapangan."
- Siaran Akhbar Europlanet
- Abstrak Misi AMADEE-18, EPSC 2018
- Misi AMADEE-18
