Pandangan Roh tentang Marikh. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk membesarkan.
Kecuali ada sesuatu yang salah dengan peradaban manusia, keturunan kita dalam masa terdekat dan jauh akan meneroka dan menjajah sistem suria kita. Ketika kita melangkah lebih jauh ke kawasan cakerawala kita, jumlah dunia yang jelas asing dan bermusuhan dengan angkasawan manusia semakin meningkat.
Ketika jarak meningkat, komunikasi antara pengawal di Bumi dan mana-mana tempat yang jauh melewati Bulan memerlukan beberapa minit hingga berjam-jam untuk relay dua hala. Untuk siasatan robot, jeda waktu ini, ditambah dengan tempat yang tidak dikenali dan berbahaya, bermaksud bahawa mesin penjelajah mesti bergantung pada pengaturcaraan bebas yang canggih untuk menjaga keselamatannya dan melakukan sains yang kompleks dan serius.
Sekumpulan saintis di Sepanyol telah bekerja pada hari itu dengan pengembangan sistem komputer yang dirancang untuk membantu angkasawan masa depan di Marikh mencari tanda-tanda kehidupan di batuan Planet Merah.
Patrick McGuire dan Jens Ormo dari Pusat Astrobiologi di Madrid dan Enrique Diaz-Martinez dari Institut Geologi dan Mineral telah membangunkan sistem camcorder komputer dan video yang boleh mereka pakai untuk menguji dan melatih sistem penglihatan komputer yang akan meningkatkan angkasawan sebagai mereka meneroka dunia asing.
Pada tahun 2004 dan 2005, pasukan ini melakukan ujian lapangan dengan sistem di Rivas Vaciamadrid dan Guadalajara utara. Mereka meneliti batu-batuan tertentu yang menyerupai lokasi yang dijelajahi oleh Mars Exploration Rover Opportunity NASA di Meridiani Planum.
Mendekati permukaan batu, penyiasat menggunakan alat untuk memeriksa permukaan untuk sesuatu yang tidak biasa, yang kelihatan pada sistem komputer sebagai jumlah piksel yang lebih besar daripada biasa. Komputer mengambil data dan membuat keputusan mengenai sama ada tempat ini organik atau tidak.
Dalam tinjauan kedua, kesimpulan Ahli Cystrg Astrobiologis menyamai hasil kajian geologi manusia 68 peratus waktu di Guadalajara utara, peningkatan teknologi yang pasti berbanding tinjauan pertama. Keupayaan komputer cukup berguna dalam membantu ahli geologi menyelesaikan apa yang disebut "positif palsu" di batu.
Sekiranya bahagian kecerdasan buatan dari apa yang disebut Cyborg Astrobiologist dapat ditingkatkan? kerana mesti? untuk akhirnya menentukan sendiri apa yang dan bukan makhluk hidup di beberapa dunia luar angkasa, adakah unsur manusia angkasawan akan diperlukan? Mengangkut manusia ke luar angkasa jauh mahal dan memerlukan sokongan yang jauh lebih banyak daripada mesin mana pun. Tambahan potensi kehilangan nyawa di alam jauh dan berbahaya dari sistem suria kita menjadikan robot pintar kelihatan lebih menarik.
Pada masa ini, otak manusia masih dapat melakukan komputer yang paling canggih di Bumi. Akan tetapi, pada saat manusia dijadwalkan untuk dikirim ke Mars, mungkin pada tahun 2030-an, apakah teknologi AI dan robot angkasa lain telah mencapai titik di mana mereka dapat melakukan hal yang sama seperti mana-mana manusia, dan dengan keperluan yang lebih sedikit untuk bekalan berlebihan dan kemampuan yang lebih tinggi untuk bertahan dari sebarang bahaya?
Mempunyai orang-orang yang sebenarnya menaiki kapal angkasa yang melakukan perjalanan ke dunia lain memiliki daya tarik dan cinta yang tidak dapat dikumpulkan oleh mesin saat ini atau yang akan datang, terutama ketika menarik perhatian dan sokongan masyarakat umum. Saya dibesarkan dengan misi Apollo yang berawak ke Bulan, jadi saya pasti memahami perkara ini. Tetapi saya juga ingat betapa cepatnya minat itu memudar ketika angkasawan berjalan di Bulan dan kembali ke Bumi dengan selamat. Lihat sahaja filem 1995 Apollo 13 untuk melihat maksud saya.
Misi bulan Apollo berlaku dalam beberapa hari. Berapa lama majoriti masyarakat peduli dengan misi yang dikendalikan ke Mars sekurang-kurangnya beberapa tahun? Dan bayangkan berapa lama ia akan berlangsung apabila misi berawak lain mengikuti Planet Merah. Saya sendiri akan teruja, seperti yang lain, tetapi orang ramai mahukan Star Wars dan Star Trek, yang sebenarnya bukan realiti penerokaan angkasa lepas.
Walaupun saya pasti memuji apa yang sedang dilakukan oleh pasukan Sepanyol dan berpendapat bahawa banyak membantu kita mencari kehidupan di Marikh dan dunia lain, saya juga berpendapat bahawa bagaimana teknologi ini dapat digunakan dengan sebaiknya dan di mana keadaan penerokaan angkasa akan dalam beberapa dekad akan datang perlu dipertimbangkan dengan serius. Mungkin masyarakat dan pemerintah yang memenuhi undang-undang ini akan lebih terpesona dengan menjadikan manusia di barisan hadapan dalam meneroka dan "mencari kehidupan baru", tetapi adakah mereka akan menjadi kaedah terbaik untuk menjalankan sains astrobiologi sebenar? Sudah menjadi Ahli Astrobiologi Cyborg yang sedang menunjukkan kemajuan nyata dalam mengesan kehidupan dari bukan kehidupan. Bayangkan saja apa yang dapat dilakukan dan apa yang dilakukan dalam tiga puluh tahun atau lebih, ketika misi Mars berawak pertama akan berlangsung.
Sekiranya kembali ke Bulan dan ke Marikh lebih kepada politik daripada sains seperti yang sebenarnya dilakukan oleh Apollo, maka ia harus dinyatakan seperti itu, dan bukannya membiarkannya menjauh dari misi sains sebenar yang mungkin dapat dilayani dengan lebih baik dan lebih murah dengan automasi .
Saya tidak ragu bahawa manusia akan menjajah sistem suria dan lebih dari satu hari. Tetapi buat masa ini untuk mewujudkannya, kita perlu meneroka dan memahami persekitaran cakerawala kita dengan serius. Sekiranya robot dengan AI canggih adalah pilihan yang lebih masuk akal dan lebih murah, maka inilah cara kita mesti meneruskannya. Jika tidak, terlalu banyak fokus kita untuk menjadikan manusia "diluar sana" boleh menyebabkan sama ada melambatkan proses atau menghentikannya sama sekali.
Ditulis oleh Larry Klaes
