Fikiran saya yang asli untuk karya ini adalah, "Last Chance for Phoenix", kerana peluang ketiga dan terakhir bagi NASA untuk menjalin semula hubungan radio dengan Phoenix Mars Lander yang sunyi lama akan segera muncul pada 5 hingga 9 April.
Sebagai gantinya, saya terkejut kerana baru mengetahui dari pengarah Program Mars NASA bahawa NASA secara serius melayan idea untuk memperluas kempen mendengar untuk Phoenix hingga Mei 2010. Dua kempen pendengaran pertama NASA pada bulan Januari dan Februari 2010 gagal untuk mengesan sedikit pun isyarat radio dari pendarat Phoenix yang sangat berjaya.
"NASA sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk menambahkan satu kempen terakhir, tepat di titik balik matahari musim panas untuk hemisfera utara Mars, yang terjadi pada 13 Mei," kata Doug McCuistion, pengarah Eksplorasi Mars di Ibu Pejabat NASA di Washington, DC. "Ini akan menawarkan keadaan kuasa / haba yang terbaik", kata McCuistion kepada saya dalam temu bual.
"Keputusan akhir mengenai kempen tambahan ini akan dibuat setelah selesainya kampanye 5-9 April", kata McCuistion.
Kempen mendengar tahun 2010 bertepatan dengan permulaan musim semi dan hilangnya ais di lokasinya di wilayah kutub utara Mars. Secara teorinya kembalinya cahaya matahari yang berlimpah yang mempengaruhi kuasa menghasilkan suria akan membangkitkan semula penjelajah robot yang telah lama mati.
"NASA telah menyelesaikan dua kempen mendengarkan Phoenix Lander dengan orbit Odyssey - yang pertama pada bulan Januari dan yang kedua pada bulan Februari", McCuistion menjelaskan kepada saya.
"Selama tempoh lima hari kempen kedua 22-26 Februari, Odyssey melewati laman Phoenix sebanyak 60 kali, mengkonfigurasi radio relay UHF untuk mendengarkan apa-apa transmisi dari permukaan".
"Sekiranya pendarat tidak kembali ke keadaan operasi yang positif dan bertenaga selepas musim sejuk di Martian, ia akan berada dalam keadaan di mana ia akan terbangun secara berkala dan mengirimkan kepada orbit dengan pandangan, dengan kemungkinan yang sangat tinggi transmisi itu akan berlaku semasa satu atau lebih daripada 60 penerbangan berlebihan Odyssey, ”menurut McCuistion.
"Kempen ketiga dijadualkan pada awal April (5-9), dengan keadaan kuasa / haba yang lebih baik ketika kami mendekati musim panas di hemisfera utara Mars. Untuk kempen ketiga ini, matahari akan terus menerus berada di atas cakrawala di laman Phoenix latitud tinggi, sesuai dengan keadaan pencahayaan suria sebelum Phoenix tiba di Mars dan juga sekitar sol 64 (dalam misi 90-sol utama) " kata McCuistion.
Phoenix berjaya ditempatkan di wilayah kutub martian utara pada 25 Mei 2008. Selama lebih dari lima bulan beroperasi di atas dataran arktik martian, dia membuat penemuan sains terobosan dengan mencari sebidang air dan nutrien yang mungkin dapat mempertahankan tentera laut masa lalu atau semasa bentuk kehidupan, sekiranya wujud.
Biarkan root untuk Phoenix!
Artikel Mars terdahulu oleh Ken Kremer:
