Tidak sampai pada ingatan baru-baru ini apa yang menyebabkan angin difahami. Putaran Bumi menghalang aliran dari langsung, tetapi memesongkannya dari sisi ke sisi (tepat di Belahan Utara dan kiri di Selatan), sehingga angin mengalir di sekitar kawasan tekanan tinggi dan rendah. Pergerakan ini penting untuk sistem tekanan yang sangat besar dan tahan lama. Untuk sistem kecil dan pendek (angin ribut petir) angin akan mengalir terus dari tekanan tinggi ke tekanan rendah.
Semakin dekat kawasan tekanan tinggi dan rendah, semakin kuat kecerunan tekanan, sehingga angin lebih kuat. Pada peta cuaca, garis tekanan berterusan dilukis (isobar). Isobar ini biasanya dilabelkan dengan nilai tekanannya dalam millibars (mb). Semakin dekat garis-garis ini, semakin kuat angin. Kelengkungan isobar juga penting bagi kelajuan angin. Memandangkan kecerunan tekanan yang sama (jarak isobar), jika isob melengkung antikiklik (sekitar tekanan tinggi) angin akan menjadi lebih kuat. Sekiranya isob melengkung secara siklon (sekitar tekanan rendah) angin akan menjadi lebih lemah.
Geseran dari tanah memperlahankan angin. Pada siang hari pencampuran konvektif meminimumkan kesan ini, tetapi pada waktu malam (ketika pencampuran konvektif telah berhenti) angin permukaan dapat perlahan, atau bahkan berhenti sama sekali.
Angin adalah salah satu cara agar atmosfer memindahkan lebihan haba. Secara langsung dan tidak langsung, angin terbentuk untuk tujuan utama membantu mengangkut haba berlebihan dengan salah satu daripada dua cara: jauh dari permukaan Bumi atau dari kawasan hangat (tropik) ke kawasan yang lebih sejuk. Ini dilakukan oleh siklon ekstratropik, monsun, angin perdagangan, dan taufan. Sekarang, anda mempunyai jawapan untuk apa yang menyebabkan angin dan fungsi utamanya di planet kita.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai angin untuk Space Magazine. Inilah artikel mengenai tenaga angin, dan inilah artikel mengenai bagaimana tenaga angin berfungsi.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai angin, lihat Laman Utama Bumi yang Terlihat. Dan inilah pautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang planet Bumi. Dengarkan di sini, Episod 51: Bumi.
